趙義京，1914年生于湖北省黃陂縣趙店村一戶貧苦農(nóng)家。由于貧窮，3個姐姐陸續(xù)被送給人家當了童養(yǎng)媳。7歲開始，勉強念了兩年書，后輟學給地主放牛。由于不堪忍受地主的打罵，一氣跑到武漢，當了學徒工，后又過起流浪生活，飽嘗了舊社會窮人的辛酸與苦難。

1930年，為了推翻黑暗的社會，趙義京回到家鄉(xiāng)參加了秋收起義，加入工農(nóng)紅軍，1931年加入共青團，1933年加入中國共產(chǎn)黨。他隨軍參加了震驚中外的二萬五千里長征，爬雪山、過草地，身經(jīng)百戰(zhàn)。三大主力紅軍會師時，他已是一名優(yōu)秀的營長，不久被組織送入抗日軍政大學學習深造。畢業(yè)后，即隨八路軍一二九師東渡黃河，抗擊日寇的侵略。他初任師部通訊隊長，后任師部作戰(zhàn)參謀、作戰(zhàn)科長。

平漢路以東的冀南平原土匪蜂起，會道門蔓延。有些游雜武裝，打著抗日的旗號，搶綁劫奪，無惡不作。根據(jù)毛主席開展平原游擊戰(zhàn)爭的指示，一二九師主力一部于1938年初，奉命挺進晉東南，開展游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建了平漢鐵路以西、汾河以東的晉冀豫抗日根據(jù)地;一二九師主力一部跨過平漢路，挺進冀南平原，消滅土匪，收編游雜武裝，開創(chuàng)了冀南抗日根據(jù)地。8月，一二九師又在衡水、武邑、棗強一帶，收編了以華北人民抗日聯(lián)軍3個支隊為骨干的雜色武裝，建立了冀南軍區(qū)第五軍分區(qū)，并任命其中最大的一個支隊首領(lǐng)葛貴齋為司令員。很顯然，五分區(qū)能否鞏固并打開抗戰(zhàn)局面，關(guān)鍵是能否盡快改造好這支武裝力量。為此，冀南軍區(qū)請求師部派一位得力干部來。這時，剛隨劉伯承師長來到冀南的一二九師師部作戰(zhàn)科長趙義京，成為最佳人選。

趙義京臨行前聽了軍區(qū)領(lǐng)導介紹情況后，很清楚自己身上擔子的分量。五分區(qū)的武裝是游雜武裝收編的，有的昨天還在擾害人民，在黨的政策感召下，參加了八路軍，走上了抗日的道路，可他們低下的政治素質(zhì)下、散漫的軍紀和舊軍隊的習慣，是不可能在短時間內(nèi)徹底改變的。

趙義京帶了一個警衛(wèi)連，星夜趕到了分區(qū)機關(guān)駐地武邑縣城。他們在縣城南關(guān)剛駐下，分區(qū)供給處的糧秣員就來了，他恭敬地問趙義京：“你這次帶來多少人？干部、戰(zhàn)士各多少？我好去籌措給養(yǎng)。”趙義京納悶地反問道：“籌措給養(yǎng)，怎么還問干部、戰(zhàn)士各多少？”糧秣員連忙解釋說：“首長不知道，我們這里干部、戰(zhàn)士飯食不一樣，干部吃白面，戰(zhàn)士吃小米，所以要統(tǒng)計兩個數(shù)。”趙義京眉頭微微一皺，回答說：“隨我來的這些干部戰(zhàn)士，不分等級，一律吃小米！你記一個數(shù)就行了。”

趙義京與他同來的干部、戰(zhàn)士不分等級，官兵一致，一律吃小米的實際行動，在部隊上上下下引起不小的轟動。大家都在私下里說：“難怪紅軍能打勝仗，就是與別的軍隊不同啊！”在趙義京等的影響和帶動下，就連司令員葛貴齋也不好意思再搞特殊了。官兵一律吃小米，既減輕了老百姓的負擔，又密切了官兵關(guān)系。更為重要的是，許多人對共產(chǎn)黨領(lǐng)導的八路軍有了新的認識，成為轉(zhuǎn)變舊觀念、克服舊習氣的開端。

當然，改造這支隊伍，最根本的還是要加強思想政治工作，這是紅軍的優(yōu)良傳統(tǒng)。“政治工作是一切軍事工作的生命線”，是革命軍隊的靈魂，是與任何舊軍隊的區(qū)別所在，也是革命軍隊戰(zhàn)勝一切敵人的根本所在。為此，趙義京首先在分區(qū)領(lǐng)導中統(tǒng)一了認識，然后就著手在這支部隊建立政工組織。政工人員深入到各連隊，幫助干部戰(zhàn)士認識共產(chǎn)黨領(lǐng)導的八路軍是人民的子弟兵，打敗侵略者，實現(xiàn)民族獨立是八路軍的神圣使命。完成這樣的歷史使命，沒有鐵的紀律，沒有艱苦奮斗的作風，沒有人民群眾的支持，那是絕對不可能的。趙義京更進一步給干部、戰(zhàn)士講世界反法西斯戰(zhàn)線，講全國的抗戰(zhàn)形勢，講革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。他胸懷坦蕩，才識過人，說話幽默風趣，深入淺出。戰(zhàn)士們聽了他的報告，感到自己變了一個人。戰(zhàn)士們評價說，趙參謀長不僅是紅軍干部，還是個知識分子，都叫他“大學教授”。

在對這支部隊進行改造的同時，趙義京還著手建設(shè)地方和群眾抗日武裝。在地方黨組織的配合下，他馬不停蹄地奔波于五分區(qū)的各縣、區(qū)之間、普遍組建起了縣大隊、區(qū)小隊、村游擊小組，擴大了抗日武裝力量。

1939年夏，麥收正在緊張進行中，囂張的日偽軍肆無忌憚地出來搶糧。面對敵強我弱的形勢，趙義京決心以弱勝強，打擊敵人。他制定作戰(zhàn)方案，先以4個連隊埋伏在預(yù)定地點，然后派出一支縣大隊去誘敵，敵人果然尾追而來，進入了包圍圈。趙義京一聲令下，4個連隊和地方游擊隊一起出擊，打得敵人人仰馬翻。這次戰(zhàn)斗的勝利，大滅了敵人的威風，保護了群眾的利益，也檢驗了改造這支部隊的成果。從而打開了五分區(qū)的抗日局面。

這年的秋季，國民黨河北省主席鹿鐘麟下達了關(guān)于將敵后抗日根據(jù)地縣、區(qū)游擊隊的人員和裝備登記上報的命令。為此，中共冀南五地委召開緊急會議，研究對策。參加會議的同志都認為，這是鹿氏秉承蔣介石的旨意，企圖以“合法”手段，將冀南一帶抗日武裝力量逐漸溶化掉。如果登記上報，國民黨就會來個調(diào)人、調(diào)槍、換干部，把中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導下的抗日武裝改編成國民黨的保安隊。如果不登記上報，國民黨就會辦你個違抗軍令、破壞聯(lián)合抗戰(zhàn)的罪名。問題擺在眼前，上級又沒有指示，到底如何辦，與會者心里都沒有譜。

趙義京一面耐心聽著大家的發(fā)言，一面沉思，最后他站起身來，果斷地說道：“對鹿鐘麟的命令，我的意見，不能服從！”

大家的目光一齊投向了他。

旁邊的一位同志提醒道：“現(xiàn)在是國共合作，鹿鐘麟也算是上級，恐怕不能簡單從事。

趙義京說道：“我們是共產(chǎn)黨領(lǐng)導的八路軍，鹿鐘麟他管不著我們。我們是要服從統(tǒng)一戰(zhàn)線，但不能忘記堅持我黨在統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨立自立原則，尤其不能放棄武裝，不能丟掉槍桿子！”

簡短的話語，使大家心里頓時亮堂起來，第一次國共合作失敗時的慘景浮現(xiàn)在每個人的腦海。終于形成決議：對鹿鐘麟的命令，不予照辦。

不久，冀南軍區(qū)根據(jù)八路軍總部的命令做了指示：各縣、區(qū)游擊隊一律不準接受鹿鐘麟的登記和調(diào)遣。

鹿鐘麟的陰謀破產(chǎn)后，便撕下了偽裝，露出了假抗日、真反共的猙獰面目，在各縣建立被稱為“第二政府”的縣政權(quán)，與抗日政府對抗，并且制造種種“磨擦”，挑起爭端，殺害抗日干部，掀起反共高潮。對此，趙義京率領(lǐng)五分區(qū)軍民與之進行了堅決的斗爭，摧垮了國民黨的“第二政府”，取得了反頑斗爭的勝利。

1940年6月，在八路軍發(fā)動百團大戰(zhàn)的前夕，日偽軍加緊修筑德(州)石(家莊)鐵路，企圖以此切斷冀中與冀南抗日根據(jù)地的聯(lián)系。7月初，抗日軍民在7日之內(nèi)，將小羊至青蘭的路基給予徹底破壞，同時還破壞了5條公路。敵人為保護修路，并報復(fù)抗日軍民的破路行動，出動了大量兵力進行“掃蕩”。已任分區(qū)司令員的趙義京接到內(nèi)線情報后，當即報告軍區(qū)。7月25日夜，趙義京率分區(qū)武裝會同軍區(qū)第二十五團，埋伏于武邑、衡水間的蘇正、蘇義地區(qū)。次日凌晨，衡水敵川井大隊100余人來犯。敵全部進入伏擊圈后，遭到猛烈打擊，還未醒悟過來，即被全殲。戰(zhàn)斗中，趙義京與團長李林，兩位魁梧矯健的指揮員，揮舞著戰(zhàn)刀，沖到有幾匹大馬拉著的火炮跟前，連連砍倒敵人，奪得大炮。

這次戰(zhàn)斗僅用9分鐘時間便告結(jié)束，繳獲戰(zhàn)馬9匹、“八八”式野炮1門、機槍兩挺。這次戰(zhàn)斗被一二九師評價為“創(chuàng)造了在平原地區(qū)迅速、干凈消滅敵人的伏擊戰(zhàn)的范例”，并受到八路軍總部司令部、總政治部的通令嘉獎。

1941年秋，敵人向五分區(qū)司令部駐地發(fā)動了突襲。敵眾我寡硬拼不行，撤退又來不及，情況萬分危急。趙義京眉頭一蹙，命令部隊嚴陣以待，沒有他的命令不許開槍。敵人先用猛烈的炮火轟擊了一陣，見毫無反應(yīng)，十分奇怪，他們素聞趙義京足智多謀，鬧不清這次用的什么計，不敢貿(mào)然進攻，只是不斷地用炮火轟擊。趙義京判斷敵人生了疑，當即派出20多名騎兵，在暮色的掩護下，悄悄地迂回到敵人背后開火。敵人大吃一驚，以為陷入了八路軍主力的包圍中，趕忙撤退。趙義京趁勢下令沖鋒，兩面夾擊，殺得敵人大敗而逃。戰(zhàn)士們都說：“跟著趙司令打仗，膽子大，信心足，傷亡少，損失小，戰(zhàn)果好。”

1942年，日軍對冀南抗日根據(jù)地實行了大規(guī)模的“鐵壁合圍”，抗日力量遭受了很大損失，抗戰(zhàn)進入最艱難時期。敵人修的碉堡林立，公路溝墻如網(wǎng)，八路軍大部隊無法活動。趙義京就一面率領(lǐng)小股部隊堅持游擊戰(zhàn)，一面領(lǐng)導抗日軍民對日偽軍展開了強大的政治攻勢，以分化瓦解敵人。在他的指導下，五分區(qū)的敵工工作開展得很好。到1943年，在駐阜城、衡水以及石德鐵路東段的偽軍中，自小隊長以上軍官不少人同八路軍建立了聯(lián)系。有的給八路軍送子彈、送情報、掩護八路軍傷員，有的率部攜槍反正。僅衡水縣就有兩個偽警備隊中隊長、一個小隊長帶領(lǐng)100多名偽軍向八路軍投誠。

對于五分區(qū)的黨政軍干部來說，最敬佩趙義京心中只有人民、民族的利益，而沒有個人利益的高尚品質(zhì)。他初到五分區(qū)時，任分區(qū)參謀長、副司令員，若論資歷和工作能力，司令員葛貴齋不能跟他相比。但他卻絲毫也不計較這些，真心實意地協(xié)助葛貴齋工作。直到葛貴齋經(jīng)不起殘酷斗爭的考驗叛逃后，趙義京才擔任了司令員。1940年8月，五分區(qū)與新九旅合并，桂干生為司令員，趙義京被降為副司令員，但他毫無情緒，主動向桂干生介紹情況，甘心當好助手。后來新九旅撤銷，趙義京重新?lián)瘟怂玖顔T職務(wù)。1942年冬，范朝利到第五分區(qū)擔任司令員，趙義京再次降為副司令員，他仍舊兢兢業(yè)業(yè)，勤勤懇懇地工作，同樣沒有絲毫怨言。1943年初，趙義京第三次擔任了司令員。在處理局部與全局的關(guān)系上，趙義京總是顧全大局。到1940年6月，冀南軍區(qū)要抽調(diào)五分區(qū)的青年營和一部分游擊隊組建新九旅第二十五團，并且明令槍隨人走。趙義京接到命令后，考慮到五分區(qū)的力量將一下子減弱，但還是堅決服從照辦。一些地方干部思想上卻搞不通，怕根據(jù)地保不住。趙義京向他們解釋說：“你們這是怎么了！游擊隊在咱這里是打鬼子，到了正規(guī)部隊會更加有力地打鬼子，如果沒有正規(guī)部隊，單憑游擊隊能趕走日本侵略者嗎？”五分區(qū)先后輸送走了5批武裝，充實到軍區(qū)正規(guī)部隊。

趙義京嚴于律已，艱苦樸素的作風使同志們終生難忘。冀南鬧災(zāi)荒時，他帶頭吃糠咽菜，由于工作繁忙，又缺乏營養(yǎng)，身體相當虛弱，同志們非常心疼，用6斤小米換了一只雞，要他補補身子，他堅決不要。他說：“6斤小米夠一個戰(zhàn)士吃好幾天的，我一個人吃了多浪費！”后來，供給處的同志從老鄉(xiāng)那里給他搞了點營養(yǎng)品。他知道后很生氣，批評了送東西的同志，責令把東西送回去。他愛人勸他：“不吃就算了，干嘛還批評人家？”趙義京嚴肅地說：“我知道同志們愛護我，可眼下群眾這么苦，我怎能搞特殊呢？特殊就是脫離群眾啊！”1942年夏天，趙義京率部隊由景縣、武邑交界的柏寺轉(zhuǎn)移到了沙窩村。由于村子小、房子少，趙義京把戰(zhàn)士們安置好后，自己卻沒有住的地方了，于是，他住進了馬棚。馬棚里臭味大，蚊子多，警衛(wèi)員小徐要去為他找房子。趙義京怕給鄉(xiāng)親們添麻煩，馬上攔住了小徐，笑著說：“小徐，你沒當過長工吧？當長工誰不住牲口棚？長征的時候連牲口棚也住不上。現(xiàn)在咱們住馬棚，等革命勝利了，咱們要住大樓呢！”小徐聽了，高高興興地打掃起馬棚來。

趙義京無私的革命精神、奉獻精神，深深感染、教育著周圍的同志，也影響著部隊，使部隊和人民群眾結(jié)下了深厚的情誼。

1943年，冀南的抗日斗爭形勢更為嚴峻。遵照上級指示，第五分區(qū)的主力部隊暫時撤到了太行山區(qū)。趙義京和副司令員陳耀元帶領(lǐng)少數(shù)部隊留下來，繼續(xù)堅持敵后斗爭。

8月27日，第五地委、第五分區(qū)在武邑縣城東律寨村召開各縣大隊長、教導員會議，研究、布置反“掃蕩”工作。為了避免被敵人發(fā)現(xiàn)，當天晚上，全體人員轉(zhuǎn)移到石德路南的小白莊;29日晚又轉(zhuǎn)移到棗北縣楊莊。剛剛住下，趙義京就接到情報，得知衡水、武邑、景縣的敵人據(jù)點里都增了兵，這說明敵人大規(guī)模的“合圍”要開始了。就在這時，村南響起了槍聲，原來棗強、廣川的敵人從南面圍過來了，與分區(qū)警衛(wèi)連交上了火，派往北面的偵察員也回來了，說日偽軍乘火車又從北面壓了過來。趙義京立即決定向東北方向突圍。天已經(jīng)大亮了，敵人出動了步兵、騎兵和裝甲兵，計2000多人，層層包圍過來。趙、陳兩位司令員沉著鎮(zhèn)定，親自指揮突圍戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗中，消滅了偽軍一個中隊，生擒了偽中隊長。經(jīng)過艱苦拼殺，終于突圍成功。突出重圍的趙義京發(fā)現(xiàn)有些同志沒有跟上來，于是立即帶警衛(wèi)員、通訊員等6名同志返回去接應(yīng)，與警衛(wèi)連失掉了聯(lián)系。副司令員陳耀元不放心，也返了回去。

下午2點左右，突出重圍的趙義京、陳耀元與地委書記李爾重等十幾名同志向清涼江邊沖去，當打到棗北縣江官村北、清涼江南岸時，遇到了日軍騎兵，當即與敵人展開了肉搏戰(zhàn)。趙義京沖進敵群，從敵人手里奪過了一把東洋刀，他身高力大，一口氣連砍了六七個日軍，但自己也被刺傷。警衛(wèi)員要背他后撤，他堅決不肯，又拔出手槍擊斃了兩名敵人，然后把文件包遞給警衛(wèi)員，說：“不要管我，快把文件帶出去！”警衛(wèi)員只好離開了他。這時，敵人的機槍響了，趙義京身中數(shù)彈，壯烈殉國。

副司令員陳耀元也在這次戰(zhàn)斗中犧牲。為了紀念兩位烈士，經(jīng)上級批準，棗北縣改名為“趙陳縣”。

趙義京犧牲后，其戰(zhàn)友吳志超為了懷念他，作悼詩一首：

奔走革命十余年，誓殲倭寇意志堅。

長軀健體英雄魂，勤勉好學樸素儉;

沙場指揮戰(zhàn)術(shù)高，敵偽望影心膽寒。

不幸八卅殉國難，烈士英名萬古傳。

新中國成立后，共青團棗強團委在烈士犧牲的地方建立了高大的紀念碑。每逢清明，人民群眾、青年學生、機關(guān)干部，都要來這里祭奠英靈，追憶烈士的足跡，激勵建設(shè)強大祖國的斗志。