矛很可能是最早出現(xiàn)的長(zhǎng)兵器，把竹、木桿前端弄得尖銳有刃，或更進(jìn)一步，把銳利的石刀石劍順著固連在長(zhǎng)桿上，就是矛。用青銅鑄短劍，順著固連在長(zhǎng)桿上成為矛，也應(yīng)是最早出現(xiàn)的金屬長(zhǎng)兵器之一吧。

但是，從歷史、文學(xué)上看，最顯赫的武器卻是戈。它不但成為兵的代表，甚至成為戰(zhàn)爭(zhēng)的象征。

例如早在《左傳》中有“止戈為武”的說(shuō)法，這就是以戈象征戰(zhàn)爭(zhēng)，類似的有“止戈興仁”（《三國(guó)志》），“止戈散馬”（《北齊書(shū)》）等。

“干戈”是兵器的通稱，也象征戰(zhàn)爭(zhēng)，最早見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)》，干就是盾。后世如李后主的“幾曾識(shí)干戈”就同時(shí)有這兩重意義。“大動(dòng)干戈”更是常用語(yǔ)。

還有“枕戈待旦”，“反戈一擊”等等。

至于“金戈鐵馬”更是人們所熟知的象征戰(zhàn)爭(zhēng)、軍威或戎馬生涯的成語(yǔ)。

漢字中許多和戰(zhàn)爭(zhēng)殺戮有關(guān)的字，如戰(zhàn)、戎、戮、戡、武等皆和戈有關(guān)。有趣的是，以矛為偏旁的字幾乎都和戰(zhàn)爭(zhēng)殺戮無(wú)關(guān)。

其實(shí)，在兩千多年前的漢朝，戈已經(jīng)不再是實(shí)用的兵器了。這更可證明，戈的地位在歷史上曾非常顯赫，絕不是刀、劍、矛等所能相比的。這是為什么？為什么不是同為長(zhǎng)兵器的、直剌最有力的矛？

作為長(zhǎng)兵器，戈矛曾并存。

矛不但可以被推測(cè)為最早出現(xiàn)的長(zhǎng)兵器之一，應(yīng)該是正面對(duì)敵時(shí)刺殺最有力的武器之一。從歷史文獻(xiàn)上看，矛也出現(xiàn)的非常早。在《尚書(shū)·牧誓》中就有“稱爾戈，比爾干，立爾矛，予其誓。”（舉起你們的戈，排列好你們的盾，堅(jiān)起你們的矛，我們來(lái)宣誓。）的說(shuō)法。但是在文學(xué)、歷史上的地位卻相對(duì)低的多。

這和戈的使用者有關(guān)。

戈的殺傷部是橫向的戈頭，含有銳利的鋒和雙面刃的援，戈頭和長(zhǎng)桿（稱作柲，即柄，音必）橫向固連的一種長(zhǎng)武器。利于橫擊、鉤殺、啄擊等。

戈?yáng)牡拈L(zhǎng)短可有不同，出土文物顯示，最長(zhǎng)的柲可達(dá)三米。

戈在古代早期最顯赫，應(yīng)該和車戰(zhàn)有關(guān)。戰(zhàn)車前有牽引的馬，當(dāng)戰(zhàn)車向敵沖鋒時(shí)，馬是不會(huì)向?qū)Ψ降能囻R迎頭撞上去，所以，主要的戰(zhàn)斗應(yīng)該發(fā)生在側(cè)面。而車行較快時(shí)，橫向用矛直接刺中的機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)瞬即逝，準(zhǔn)確擊中還應(yīng)有提前量，準(zhǔn)確度可能下降。

用戈橫向出擊，好像是橫向攔截，戈的側(cè)面突出的刃，可以像一個(gè)銳利的鉤子一樣殺傷。這樣，不但可能有較高的準(zhǔn)確度，而且可以利用戰(zhàn)車運(yùn)動(dòng)的動(dòng)能，增加攻擊力度。從戰(zhàn)車上與敵格斗的武士的角度說(shuō)，用戈要比用矛有利的。

矛當(dāng)然也是很重要的。跟著戰(zhàn)車作戰(zhàn)的步卒，主要是武器很可能是矛。步卒正面對(duì)敵的機(jī)會(huì)要多的多。矛的使用普遍性可以由前面提到的《尚書(shū)》中的誓言及“自相矛盾”這個(gè)成語(yǔ)推想到。為什么同樣使用很普遍的矛和盾的地位有這樣大的差異呢？

戈的地位要顯赫的原因在于在戰(zhàn)場(chǎng)上的貴族、將軍們都是在戰(zhàn)車上的，他們趁手的長(zhǎng)兵器是戈而不是矛。武器因主人而貴，因而戈和矛的高下地位不可同日而語(yǔ)。隨著以戰(zhàn)車為主的戰(zhàn)爭(zhēng)形態(tài)的消失，戈也就進(jìn)入了博物館，但是在文學(xué)上地位反而因此而更高。