現(xiàn)年五十一歲的衛(wèi)立煌，出生在安徽合肥東郊衛(wèi)楊村，十五歲那年因家貧無以為生，應(yīng)招到廬州軍政府當兵，后進入湖北學(xué)兵營，結(jié)業(yè)后投奔粵軍，成為孫中山的一名衛(wèi)兵。一九二六年，國民革命軍北伐期間，他升任第一軍十四師師長，與他一起提升的還有第三師師長顧祝同。這一年的秋天，北方軍閥孫傳芳兵分三路渡過長江直指南京，衛(wèi)立煌的十四師血戰(zhàn)四晝夜，為保衛(wèi)南京立下殊勛。但是，戰(zhàn)后何應(yīng)欽提拔劉峙為第一軍軍長，顧祝同為第九軍軍長，他僅為第九軍副軍長。——衛(wèi)立煌不是黃埔出身，這是國民黨軍中稱他為“嫡系中的雜牌”的緣故。蔣介石任用高級將領(lǐng)常以黃埔出身為標準，僅這一點就讓衛(wèi)立煌對蔣介石含恨終生。

雖然衛(wèi)立煌與蔣介石有解不開的芥蒂，且在政治上他也有自己的獨立見解，但是出身貧苦的他必須為社會地位的提升而努力，因此他的人生似乎已經(jīng)無法與蔣介石剝離，他們之間已經(jīng)形成了共同進退、榮辱相連的依附關(guān)系。一九四五年初，國民政府任命衛(wèi)立煌為陸軍副總司令，而總司令是北伐時就與他有間隙的何應(yīng)欽。他十分不滿，先是稱病，不久就開始了長達一年的出國旅行考察。一九四七年十月，衛(wèi)立煌回國后，立即被蔣介石召見。蔣介石希望他接替陳誠，與共產(chǎn)黨軍隊作戰(zhàn)，挽救東北的危險局面。

衛(wèi)立煌說：“修辭已在東北，駕輕就熟，現(xiàn)在換人恐怕不好。”蔣介石說：“他要是勝任，我就不借重你了。”蔣介石選擇衛(wèi)立煌去東北的動因是：在國民黨軍高級將領(lǐng)中，衛(wèi)立煌能拼善打，以資歷和聲望論他能擔當這個職務(wù);而論人事關(guān)系，東北的杜聿明、鄭洞國、范漢杰、廖耀湘，都曾是遠征軍中的將領(lǐng)，而衛(wèi)立煌統(tǒng)領(lǐng)遠征軍的經(jīng)歷令他在美國軍界有較高的聲譽，他的上任肯定會得到美國的支持。衛(wèi)立煌猶豫不決。此時，共產(chǎn)黨軍隊在東北已有七十萬正規(guī)軍，地方武裝將近百萬，而國民黨軍作戰(zhàn)部隊不足二十萬，更為嚴重的是長春至沈陽、沈陽至錦州的鐵路都已中斷，這就意味據(jù)守在幾個大城市里的國民黨軍都已成為孤軍。蔣介石單獨宴請了衛(wèi)立煌，特別向他說明：如果不能挽救危局，衛(wèi)本人沒有責任;政府絕無放棄東北之意，三四月間將有三至四個軍增調(diào)錦州;目前先派二十駕大型運輸機專為長春、沈陽、錦州運送給養(yǎng)。

一九四八年一月二十二日，衛(wèi)立煌飛抵沈陽。衛(wèi)立煌的戰(zhàn)略是：固守沈陽，以待事變。他說：“沈陽非長期固守不可！美國人是堅決反共反蘇的，沈陽系東北重鎮(zhèn)，有戰(zhàn)略價值，決不會坐視不理。現(xiàn)在東北問題，蘇、美等國利之所在，勢在必爭。第三次世界大戰(zhàn)大有一觸即發(fā)之勢。只要我們保存實力，占據(jù)地盤，事情即有可為。”

衛(wèi)立煌認為，固守沈陽還是有把握的，因為他有足夠的守備力量和堅固的防御工事。況且，他知道林彪攻擊四平的失敗已證明共產(chǎn)黨軍隊還不具備攻堅大城市的能力。固守沈陽的策略被衛(wèi)立煌堅持到了極致：無論林彪打到什么地方，無論各地守軍如何告急，甚至蔣介石一再電令催促他出擊，他都一概不為所動。上任短短的二十多天，遼陽、鞍山和營口相繼丟失，三個師的兵力損失殆盡，衛(wèi)立煌眼看著沈陽由此成為一座孤島。

鞍山失守的那天，蔣介石做出一個重要決定：將駐守沈陽的國民黨軍主力撤至錦州一線，與原在錦州、山海關(guān)等地的部隊連結(jié)為一體。

這個決定讓決心“固守沈陽”的衛(wèi)立煌大吃一驚。他上任之后，是把沈陽當成戰(zhàn)略基地來經(jīng)營的，各方面都下了很大的本錢，他沒想到蔣介石這么快就改變了當初全力保住東北的承諾。衛(wèi)立煌無比憤怒，但又無法抗拒命令。他認為如果蔣介石堅持這樣做，當然只有服從，但是把部隊撤至錦州談何容易？途中不但要跨越幾道河流，更重要的是要通過林彪主力的全力阻擊，就目前東北國民黨軍的士氣而言，很可能沒走到錦州就會全軍覆沒。——“這樣不行，我們都知道共產(chǎn)黨慣用的方法，總是‘圍城打援’，我們已經(jīng)上當多次了。如果我們的主力由沈陽遠出錦州，正好循著共軍遼北、遼西根據(jù)地的邊沿，他們早已埋伏好了。何況我們要經(jīng)過三條大河——遼河、大凌河和繞陽河，我們的大部隊又帶著重武器和很多輜重，有被節(jié)節(jié)截斷、分別保衛(wèi)、各個擊破的危險。”衛(wèi)立煌建議鄭洞國去一趟南京，向蔣介石當面陳述利害，說服蔣介石收回決定，允許東北剿總固守沈陽，堅持到扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的那天。

二十三日，鄭洞國飛抵南京。蔣介石正在廬山休養(yǎng)。鄭洞國又飛抵江西九江，換汽車到廬山腳下，然后乘轎子上山。在景色秀麗的“美廬”別墅，他終于見到了神情疲憊的蔣介石。鄭洞國將衛(wèi)立煌的請求陳述之后，蔣介石立即拒絕了：“這樣不行，大兵團靠空運維持補給，是自取滅亡，只有趕快打出來才是上策，況且錦州方面又可以策應(yīng)你們。你回去再同衛(wèi)總司令商議一下，還是想辦法向錦州打出來罷?！编嵍磭s緊強調(diào)說：“解放軍已占領(lǐng)錦州至沈陽間要隘溝幫子，巨流河、大凌河等河流已解凍泛漿，大兵團的輜重行李很多，很難通過。加上沈陽的部隊缺員很多，戰(zhàn)力尚待恢復(fù)，非經(jīng)一段時間整補，否則很難戰(zhàn)勝解放軍?！笔Y介石不耐煩地揮揮手，用很不高興的腔調(diào)責備說：“北伐前，樊鐘秀帶幾千人，由廣東穿過幾省一直打到河南，難道你們這些黃埔學(xué)生連樊鐘秀都不如嗎？”

蔣介石忽略了一個事實：衛(wèi)立煌不是黃埔生。這是蔣介石第一次命令衛(wèi)立煌將東北國民黨軍主力撤至錦州。蔣介石于一九四八年三月間做出這一決定，從戰(zhàn)略上講，應(yīng)該承認他的這一決定是富于遠見的：此時，國民黨軍在東北只占據(jù)著個別大城市，相互的聯(lián)系以及補給的道路幾近完全中斷，國民黨軍在東北扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的可能已經(jīng)微乎其微。在這種局勢下，唯一正確的策略，就是立即退守錦州、山海關(guān)一線，加強這一具有重要戰(zhàn)略意義的形狀狹窄的“走廊地帶”，這樣既可以與華北的部隊保持相互配合，徹底切斷共產(chǎn)黨軍隊關(guān)內(nèi)與關(guān)外的聯(lián)系，還可以把林彪的部隊徹底關(guān)在長城以外，以確保華北的安全。誠然，兵出沈陽南下是危險的，但無論如何也要比半年之后林彪占領(lǐng)錦州的時候再出來要安全得多。

軍事危機將至，將領(lǐng)各有所思，對于國民黨軍隊來講這是致命傷。如果衛(wèi)立煌迅速執(zhí)行了蔣介石的決定，中國解放戰(zhàn)爭的進程——具體地說，就是后來決定國民黨政權(quán)命運的遼沈戰(zhàn)役和平津戰(zhàn)役——是否能夠如歷史已經(jīng)呈現(xiàn)的狀態(tài)發(fā)生，從而使戰(zhàn)爭在一九四九年基本結(jié)束，將很難預(yù)料。當然，歷史無法預(yù)料。衛(wèi)立煌沒有執(zhí)行蔣介石的指令，執(zhí)意將國民黨軍置于林彪的槍口下，并最終導(dǎo)致其全軍覆滅于東北地區(qū)。

鄭洞國回到沈陽，向衛(wèi)立煌報告了蔣介石的態(tài)度，衛(wèi)立煌立即召集高級軍事將領(lǐng)會議。大家都覺得沒有把握打通錦州，何況也不能丟下長春和四平等地的十幾萬部隊不管，于是一致同意衛(wèi)立煌的主張。蔣介石見東北的軍事將領(lǐng)都不想撤，被迫同意衛(wèi)立煌“暫?，F(xiàn)狀”，但還是強調(diào)待條件許可，“由沈陽、錦州同時發(fā)動攻勢，打通沈錦路，將主力移至錦州”。但是，林彪沒容衛(wèi)立煌喘息，東北野戰(zhàn)軍接著就向四平下手了。

一九四六年五月的四平保衛(wèi)戰(zhàn)和一九四七年六月的四平攻堅戰(zhàn)，給林彪留下了不可磨滅的慘烈印記。現(xiàn)在，他雖然準備再次對戰(zhàn)略要地四平發(fā)起攻擊，但不能否認依舊心存顧慮。林彪制定了兩套作戰(zhàn)方案：能打下來更好，打不下來就改打援。東北野戰(zhàn)軍對四平的再次攻擊，改變了國民黨軍兩個高級將領(lǐng)的人生命運，這兩個人是鄭洞國和曾澤生。

補充：衛(wèi)立煌與蔣介石的爭執(zhí)令鄭洞國倍感前途渺茫，因為在撤與守這一戰(zhàn)略決策上拖延時日，“勢必要將東北的幾十萬軍隊葬送掉”。鄭洞國萌生了從東北戰(zhàn)場脫身的愿望。他以治病為借口，向衛(wèi)立煌請假，得到了準許。但是，林彪部主力向四平的集結(jié)使衛(wèi)立煌改變了決定，他擔心四平失守會導(dǎo)致長春和永吉吉林相繼失守，于是取消了準許鄭洞國離開東北的決定，苦留他與剿總參謀長趙家驤一起去長春維持局面，同時命令永吉吉林守軍第六十軍撤至長春。鄭洞國自覺身為軍人，在這種時刻“不容討價還價”，遂決定先飛赴永吉吉林部署撤退事宜。臨行，他面見衛(wèi)立煌，懇切建議“在放棄永吉吉林的同時也放棄長春”，因為“長春距離主力太遠，被解放軍吃掉的可能性很大?！?/p>

三月八日清晨，鄭洞國、趙家驤秘密飛抵永吉吉林，向曾澤生軍長傳達了撤至長春的命令，并要求第六十軍當天晚上開始行動。曾澤生有點不知所措，希望時間稍微寬限。趙家驤說：“曾軍長，永吉距長春二百余里地，周圍都有共軍出沒，萬一走漏風聲，第六十軍就出不去了。兵貴神速，還是出其不意，馬上就行動好些?！痹鴿缮缓梅拿?，為了避免引起混亂，他采取了嚴格的保密措施，但是由于第六十軍官兵散居在民房里，撤退的消息還是很快傳遍了全市。軍隊還沒有完全撤出，吉林市區(qū)已是一片混亂，國民黨政府官員、軍官家屬、地主商人拖家?guī)Э冢嚮蝰R車把出城的道路完全壅塞。軍特務(wù)營奉命維持秩序，以保證部隊通過，但是路上積雪很厚，行進依舊緩慢。曾澤生沒有按照上級的指令炸毀小豐滿水電站，城外響起的巨大爆炸聲只是在銷毀不能帶走的彈藥。冰天雪地，在長達上百公里的路上，撤退簡直成了一場災(zāi)難。先頭部隊過了河就炸毀橋梁，根本沒人顧及后面的部隊。跟隨逃亡的地方官員和家屬哭天喊地。財政廳長攜帶著大量鈔票，由于橋梁被炸汽車無法通過，鈔票被路上的官兵一搶而光。第六十軍的突然出逃使林彪大為吃驚，他立即命令東滿獨立師火速追擊。追擊的部隊兵力有限，曾澤生親自組織掩護戰(zhàn)斗，結(jié)果只有落在后面的運輸團遭到共產(chǎn)黨軍隊的打擊。 第六十軍僥幸撤進長春的時候，重武器和大量輜重都已損失殆盡，被長春守軍新七軍接應(yīng)進城后，官兵們這才大大地松了口氣。包括曾澤生軍長在內(nèi)，沒有人知道，第六十軍自進入長春起便開始了他們噩夢般的日子。

四平堅固的城防還在，但國民黨守軍氣數(shù)已盡。年初的時候，陳誠把第七十一軍軍部和八十七、九十一師調(diào)走了，四平城里只剩下八十八師和一些保安隊，總共才有一萬八千多人。八十八師師長彭鍔對自己擁有的精良武器和堅固工事很有信心，但官兵們的議論還是時不時地傳到他的耳朵里：“四平是口沒有蓋上蓋子的棺材，共軍早晚要來打?！迸韼熼L把全部希望寄托在了長春和沈陽的增援上。衛(wèi)立煌根本沒有增援四平的打算。

東北野戰(zhàn)軍一九四八年三月間發(fā)動的四平之戰(zhàn)沒有任何懸念。三月十二日清晨，猛烈的炮火把四平城防打成一片火海，竟然連二十四小時都沒用就結(jié)束了戰(zhàn)斗，一萬八千守軍被打死打傷四千余人，其余的全部繳械投降。有確鑿的史料顯示，到東北上任之初，衛(wèi)立煌接到過一封絕密電報：前次在巴黎發(fā)出的電報，已達到目的地，對方有回信，謂可以利用目前情況相機行事。

抗戰(zhàn)勝利后，衛(wèi)立煌偕夫人出國旅行考察，在英國見到了夫人的表妹弟汪德昭。汪德昭是法國科學(xué)研究中心高級研究員，法國原子能委員會顧問。他一九三三年到法國勤工儉學(xué)，是法國著名物理學(xué)家保羅？郎之萬的學(xué)生，也是居里夫人的女兒約里奧？居里的學(xué)生。受法國共產(chǎn)黨員郎之萬的影響，汪德昭成為中國留法學(xué)生中的左派領(lǐng)袖。令汪德昭感到意外的是，衛(wèi)立煌對蔣介石的不滿竟然不加掩飾，他們之間很快就無話不談了。

衛(wèi)立煌上任東北后，邀請汪德昭回國到他身邊工作。身為研究自然科學(xué)的科學(xué)家，舍棄優(yōu)厚的物質(zhì)條件，跑到遍地戰(zhàn)火的東北，去做自己并不了解的軍事工作，汪德昭究竟為了什么？汪德昭的職務(wù)是：東北剿總副秘書長兼辦公室主任?！翱上У氖?，汪德昭多年旅居外國，和中國的共產(chǎn)黨素無來往。返國之后，找不到解放軍這一方面的線索，倒不如以前在巴黎找外國共產(chǎn)黨方便。”但是，衛(wèi)立煌和汪德昭都清楚曾經(jīng)有過的“回音”：“可以利用目前情況相機行事”。

此段史料出自衛(wèi)立煌的秘書趙榮聲的回憶，畢業(yè)于燕京大學(xué)的西北戰(zhàn)地服務(wù)團團員趙榮聲是共產(chǎn)黨派往衛(wèi)立煌司令部的，那時他的名字叫任天馬。歷史真是讓人摸不透。唯一明朗的是，自衛(wèi)立煌上任之后，國民黨軍在東北的軍事局勢急轉(zhuǎn)直下。