洗澡是日常生活最為平常的事。洗澡亦稱沐浴，在古代視為一件禮儀大事，甚至還被納入孝的一部分。為了沐浴亦發展到有法定假期。宋代大文豪蘇東坡，還因到公共澡堂沖涼后，感到勁爽詞興大發。沖涼是古代的一件大事 漢官沐浴都要放假沐浴這個意思，早在殷商時期已有，從甲骨文和金文中，沐字就像一個人用雙手捧著水洗頭發，而浴字則像一個人處于器皿之中，身邊灑下點點水滴。東漢許慎《說文解字》：沐，擢發也，浴，灑身也;洗，灑足也，澡，灑手也。由此可見，古代人對于洗發、洗身、洗手、洗腳都制定了專門的名稱。古代的洗澡，更像我們今天飯前和睡前的洗手、洗腳?！饵S帝內經·素問》就指出洗澡的功能：其有邪者，漬形以為汗。用熱水桑拿能預防疾病，具保健作用。

西周王朝沐浴的行為被賦與了許多新功能，比如祭祀和朝見天子之前沐浴凈身，以示內心潔凈虔誠。史載當時每逢重大祭祀，先要兩次齋戒，沐浴更衣，還要戒食韭蒜等辛辣之物，凈化身體，防止口臭。諸侯入京朝見天子時，會賜一塊用來齋戒沐浴的封邑，稱為湯沐邑，專門為沐浴劃出地方，可見沐浴在當時是神圣的。

西周時期沐浴亦被納入孝，《禮記》指出，當時除了規定沐浴的具體步驟和方法，就連每天洗幾次手、洗澡后用甚么來擦拭上下身等等都有講究。平民家庭不能輕視沐浴，子女要燒熱水，每隔三天為父母洗發，隔五天為高堂洗澡。

到了漢代，沐浴除了清潔身體，還增加了娛樂休閑內容。東漢《漢官儀》：五日一假洗沐，亦曰休沐。即是當時官員每工作五天便可以有一天假來沐浴更衣，回家團聚(也可見古時已經有五天工作制)。漢代和魏晉文人，在每年三月初，會將踏青、流杯、拔河等娛樂項目引進沐浴之中，一下子變得平易近人。

沖涼是古代的一件大事 漢官沐浴都要放假到了隋唐盛世，沐浴也是盛世。從唐代開始，人們沐浴還普遍使用生態沐浴液-各種花草和中草藥擦身。唐代皇帝鍾情溫泉浴地，各地也相繼盛行，唐太宗及唐玄宗先后在驪山的宮殿內設湯浴宮及華清池，專為帝王享用。唐玄宗更身體力行，每年十月都要偕楊貴妃到華清宮過冬，沐浴嬉樂。

在宋元時，城市發展和商業經濟繁榮，出現公共澡堂，沐浴就更為普及。客人朋友自遠方來，主人要設香湯給客人沐浴后再擺筵席，叫洗塵。文人士大夫更是酷好沐浴，大文豪蘇東坡(沒錯，又是他)有次到公共浴堂沐浴后，身心暢快，詩興大發，寫了《如夢令》。

相反他的政敵王安石就不好洗沐，身上長虱，史上出了名。好友吳充為改變他不良習慣，決定與韓維一起組成沖涼會，定期去公共浴堂沐浴更衣。王安石一改舊習，個人衛生有了很大的改善。

沖涼是古代的一件大事 漢官沐浴都要放假明清時期，沐浴真正深入生活，各種服務行業日漸興盛，城市中出現浴堂甚至混堂，大概入浴不分高低貴賤，只要付足錢，就可進入浴池浸浴洗澡。