日本潛艇殺手：反潛作戰(zhàn)是現(xiàn)代海戰(zhàn)中的重要課題，到現(xiàn)在為止，空中力量反潛仍然是最主要的反潛措施之一。美國的P-3“獵戶座”是一款遠程陸基反潛巡邏機，是空中反潛的主力軍。該機自問世后不久，就成為西方國家使用最為廣泛的一種海上巡邏(MPA)和反潛戰(zhàn)(ASW)飛機。它主要的特點是航程遠，工作時間長，反潛設(shè)備先進，反潛攻擊犀利等，堪稱最可怕的潛艇殺手。特別是像在東亞這樣的較小范圍的地區(qū)海域，更能發(fā)揮它陸基反潛的特點。

日前，解放軍兩架殲-7戰(zhàn)機在東海上空攔截了一架日本自衛(wèi)隊的P-3C反潛偵察機——兩架殲-7戰(zhàn)機同日本P-3C反潛偵察機保持約900米的距離，在左右“平行伴飛”近20分鐘后轉(zhuǎn)向290度回航，日機隨后也右轉(zhuǎn)110度返回沖繩第5航空群基地。這是近7年來中國戰(zhàn)機首次以左右“伴飛”方式監(jiān)控日本偵察機。據(jù)報道，前不久曾有3架日本航空自衛(wèi)隊的同型飛機輪流追蹤一艘中國偵測艦，由東海追到黃海，最后幾乎接近中國領(lǐng)海80海里范圍才離開。

日本是個島國，國土狹長，縱深短淺，最怕的就是海上威脅。因此，日本最重視海上力量建設(shè)，特別是反潛作戰(zhàn)，它是日本“自衛(wèi)隊”的作戰(zhàn)重點。

1999年3月，兩艘可疑船只出現(xiàn)在日本領(lǐng)海，但逃脫了日本海上自衛(wèi)隊的追捕；2001年12月，日本又在東海中國專屬經(jīng)濟區(qū)擊沉了一艘可疑船只，經(jīng)打撈后證實為朝鮮的偵測船。為此，日本政府專門撥款192億日元用于購買海岸監(jiān)視設(shè)備、便攜式雷達，并訓(xùn)練部署日本的首支特種部隊。其中的9億日元用于增強P-3C反潛偵察機的性能，提高部隊攔截可疑船只的能力。日本防衛(wèi)廳稱將盡快為其99架P-3C反潛機加裝快速成像系統(tǒng)，以實現(xiàn)數(shù)據(jù)的實時傳輸。

被稱為“海上幽靈”的P-3C反潛偵察機是目前世界上最先進的岸基反潛機，也是日本海上自衛(wèi)隊反潛巡邏機的主力，第1架于1981年入役。經(jīng)日本改裝后的P-3C不僅能攜帶反潛魚雷，而且能攜帶4-6枚空艦導(dǎo)彈，續(xù)航時間達16小時。據(jù)估算，1架P-3C即可控制日本四國島近岸的整個海域。實際上它已經(jīng)成為日本的重型導(dǎo)彈攻擊機，威脅整個西太平洋的海上航行安全。

1959年2月，美國海軍與洛克希德公司簽約發(fā)展替換老舊的P2V海王星飛機。洛克希德公司就在其成功的L188伊萊克特拉大型客機的基礎(chǔ)上設(shè)計了P3V，30年來，P-3成為海軍唯一的陸基反潛戰(zhàn)飛機。它經(jīng)過一次設(shè)計變化由P3V改為P-3，有三種主要型號：P-3A，P-3B和P-3C。1959年11月25日，P-3A原型機首次試飛，P-3A于1962年8月加入現(xiàn)役，共有157架。隨后125架P-3B也加入現(xiàn)役。P-3C是最后的一個機型，它有著和P-3B一樣的引擎，但安裝了全新的偵測系統(tǒng)，目前只有P-3C還在服役。1990年4月，最后一架海軍的P-3開下洛克希德工廠的生產(chǎn)線。

P-3C飛機首次進入現(xiàn)役是1969年。并且還被不斷改進。1975年的改進I計劃中，美國提升飛機的導(dǎo)航系統(tǒng)，擴展計算機的內(nèi)存，戰(zhàn)術(shù)顯示設(shè)備也提升了。1976年的改進II計劃中，加裝紅外探測系統(tǒng)和聲納參考系統(tǒng)，并加裝魚叉導(dǎo)彈。P-3C飛機的改進III計劃是在1984年，加裝了先進的反潛作戰(zhàn)設(shè)備包括IBM公司的ProteusANUYS-1聲學處理器。1990年改進IV計劃是主要提升飛機的信號處理能力，讓它能發(fā)現(xiàn)更安靜、下潛更深的潛艇，更新的設(shè)備是雷西昂公司的ANAPS-137V多任務(wù)監(jiān)測雷達。

1990年4月，美海軍接收了第50架也是最后一架P-3C改進Ⅲ型“獵戶座”岸基海上巡邏機。該型機引入了IBM公司的ANUYS-1型“變幻海神”聲學處理器、新型的ANARR-78聲納浮標信號接收機，使其反潛戰(zhàn)能力得到了提高。從1994年起，美海軍開始對現(xiàn)役的約267架P-3C進行延長服役期的改進。另外，美海軍已從2002年起，對P-3C進行進一步改進，主要是引入改進型增程回聲測距機載主動接收器IEERADAR系統(tǒng)、先進的磁異探測儀MAD及先進的潛望鏡探測雷達。經(jīng)此改進后，P-3C將明顯增強在淺水區(qū)及沿海海域的反潛戰(zhàn)能力，并將至少服役至2015年。

在其數(shù)十年的服役期中，P-3C通過不斷地改進，持續(xù)提高其作戰(zhàn)能力，目前仍然代表著陸基海上巡邏和反潛飛機的最高標準。