太平天國是中國古代歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民起義運動之一，在最強(qiáng)盛時期，其疆域曾占有中國的半壁江山，其勢力發(fā)展到十八個省，實際控制的區(qū)域發(fā)展到二十三個州府，總面積超過一百五十多萬平方公里。太平天國開創(chuàng)了中國歷史上的許多先例和特例，例如，以西方宗教拜上帝會名義組織農(nóng)民武裝，并把拜上帝會作為太平天國運動的組織核心;再如，太平軍占領(lǐng)南京前后，曾在武昌、天京、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州等地，對全體居民實行“男女分館”的政策，把所有的男子集中到“男館”，全體婦女集中到“女館”，在一個短時間里取消了家庭這種社會組織形式;又如，東王楊秀清命人做了有一張幾十平米的大床，用珍珠作幃帳，嵌以寶石，床的周圍還流水不斷，還養(yǎng)了許多金魚，這張床夏天可以制冰消暑，冬天可以取暖驅(qū)寒，白天可以與部屬商議國事，夜晚可以與眾多美女一起尋歡作樂。

尤其是定都南京之后，太平天國的破除舊例開先河的事情就更多了，有的竟讓人匪夷所思。太平天國居然取消了中國歷史上所有的年節(jié)習(xí)俗，就是春節(jié)這樣舉國歡度的傳統(tǒng)節(jié)日也不列外。在太平天國的“歷法”里，只允許轄區(qū)內(nèi)的軍民正式過六大節(jié)日。為此，公元1859年，即咸豐九年，天王洪秀全在改歷詔書中規(guī)定：“正月十三日為太兄升天節(jié)，紀(jì)念耶穌被釘死于十字架上;二月初二為報爺節(jié)，答報上帝派洪秀全“斬蛇妖”之事;二月二十一日為登極節(jié)，紀(jì)念耶穌與天王洪秀全同在此日“登極”;三月初三為爺降節(jié)，紀(jì)念上帝初次俯身楊秀清下凡傳言;七月二十七為東王升天節(jié)，紀(jì)念楊秀清忌日;九月初九為哥降節(jié)，紀(jì)念耶穌首次俯身蕭朝貴下凡傳言。”即便是在慶祝這些節(jié)日時，洪秀全也不參與太平天國軍民的紀(jì)念活動。其實，太平軍進(jìn)入南京之時，洪秀全就一頭鉆進(jìn)深宮，與三千佳麗尋歡作樂，安享富貴，既不坐朝議政，也很少見人。因此，清朝情報專書《賊情匯纂》中說，從沒有見洪秀全其人，每逢喜慶節(jié)日，大殿上所坐的只是一個木偶。

那么為什么太平天國一掃中國歷史上的傳統(tǒng)節(jié)日呢？原來，洪秀全、楊秀清等太平天國的最高領(lǐng)導(dǎo)們認(rèn)為，舊歷是“妖朝歷”、“清妖歷”，太平天國的軍民是上帝的信眾，不能按舊歷過節(jié)過年。因此，太平天國政權(quán)嚴(yán)格推行自己的所謂“天歷”，每逢春節(jié)來臨，便禁止轄區(qū)軍民按傳統(tǒng)的舊歷過年守歲。

雖然太平天國禁止軍民按傳統(tǒng)的舊歷過年守歲，然而，年年春節(jié)還是要年年過的，只不過沒有過年的氣氛罷了。由于當(dāng)時太平天國轄區(qū)處于戰(zhàn)亂環(huán)境，因此人們過節(jié)守歲的氣氛，較之所謂“承平”時期，要冷清得許多。按太平天國當(dāng)時的規(guī)定，過年時不準(zhǔn)拜賀，不準(zhǔn)送禮，不準(zhǔn)宴客，不準(zhǔn)換衣冠，不準(zhǔn)貼春聯(lián)，不準(zhǔn)換桃符，不準(zhǔn)放爆竹等等。也就是說，禁止一切的過年守歲的歡慶活動。

其實，說是禁止，也只不過禁止軍民的過年守歲的歡慶活動，而天王洪秀全等太平天國的最高領(lǐng)導(dǎo)們并不在禁止范圍之內(nèi)，每逢過年，就是這些太平天國的最高領(lǐng)導(dǎo)們收妾納妃的盛大節(jié)日。據(jù)有關(guān)史料記載，當(dāng)時，按軍隊編制把男女隔絕，男的歸了男館，女的歸了女館，然后從女館里面十二歲到十五歲的女孩子中間，挑選出十五個長相清秀可人、言談舉止機(jī)敏的女孩子，分配給太平天國最高領(lǐng)導(dǎo)人。其分配的計劃是，天王和東王每人各是六個女孩子，北王是兩個女孩子，翼王是一個女孩子，加起來是十五個女孩子。

不僅如此，太平天國許多的文官武將在過年時，還爭先恐后地給最高領(lǐng)導(dǎo)人大送美女賀禮。太平天國起義時，洪秀全號稱天王，就擁有三十六個王娘，到定都天京后就有八十八個王娘了，而且還有眾多用數(shù)字標(biāo)號的王妃。其實，這些王娘也罷，王妃也好，大都是逢年過節(jié)時太平天國文官武將送來的賀禮，而對于送來的這些美女賀禮，洪秀全總是來者不拒，一律收入后宮，供其享樂。當(dāng)時，為最高領(lǐng)導(dǎo)人大送美女賀禮已成為太平天國逢年過節(jié)的潛規(guī)則。

由于，逢年過節(jié)所送美女賀禮過多，太平天國不得不大興土木大搞房地產(chǎn)建設(shè)。洪秀全的天王府的建設(shè)從太平軍進(jìn)入南京城后的第二個月就開始進(jìn)行了。洪秀全放棄了明故宮的原有建筑，選擇在原南京江寧總督府基礎(chǔ)上進(jìn)行擴(kuò)建，新的天王府面積方圓十里，四周有三丈高的黃墻環(huán)繞，幾十座宮殿群金碧輝煌，洪秀全自己還設(shè)計了九重天庭，天父臺等建筑。其規(guī)模建制和華麗程度不在北京故宮之下。

天王府沒有太監(jiān)，有的就是三千女官。說是女官，其實大多數(shù)的就是洪秀全的王娘王妃。她們中間分為愛娘、嬉娘、妙女等十六個名位，共有二百多人，八十八個王娘名下，又有姹女、元女等七個名位，共有千人左右。其他沒有名位的嬪妃，還有一千多人，這些女人在天王府的唯一任務(wù)就是要把伺候好洪秀全一個人。而此時擁有三千佳麗的洪秀全已經(jīng)沒有什么心思再去管理國事，他的一門心思就是如何去管理他后宮的那些美女。

在太平天國，天王洪秀全如此，東王楊秀清的后宮生活，也都保持了他作為太平天國第二號人物相應(yīng)的水準(zhǔn)。公元1854年，也就是定都天京的第二年，他后宮里的妻妾并不很多，而到了天京事變，也就是公元1856年的時候，他就擁有五十四個妻妾了，還不包括那些侍候他的女官。而這些妻妾和女官也大都是逢年過節(jié)分配的和部屬將領(lǐng)為他送來的。

因為太平天國實行嚴(yán)格的等級制度，當(dāng)?shù)讓拥氖勘鴤冞€都在被迫禁欲的時候，太平天國的不管是最高領(lǐng)導(dǎo)人，還是高級管理層，卻開始了榮華富貴、聲色犬馬的奢侈之旅，搶占財富，搶奪女人，即便是翼王石達(dá)開也都是三妻四妾，少年英王陳玉成，太平軍中也流傳著他八女伴宿的故事。在巨大的變化面前，這些當(dāng)初號稱要建立一個分田地，均財富的太平社會的農(nóng)民起義軍領(lǐng)導(dǎo)們，沒有人能抵擋住了金錢美女的誘惑。