劉聰，字玄明，一名劉載，匈奴人。生年不詳，死于公元318年。他是十六國中，北方第一個政權漢國(后期更名趙，也稱漢趙、前趙)的第二任國君，是開國皇帝劉淵的第四子。漢趙國到劉聰執政期時，達到鼎盛，進入匈奴最為風光的歷史時期。他即位之后，便屢次攻打西晉，并最終滅亡了西晉王朝，還俘虜了晉懷帝晉愍帝，使北方各州大部分地區都納入漢國統治之下。晉室不得不退避三舍，南下偏安。從此北方進入了長達130多年的長期分裂局面。

劉淵打著漢室的旗號借尸還魂，最終建立起中原霸業，其實也是劉淵的睿智所在。而劉聰人如其名，完全秉承了其父的聰明才智，甚至在某些方面還超越了他的父親。劉聰自小聰明好學，14歲已通習經史、百家之學，對《孫子兵法》尤為精熟。他還善書法、詩賦，工草隸二體，有詩百余篇、賦頌50余篇傳世。并且劉聰武藝精強，15歲時開始學擊劍、騎射，臂力過人，彎弓300斤，“膂力驍捷，冠絕一時”(《晉書》)，可謂文武俱佳。在當時稱得上是一個難得的人才。太原名士王渾就曾對其父劉淵說：“此兒尋不能測”(《晉書》)，這孩子將來出息大了去了。

劉聰年輕時，曾游歷于洛陽京城，這讓他視野變得更加開闊。并且劉聰為人豪爽，喜交朋友，很有人緣。一度被新興太守郭頤看中，尊其為主簿，這是劉聰政治生涯的開始。以后的劉聰，憑借其聰明才智，逐漸飛黃騰達，一直做到驍騎別部司馬、匈奴右部都尉，后又歸依成都王司馬穎麾下，被拜為右積弩將軍。公元310年，劉淵病死，遺詔太子劉和繼位，也就是劉聰的大哥。可是劉和聽信讒言，想殺掉劉聰，“和···使銳、景攻聰”，結果劉聰早有準備，反“斬和于光極西室”(《晉書》)，成為這場皇室之爭的勝利者。劉聰稱帝后，改元光興，尊劉淵妻單氏為皇太后，其母張氏為帝太后，劉乂為皇太帝。

權力往往會改變一個人的性情，也最能暴露出一個人的本性。稱帝后的劉聰，很快便彰顯了他不為人熟知的另一面。劉聰死后的謚號是昭武。《謚法解》中說：有儀可象，行恭可美曰昭;大志行兵，多所窮極曰武。單就治世和武功來講，昭武二字劉聰當之無愧。然而說到他在后宮辦的那些荒唐事，則又讓人大跌眼鏡，實在不敢恭維。

荒淫好色幾乎是封建帝王的通病，如果劉聰能夠稍加節制，把他的心思用到國家治理上的話，他也許會成為名垂史冊的一代明君。可惜他荒淫成性，即位后更是色欲膨脹到了不加節制的地步，給后人留下了千古笑柄。其父劉淵的皇后單氏“姿色絕麗”，于是“聰蒸焉”(《晉書》)。與父親的皇后亂倫也就罷了，畢竟劉聰是匈奴人，而匈奴習俗“父死，妻其后母”(《史記》)，也屬于家常便飯，見者不怪。

然而，最令人驚異的，劉聰還看中了太保劉殷的兩個女兒，劉英和劉娥，并想立她們為左右貴嬪。劉殷本是劉聰的近親本家，所以劉聰娶劉殷之女，自己也覺得面子上不好說，又怕引起朝廷貴族的不滿，就先試探左右大臣。太宰劉延年投其所好，替他編了一套謊言。說“臣常聞太保自云周劉康公之后，與圣氏本源既殊，納之為允”(《晉書》)。我曾聽太保劉殷說，他是周劉康公之后，與圣上雖為同姓，但源出不同，于婚姻無礙。一句話：這個可以娶。

于是劉聰便堂而皇之的將二女納入后宮，并立劉英為后。要說更荒唐的事還在后頭吶。不是在理論上已經論證了他與劉殷本源既殊了嗎？好，咱接茬招呼。緊接著，劉聰“又納殷女孫四人為貴人”(《晉書》)，又把劉殷的四個孫女也照單全收了，一時間“六劉之寵傾于后宮”(《晉書》)。三輩同床，姑女六人同事一夫，實在是世間少有的景象。簡直創造了中國后宮荒唐之最。

要說如此荒誕不經、為世人所恥笑的事情中，還有那么一點點“積極”因素的話，便是劉英當上皇后后，曾經成就了劉聰一段從諫如流的佳話。當時劉聰十分寵愛劉英，準備為她修建一座昭儀殿，遭到大臣陳元達的反對，劉聰大怒準備殺之。劉英聽說后，急忙“密遣中常侍私敕左右停刑”，先讓劊子手暫停，然后“手疏切諫”，悄悄給劉聰遞了封信。說你為我修殿而殺大臣，會讓天下百姓都來怨恨我。我平生最恨的就是那些敗國喪家的女人，你這樣我還有什么臉當皇后呢？不如賜我一死，以代替陛下的過錯。說得劉聰終于回心轉意，“引元達而謝之”，親自向陳元達賠禮道歉不算，還“易逍遙園為納賢園”(《晉書》)。將自己的逍遙園改為納賢園，留下了匈奴史上一段君厚臣下的佳話。

凡事需一分為二的看。應該說，劉聰的執政前期還是有些作為的。他在政治、軍事等方面實施了一系列措施，使匈奴漢國達到了鼎盛。他創建的胡、漢分治的地方行政體系(其父劉淵時便有萌芽)，為后來的眾多少數民族政權所紛紛效仿。這種體制，在當時民族矛盾尖銳對立的時期，對于維系整個匈奴漢國的政治統治，起到了很大的積極作用。

可惜的是，劉聰在執政后期，越來越沉湎于酒色，無視政事。他“游宴后宮，或百日不出”。整日在后宮胡鬧，有時竟三個月不上朝。與“宮人宴戲，或三日不醒”(《晉書》)。這作風，基本上就是醉生夢死了。不但如此，劉聰還邀寵太監，造成了宦官專權的局面，朝政日益腐敗。劉聰晚年在性格上也變得易怒多疑，喜歡聽信讒言，動輒嗜殺濫殺。弄得朝中上下人心惶惶，漢國政權逐漸衰敗。

劉聰終因酒色過度而掏空了身體。這位曾集“六劉之寵傾于后宮”的“風光”皇帝，在位僅8年便一命嗚呼了。