數(shù)十年來，“葉公好龍”的故事一直收入小學(xué)語文課本中，所以連小學(xué)生也能了解、也會(huì)運(yùn)用，因而它是知名度至高，普及至廣的語文經(jīng)典之一。這個(gè)故事出自西漢劉向的《新序·雜事》，后來成了成語。故事粗心是：葉公很喜愛龍，屋里雕了、畫了許多龍。天上的龍曉得后就飛到他家，葉公一看見龍卻嚇得魂飛魄散。所以大家就用這個(gè)故事來挖苦那些表面上喜愛某種事物、附和某種觀念，但實(shí)際上并不如此的人，以為這樣的人虛偽。因而，“葉公好龍”這一成語也就帶著顯著的貶義。但是，這個(gè)故事和它的涵義都是過錯(cuò)的。

龍是傳說中的令人震撼的神物。據(jù)歷來的圖文描繪，此物身軀極為宏偉，片片鱗甲熠熠發(fā)光，一對(duì)尖銳的長角聳起于額側(cè)，多條粗硬的胡須突出于腮邊，血盆大口中尖齒如鋸，強(qiáng)勁的利爪不停張舞，連尾巴也能攪動(dòng)風(fēng)雨、激起雷電……面臨如此恐怖的巨物，就算是國際尖端的武林高手也會(huì)匆忙逃命，況且大有可能是文質(zhì)彬彬的葉公？所以，葉公懼怕真龍徹底入情入理，是不應(yīng)當(dāng)遭到責(zé)怪的。

按這個(gè)寓言的涵義類比，假如不敢與山君、獅子、豹子等猛獸為伴，就不要畫這些猛獸，不然，將淪為虛偽之輩。其實(shí)何止這些猛獸？就算是被以為“溫馴”的驢子，有時(shí)也可能令人膽喪。能夠幻想，當(dāng)喜愛畫驢的黃冑在專心致志地?fù)]動(dòng)彩筆的時(shí)分，俄然有一頭驢子沖闖了過來，他不敏捷閃身避走才怪呢！……所以乎，許多動(dòng)物都被開除畫籍矣！許多畫家都淪為“葉公”矣！

中華民族子民歷來都對(duì)龍極其敬重。不過，在封建社會(huì)中，它歸于皇家專有，只要皇帝才能夠身披龍袍，只要皇子皇孫才能夠稱為龍子龍孫，其他人休想，不然即是大逆不道，連腦袋也保不住。這種狀況直到清朝完蛋后才改變。上世紀(jì)八十年代，一個(gè)名叫侯德健的臺(tái)灣歌星來大陸高歌了《龍的傳人》一曲，進(jìn)一步激起起龍熱，致使眾多中國人以為自個(gè)是龍種而滿懷驕傲。但是，假如龍真的降臨神州大地，一定有許多人被當(dāng)場嚇?biāo)馈Ｋ裕蹅儗?shí)際上也都是“葉公”！

言歸葉公本身。據(jù)有關(guān)資料說，葉公本來姓沈，名諸梁，字子高，是春秋時(shí)期的楚國貴族，楚平王五年，他擔(dān)任葉縣(今河南省縣一帶)縣尹(縣的最高行政長官)，很有政績，被尊稱為“葉公”。孔子景仰訪問他，攀談治政之道，但雙方定見有不合。孔子的弟子因而對(duì)葉公不滿，便假造這個(gè)故事來進(jìn)行挖苦。

此說未必徹底牢靠，但是《論語》的確收錄了葉公與孔子的對(duì)話。其間一則明晰地反映出二人觀念的區(qū)別：“葉公語孔子曰：‘吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。’孔子曰：‘吾黨之直者異所以。父為子隱，子為父隱，直在在其間矣’。”對(duì)話標(biāo)明，葉公以為揭露自個(gè)的父親偷羊是耿直的表現(xiàn)，建議法治;孔子則以為親人相互庇護(hù)才是耿直，以“孝”為重。很明白，在這一問題上孔子是過錯(cuò)的。所以，“葉公好龍”的故事很可能是一樁冤案。這一來，其涵義的正謬也就不用再予論辯了。咱們應(yīng)當(dāng)探究的是：故事的假造者是誰，孔子有否參加其間？