東方會議是1927年日本田中內閣為制定侵略中國的總方針而召開的重要會議。1927年4月，日本田中義一組閣。田中義一是一個惡跡昭彰的大陸擴張主義者，他一貫主張“經營大陸”，認為“大陸擴展乃日本民族生存的首要條件”，“利用中國資源是日本富強的唯一方法”。田中內閣上臺后更是加速了侵華步伐。6月27日至7月7日，日本內閣在東京召開“東方會議”，會議的中心議題是所謂“滿蒙政策”。田中在7月7日的會議上，以“訓示”的形式提出了明確的侵華方針《對華政策綱領》。《綱領》確定了把“滿蒙”同“中國本土”分離開來的方針，在公開發表的“綱領”中，一開頭就公然將中國領土區分為“中國本土和滿蒙”，妄圖把中國東北分割出去，變為日本的殖民地。他宣稱：“關于滿蒙尤其是東三省”，是一個“在國防上及國民生存上有重大利害關系”的特殊地區，有“特殊的考慮”的“責任”。

在日本侵華史上，東方會議是一次決定“國策”的重要會議。《對華政策綱領》勾畫出田中內閣企圖攫取“滿蒙”和武力侵華的“積極政策”的基本輪廓，標志著日本帝國主義決定攫取整個東北，加快實現大陸政策。“滿蒙特殊論”則成為后來日本侵略中國和亞洲的理論根據。東方會議預示著一系列重大的武力侵華行動即將展開。

7月25日，田中義一又向日本天皇呈奏一份題為《帝國對滿蒙之積極根本政策》的秘密文件，這就是臭名昭著的《田中奏折》。奏折極其露骨提出了日本對外侵略擴張的總戰略： “惟欲征服支那，必先征服滿蒙，欲征服世界，必先征服支那。支那完全被我國征服，其它為小亞細亞及印度南洋等異服之民族，必畏我而降于我，使世界知東亞為日本之東亞，永不敢向我侵犯，此乃明治大帝之遺策，是亦我帝國存亡上必要之事也。” “此所謂滿蒙者，依歷史非支那之領土，亦非支那特殊區域”。奏折還明確提出了侵略步驟：“寓明治大帝之遺策，第一期征服臺灣，第二期征服朝鮮，既已實現，惟第三期滅亡滿蒙，以及征服支那領土，使異服之南洋及亞細亞全帶，無不畏我仰我鼻息之云云大業。尚未實現，此皆臣等之罪也。” 田中義一還主張對中國東北和內蒙采取“鐵血主義”——武力征服的手段。

《田中奏折》及其侵略計劃，于1929年12月被南京出版的《事實月報》雜志揭露，立即引起世界各國的重視。英、美、蘇等國報紙也相繼予以披露。日本當權人物則矢口否認。然而，事實證明，《田中奏折》勾畫了日本帝國主義長期以來奉為基本國策的“大陸擴張政策”的一個總藍圖，以后日本對外侵略戰爭的發展，正是按照這一軌道而運行的。