中國封建社會堪稱奇葩和荒誕的后宮制度放眼全球無出其右。民間常說“三宮六院七十二妃”和“后宮佳麗三千”。一方面說明作為帝王生殖工具這個特殊群體，后宮規(guī)模的龐大，建制完善，人數(shù)眾多;另一方面則可以看出，能充當皇家血統(tǒng)延續(xù)工具的佳麗們絕對是一流的美女。秦始皇統(tǒng)一全國后，將六國美女悉數(shù)充進咸陽宮，唐朝時期的后宮人數(shù)達到了封建社會的頂峰。

歷史上因后宮管理不善而遭致皇帝身死國滅的例子不勝枚舉，春秋時代晉獻公寵愛驪姬導(dǎo)致晉國內(nèi)亂，最終讓強大的晉國退出了爭霸的舞臺;齊桓公雖為五霸之首，但因沉溺女色寵幸宦官最后落得無人收尸的下場。所以對帝王們來說，如何管理規(guī)模龐大的后宮女人無疑從另一個側(cè)面考驗著他們的政治智慧。

為了維護皇家血統(tǒng)的延續(xù)，帝王們制定了嚴格的等級和規(guī)范準則來管理后宮。夏商時期，后妃等級的區(qū)分比較模糊，統(tǒng)治者的配偶統(tǒng)一稱為“妃”。周朝后妃制度初具規(guī)模。《周禮》規(guī)定“天子立一后，三夫人，九嬪。二十七世婦，八十一御妻共121人”。此后歷朝歷代后宮的人數(shù)，皇妃的稱謂雖有變化，但基本框架都以此為依據(jù)。

秦朝開創(chuàng)了“皇后”這一稱謂的先河。漢代對于皇帝祖母的太皇太后稱號。皇帝母親的太后稱號做出了明確的規(guī)定。另外漢代還開創(chuàng)了嬪御制度，出現(xiàn)了昭儀，美人，良人等嬪妃稱號。曹魏時期的后妃共有十二個等級。其稱號極具浪漫的文學(xué)氣息，如貴賓，淑妃，淑媛，昭儀，昭華，夫人等。隋唐時期的后宮等級趨于完善，后宮人數(shù)有了明顯增加。元明清時期后妃的等級又趨向簡略，如元代只設(shè)有皇后和妃兩個等級。而且皇后的人數(shù)不僅局限為一人，明代設(shè)皇后。皇貴妃，貴妃，妃，嬪五級;清初皇太極仿效元朝，設(shè)后宮五妃。除此之外，還有確定數(shù)額的答應(yīng)和常在等。清代康熙皇帝后妃最多，共五十五位，光緒皇帝的后妃最少只有可憐的三位。

后宮女人們終其一生的奮斗目標便是爭奪皇帝的生殖器。因為他們的命運就是有由幾滴精液所決定。

雖然禮法對臨幸制度有嚴格的規(guī)定，但皇帝要睡那個妃子多取決于個人偏好。后妃們?yōu)榱说玫脚R幸可謂手段無所不用其極，花樣推陳出新。

唐玄宗李隆基在春天時，會讓妃子們頭插鮮花，自己捉來一只蝴蝶放飛，蝴蝶停在那個妃子的頭上，那個妃子就可以得幸侍寢了。

晉武帝司馬炎滅掉東吳以后，將孫皓的嬪妃們納入后宮自己享用，由于人數(shù)太多致“帝莫知所適”，就是不知道睡哪一個，于是太監(jiān)給皇帝出主意，讓他每晚坐著羊車在后宮閑逛，羊車停在那個嬪妃門口，就臨幸那個。聰明的妃子發(fā)現(xiàn)了這個方法的bug，她了解到羊喜歡吃青竹枝和鹽汁，便在自己門口插上竹葉，灑上鹽汁，這樣羊就載著皇上來睡自己了。

宋真宗的一個侍女伺候皇帝洗腳，乘機和真宗聊天，皇帝見她姿色甚好，就沒急著讓她走。這個侍女趁機告訴皇帝：“昨晚做了一個夢，夢見仙人從天而降，告訴自己會遇貴人生子”。當時宋真宗剛好沒有兒子，一聽這話心中高興當即臨幸侍女，第二年果然就生了兒子，她便是宋真宗的愛妃李氏。

漢景帝有次喝醉酒想要召幸程姬，但程姬恰好來了月經(jīng)，但他有不想讓皇帝睡其他女人，便自作主張讓自己的侍女假扮自己去見皇帝，漢景帝醉的一塌糊涂哪里認得出來，一夜巫山云雨之后，侍女居然懷孕了后來產(chǎn)下一子。母憑子貴，她一躍成為皇帝的妃子。程姬弄巧成拙也只有傻眼的份兒。

一入侯門深似海，后宮佳麗爭寵奪愛是件很悲催的事情，從入宮的哪一天起，就決定了他們此生只有給皇帝生子才能保全身家性命。而那些沒有得到寵幸的嬪妃一生望眼欲穿，卻連見到皇帝龍顏的機會都沒有，而那些得到寵幸的女人也鮮有善終者，不是陪葬，便是被賜死，要么在得勢嬪妃的折磨中度過余生。

漢高祖劉邦在世的時候?qū)檺燮莘蛉耍咦嫠篮髤物艚铏C報復(fù)奪寵之恨，將戚夫人挖去雙眼砍掉四肢丟進豬圈和豬生活，稱其“人彘”。有一次呂后帶年輕的漢惠帝劉盈去看“人彘”，劉盈當場被戚夫人慘像嚇得神志不清。

另一位草根皇帝朱元璋對待后宮的女人更是變態(tài)發(fā)指，朱元璋死后按自己生前的要求將妃子悉數(shù)活埋陪葬，希望在陰曹地府繼續(xù)享用這些鮮活女人的肉體。