在楚漢戰爭中，九江王英布的向背，是劉邦、項羽孰勝孰敗的關鍵，就好比擂臺上兩個僵持的力士，誰也摔不倒誰，旁邊一小個子，他的砝碼加之于誰，誰就能將對方打倒取得決定性勝利一樣，英布無疑就是兩個力士邊上的那位小個子。然而，誰能說動英布決定他最后的向背呢？有人，他就是謁者隨何。

何謂謁者？《辭海》載：“謁者，官名。始置于春秋、戰國，為國君掌管傳達。秦、漢沿置……”可見，謁者是一個為國君傳達命令、通報情況、表達意愿的官員，有點類似于現今的美國總統特使、聯合國秘書長特使。

據《史記·黥布列傳》載，漢王三年(前204)，劉邦擊楚，大敗于彭城(今江蘇徐州)，損兵折將，落荒而逃，經歷九九八十一難，最后終于成功逃脫，總算大難不死。當劉邦逃到虞縣(今河南虞城縣)時，驚魂未定的他卻想起了九江王英布，他看看左右那些謀臣武將說：“像你們這些人啊，是不配與我共謀天下的。”想他用的是激將法。謁者隨何說：“不知大王何意。”劉邦說：“誰能為我去一趟淮南，說動九江王英布背叛楚國，投靠于我，只要他把項羽牽制數月，我奪天下就可萬無一失了。”于是，隨何請行。

隨何帶了二十個隨從，興沖沖趕到淮南拜見英布，英布卻只讓太宰招待他于驛館，一連三日拒絕接見。眼看事情要黃，隨何到底是謁者，既有口才，又有主意，他游說太宰說：“我受漢王之命來拜見九江王，九江王卻借故不見，必是以為楚強漢弱，心存猶豫。請太宰轉達我的意思，倘我所言合意，大王便聽，如果不合，大王可將我們二十人梟首市曹，以明大王背漢親楚之心。”隨后，英布接見了隨何。

隨何見到英布，開口就直奔主題道：“楚國憑什么值得大王那么親近？”

英布未覺得突兀，回答說：“寡人對楚北向而臣，情理之中，當然親近。”

英布當然會這樣說，不過隨何卻不這么認為，他發揮自己的特長和優勢，一字一頓地分析英布對楚國的“為臣之道”到底是真心還是假相，他列舉了兩條：

一是項羽攻齊，項羽自己還身先士卒，英布作為臣子，更當傾巢而出，為楚軍先鋒，但實際上，英布卻只派區區四千人去，這哪是“北向而臣”的樣子？

二是劉邦攻彭城時，項羽尚在齊國，英布作為楚臣，當統兵渡淮，救援彭城，但實際上英布卻坐擁萬軍之眾，垂衣拱手，冷眼旁觀，這哪是“北向而臣”的樣子？

這兩條“鐵證”，足以證明英布事楚不說是假心假意，但至少是三心二意，不是全心全意。接著，他又憑其三寸不爛之舌，向英布分析當前的漢、楚兩國的形勢，詳細證明了兩點：

一、從當前戰況來看，“楚兵不足恃”;

二、從人心向背來說，“楚不如漢”。

這兩點揭示了英布因強懼楚、因弱背漢的認識誤區。

最后，隨何才將漢王派他出使的“謎底”揭開，希望英布背楚從漢，只要英布背楚，項羽必會發兵進攻，便可將項羽牽制住，如此，只需數月，漢王就能戰勝楚王，漢王奪取天下則指日可待。同時，他還表達了劉邦的承諾，說事成后，“漢王必裂地而封大王(英布)”。

隨何一番話，真是說得英布一愣一愣的。聽完后，英布回答了三個字：“請奉命。”很干脆。

隨后，英布叛楚歸漢，使楚漢戰爭的形勢陡然逆轉，為劉邦奪取天下起到了關鍵性的作用。

隨何勸說英布有理有據，分析透徹，環環相扣，步步緊逼，的確見智見勇，不愧是漢王身邊的著名說客。然而，盡管隨何智勇雙全，但要說服一位擁有千軍萬馬的將軍王背信棄義投靠敵人，光靠一張靈動的嘴是不足以成功的，此將軍王內心必有反叛的動機，必有深層次原因，這才是根本。那么，英布內心對待項羽到底有何想法和態度呢？

細細梳理英布的經歷，會發現英布對項羽貌合神離確是有其原因的。當年，他雖與蒲將軍一起投奔了項梁，但不久后他們都奉楚懷王熊心為君，項梁為武信君，英布為當陽君。項梁死后，懷王遷都彭城，英布一直都隨侍在懷王左右保駕，當時的地位與項羽相差并不遠。楚軍北上救趙于巨鹿，宋義是上將，項羽是次將，英布為將軍，地位雖有點上下，但都在宋義麾下，只有領導與被領導的關系，并無君臣關系。項羽軍前謀殺了宋義，取而代之，英布作為其麾下將領，對項羽此舉恐怕也不會有什么好感的。綜上所述，項羽與英布地位相當，經歷相似，功勞也無太大差別，英布對項羽若要以臣事之，心理層面是有難以逾越的鴻溝的。

而事實也的確如此，正如隨何所分析的，英布助楚攻齊不力，漢王破彭城時又冷眼旁觀，這哪是以臣事君的態度？

一邊有漢王使勁的拉攏，一邊有隨何賣力地勸說，加上英布對楚的貌合神離，于是，引誘英布背楚從漢的事最終塵埃落定。

不過，無論怎么說，此事的關鍵還是隨何，是他那張巧舌如簧的嘴，完成了這樣一個先前看來幾乎是不可能完成的任務。