貞節觀念淡薄？揭唐朝寡婦不為人知的真實生活
許多論著都認為，唐代婦女貞節觀念淡薄把離婚與再嫁不當回事。而最近也有學者通過研究認為，唐代婦女其實多數傾向守節，再婚只是少數被迫的行為。在西安舉行的“紀念西安碑林建立920周年國際學術研討會”上，清華大學教授、中國唐史學會會長張國發表了自己研究墓志所取得的成果，為人們揭開了唐代寡居婦女生活的歷史真相。
老夫少妻導致眾多的婦女守寡“唐代墓志中有關婦女守寡的記載，大體可分為以下幾種情況：即結婚不久就守寡；結婚10余年（約30歲）兒女還年幼時守寡；四五十歲開始的中年守寡以及守寡長達40-50年等多種情形?！睆垏鴦偨淌谡f，《唐代墓志匯編》、《續編》的3000余墓志中，再婚和改嫁的婦女僅僅只有10例，而明確記載堅守貞節者就達到264例。由此可以看出，唐代守寡婦女相當多，這個歷史事實不容忽視！
通過對墓志中記載的事例分析發現，這些婦女的丈夫并非都是年輕而夭亡，恰恰相反，大多是壽終正寢。年輕婦女守寡的一個重要原因就是“丈夫比妻子年齡普遍大得多”，形成了老夫少妻的婚姻模式。在老夫少妻模式下，年輕女子在丈夫死后，便守著一份或多或少的資產，撫養子女，維持生計。
孩子年幼是改嫁的主要原因通過研究，張國剛發現，孩子年幼、本人年輕是唐代寡居婦女改嫁的一個主要原因。同時，寡婦再嫁也有生理和精神的原因。有的寡婦無法忍受孤獨而再嫁，而一般農村寡婦再嫁，只能與一些個人條件不太好的男子結合，《太平廣記》中就記載有鰥夫老頭想結束獨身生活，而娶一位寡婦為妻的事件。這也從另外一個方面反映出寡居婦女再婚選擇余地比較小的現實。張國剛說，魏晉隋唐的士族根據儒家道德要求，形成了獨特的禮法門風。漢代婦女盛行自由改嫁，到唐代中、上層婦女大多選擇守寡，原因在于士族禮法門風向皇室和普通民眾的傳播普及，這反映了儒家禮法文化正逐漸為當時社會所接受。
寡居婦女素面朝天清心寡欲
不同年齡的婦女，其進入寡居生活的心態是很不一樣的，也很難一概而論，盡管墓志中都極力描述寡婦的哀戚之容，但有一點是可以肯定的，那就是守寡的婦女要從此“摒絕人事”，素面朝天，清心寡欲，茍度余生。張國剛說，喪偶之后，寡婦在堅守貞節的同時，還要履行作為母親的職責，撫養遺孤，做到所謂“婦典母范”，這也是當時社會對她們的要求。為了清心寡欲，求助于佛教是大多數寡居婦女們的共同選擇。婦女年紀輕輕就空守閨房，承受著生活和精神上的雙重壓力，既要撫養兒女、侍奉公婆、操持家務，還得忍受漫長的孤寂。在這種狀態下，佛教的虛空世界就成為其精神上的寄托。
