在宋朝失業，不必擔心餓肚子。朝廷的糧食儲備，除了給官員發薪水、養兵以備戰時之外，最主要的用途就是賑濟。此類記載隨處可見。如《續資治通鑒長編》說，熙寧七年(1074年)，河北東路失業流民甚多。三月，神宗趙頊批示：“比來流民往京西者，經過京師，恐無資糧，或致餓殍，可相度賑濟。”朝廷遂“賜五萬石下河北東路提點刑獄司，賑濟流民”。口糧也有具體救濟標準：“給流民米，人日二升，幼者半之。”

皇佑初，范仲淹在杭州任郡守期間，由于浙東大旱，顆粒無收，百姓因此逃荒流徙失業者比比皆是。為了救濟失業者的生活，安穩地方，范仲淹采取了高價購糧平糶的辦法，“每斗一百八十錢”(《咸淳臨安志》)，比市價高了五成。此舉一出，效果立顯，各地糧商見有利可圖，紛紛“日夕爭進”。逃荒的百姓遂得以回流安居樂業。大饑之年，杭州竟看不出一點饑荒跡象。吃飯問題解決了，接下來就該解決住處和工作等事關流動性問題了。在宋朝失業，不必擔心天做被子地做床，總會給你房子住，也就是給安置住所，方便臨時就業。失業者本來就居無定所，四處漂泊打短工，每到一地，往往露宿野外，處境艱難。為此宋朝政府設法對他們進行安置。如富弼知青州時，就大規模修建過安置房(“勸所部民出粟，益以官廩，得公私廬舍十余萬區”)，使得數十萬失業者有了溫暖的“家”。

紹圣元年，有詔曰：“近者大河東堤防未及增繕，以故瀕河被害者眾。南來者多留京師，流離暴露，隆冬日迫，陷于死亡坐視不恤，其謂朝廷何？既詔有司悉意賑贍，其令開封府即京城門外行視寺院官舍以居之，至春，諭使復業。”翻譯成白話就是，冬天快到了，許多南方來的尚未就業的人還沒地方住，如果看著他們被餓死凍死，那還要朝廷干嗎？還要父母官干嗎？著即令有司趕緊救濟，讓開封府出面把周圍的驛站、寺廟和官員宿舍都騰出來安置他們，等來年春天，再想辦法安排他們就業。

在宋朝失業，也不必擔心因政府包吃住而讓你背負好吃懶做的惡名，政府會給你安排個臨時工做做，不至于讓你閑得慌。宋神宗年間，中書省就曾上奏，言：“民既失業流移，道過京師，茍給以糧食，遠近相傳，來者不已，則難以周給，而近畿又未有興工用眾之役以募之。臣等以為莫若詔流民所往州縣，募其少壯者充役，疾病老幼者則計口給食。”遂詔京西路監司官分定州軍速檢計，隨處當興大小工役，募流民給錢糧興修。等于是說，有工程要上馬的，讓失業百姓去做，沒有工程也要立項出新的工程，讓失業百姓去做，臨時工也不能白使喚，還得發給錢糧。

元豐元年(1078年)八月，神宗又要求青、齊、淄州，對當地失業者興役安置，詔：“青、齊、淄三州被水流民，所至州縣，募少壯興役。其老幼疾病無依者，自十一月朔，依乞人例給口食，候歸本土，及能自營，或漸至春暖停給。”不但失業者做了臨時工，連那些失去勞動能力的也要照顧到，夠細致入微的。沈括《夢溪筆談》還提到一個故事，說范仲淹根據“吳人喜競渡，好為佛事”的風俗，“乃縱民競渡。太守日出宴于湖上，自春至夏，居民空巷出游”。“又召諸佛寺主首諭之曰：‘饑歲工價至賤，可以大興土木之役。’于是諸寺工作鼎興。又新敖倉吏舍，日役千夫”。可謂以工代賑、拉動內需兩不誤。

古代的失業者，其實大多是失去土地的農民，一旦有了土地，他們也就有了根。所以，為使他們能夠重操舊業，維持基本的生活保障，宋朝政府鼓勵他們耕種田地。太祖、太宗時，就曾多次以減免租賦的優惠條件召集和鼓勵失業農民墾荒種地，并把能召集流亡、勸民墾田作為獎勵地方官的政績依據。如仁宗天圣年間，“帝每下赦令，輒以招輯流亡、募人耕墾為言”。南宋時，對從淮北而來的流民失業者，朝廷給田種植，并蠲免賦稅。

另外，宋朝失業者還有一個比較另類的很容易的再就業機會，那就是參軍。由于宋朝實行的是募兵制，不論禁兵、廂兵，還是南宋的屯駐軍等，一般都采用常年招募的辦法募集兵員，隨到隨要，多多益善。像史進那樣轉了五個省還是個失業者，居然沒想到參軍。此類人在宋朝恐怕比大熊貓還少，太不珍惜朝廷的社會保障制度了。