中國于9月宣布將派出一支700人的步兵營，以加強聯合國在南蘇丹的維和。這是一項前所未有的舉動，使中國所派維和部隊數量增加兩倍。評論人士懷疑中國派兵維和是為保護石油產業，聯合國南蘇丹特派團和中國外交部對此均予以否認。

中國國有石油公司和其他商業利益在國際上的擴大，特別是在非洲，引發中國是否會延續長期堅持的不干涉原則的問題。為滿足不斷增長的國內能源需求，中國穩步增加石油進口，中國國有石油公司自從20年前邁出國門以來，已成為涉足40余國的國際玩家。

一些觀察家批評稱，這些國有石油公司僅僅是積極圖謀擴大權力和影響力的中央政府的工具。但是，國際能源署發現，中國國有石油公司其實對自身的投資政策和業務具有很大的自主和決斷權。該機構認為，它們做出的決定主要基于商業而非政治考慮。

中國國有石油公司接受風險，在政治不穩定的國家，如伊朗、尼日利亞、蘇丹、南蘇丹和委內瑞拉尋找石油，因為成熟的市場已被西方石油巨頭把持。比如，中國在利比亞有大量投資，但2012年“革命”期間不受北京控制的事件，導致中國巨大資產損失。

美國在協助南蘇丹實現獨立中發揮關鍵作用，但似乎在與沖突各方協商談判方面沒有中國那么有效。中國積極主動地與國際、地區和當地有關方面達成政治解決方案。有人懷疑中國顯然是想保護其在該國的石油投資，但產油同樣也是蘇丹經濟發展的主要動力，2011年該國98%的財政收入來源于此。

西方和中國最近達成一項“少有的”政治共識，密切合作通過多邊途徑解決南蘇丹沖突。因此中國介入南蘇丹的增多應該放在其成為愿意保護自身利益的全球大國的大背景下來看——也預示著今后的逐步轉變和趨勢。

中國向南蘇丹派出維和部隊是出于國有石油企業利益還是中央政府指令，這不重要。清華大學當代國際關系研究院院長閻學通曾在利比亞危機之后表示，中國應承擔更多國際責任。他寫道：“中國政府認識到，國際責任主要由對國際危機、尤其是安全問題的政治反應來定義。”中國更廣泛參與全球事務有望給國際秩序帶來穩定，派兵南蘇丹正是通向這一目標之路的又一里程碑。