據(jù)民間傳說(shuō)和有關(guān)資料，司馬遷的妻子柳倩娘是成紀(jì)人(今甘肅秦安縣北)，而且是西漢名將李廣的外孫女，父親柳振庭是一位詩(shī)書(shū)畫都極好的讀書(shū)人。柳倩娘貌若天仙頗有才學(xué)據(jù)民間傳說(shuō)，柳倩娘在父親的影響下，五歲時(shí)隨父親學(xué)畫，愛(ài)在墻上畫小動(dòng)物，十歲時(shí)就畫山水人物、花卉鳥(niǎo)木，在鄉(xiāng)里被夸為小畫家。十五歲通讀《六經(jīng)》，翻讀《莊子》、《離騷》等名著。十五歲時(shí)隨母親赴長(zhǎng)安看望外祖父李廣，看到司馬遷文章便想拜師學(xué)藝，并在表兄李陵的幫助下偷偷目睹司馬遷真容，便暗許芳心。誰(shuí)料，貌若天仙、體如輕燕的柳倩娘卻被李廣利看上，意納為自己的小妾。柳倩娘寧死不從，后為躲避李廣利逼婚，暫躲在太史府司馬遷處，從此與飽學(xué)多才的司馬遷相知相識(shí)，結(jié)下好姻緣，但是李廣利卻與李陵、司馬遷結(jié)下冤仇。

陪司馬遷跋山涉水寫《史記》

柳倩娘還自告奮勇，隨同司馬遷，走訪名山大川和歷史名勝，先后到江淮、廬山、九凝山、長(zhǎng)沙等地，邊走訪邊收集史料，還為史料制圖而風(fēng)餐露宿，幫助司馬遷為撰寫《史記》積累了詳實(shí)而有價(jià)值的史料。

司馬遷與柳倩娘結(jié)婚后，在司馬遷整理父親和壯游長(zhǎng)江南北，出使西南及扈駕遍游全國(guó)所得的史料時(shí)，柳倩娘不僅操持家中一切事務(wù)，更幫其落實(shí)考證資料。在司馬遷被宮刑后，更是無(wú)怨無(wú)悔地鼓勵(lì)司馬遷要完成其父親的遺志。

在司馬遷再次入獄時(shí)，柳倩娘深明大義，帶著《史記》正本，藏匿于尼姑庵中，隱明埋姓且受盡苦難，直至《史記》有出頭之日時(shí)。

純粹、正派、高尚，是司馬遷的本質(zhì)形象，這形象鑲刻在中華文明的史冊(cè)之中，鑲刻在人們的心里。因而在為司馬遷建立祠堂，并在祠堂中樹(shù)立司馬遷塑像的時(shí)候，他理應(yīng)黑須垂灑，怡然飄胸。早在公元310年建立的司馬祠，是沒(méi)有司馬遷塑像的。公元1125年，韓城縣令尹陽(yáng)，應(yīng)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)賢和司馬族人的請(qǐng)求，主持修建了太史司馬遷祠。祠中需懸掛司馬遷畫像，尹縣令翻遍宋版典籍中所有司馬遷的畫像，都是處宮刑后無(wú)胡須的“婦人像”。司馬族人不同意留這樣的畫像，并提出了找到真相的線索。

司馬遷入獄后，柳倩娘為保藏《太史公書(shū)》，忍痛別夫，改名換姓，返回司馬遷的故鄉(xiāng)韓城，遁入空門。司馬遷遇難后，她與兒子司馬臨、司馬觀，通過(guò)女婿楊敞、外孫楊惲，將司馬遷的骨骸運(yùn)回安葬，并植柏為記，朝夕相守。柳倩娘從司馬遷20歲開(kāi)始至55歲，每年給司馬遷畫一張年譜像，共畫了35幅。司馬遷48歲之前的畫像，都是黑須垂灑，怡然飄胸的。但這些畫像在司馬家族慘遭劫難中散失了。尹縣令認(rèn)為，司馬遷的故鄉(xiāng)說(shuō)不定就有人收藏。于是派人四處打探，終于在芝川鄉(xiāng)間，覓得司馬遷壯年的留須畫像一幅。畫像線條細(xì)膩流暢，容貌逼真?zhèn)魃瘛Ｒh令拿來(lái)叫司馬族人辨認(rèn)，一見(jiàn)畫像，司馬族人紛紛拜倒在地，失聲痛哭。根據(jù)這一畫像，尹縣令舉薦曾為孔子塑像的大師為司馬遷塑像。

民間是這樣傳說(shuō)的：

司馬遷的有須無(wú)須為什么會(huì)引起人們的爭(zhēng)論呢？其中流傳著一段辛酸的故事：司馬遷受宮刑后，隨著生理的變化，他的聲音和行動(dòng)也隨之變化如婦女，胡須漸漸脫落無(wú)遺。司馬遷的夫人柳倩娘是一個(gè)畫家，對(duì)丈夫一生的各個(gè)時(shí)期的容貌，都畫有影像。有一年，他的兒子司馬江，突然來(lái)到芝秀庵，言及他反漢，上了太行山。獨(dú)身潛行京都長(zhǎng)安，探知父親的遺體，將遺骨搬回家鄉(xiāng)，通過(guò)鄉(xiāng)老，葬于新遷的村莊老牛坡。特到庵中，請(qǐng)母親脫離險(xiǎn)境，同到太行山，以便行孝養(yǎng)老。

臨別之時(shí)，柳倩娘由箱中取出久藏的丈夫影像說(shuō)：“兒呀！這是你父遺容三十幅，你當(dāng)視作傳家寶，代代相傳，他年有機(jī)會(huì)為你父塑像的時(shí)候，千萬(wàn)牢記，不要塑他宮刑后的無(wú)須相，要塑他宮刑前的長(zhǎng)須相”。

司馬江問(wèn)道：“塑像應(yīng)以后期為準(zhǔn)，為何要改后者為前者呢？”柳倩娘痛哭道：“兒呀！昏君陷害忠良之士，將你父判了宮刑，用意險(xiǎn)惡。他們侮辱你父雖系男子漢大丈夫，實(shí)則與婦女一般無(wú)用，這是咱們家門的奇恥大辱！你們做子孫的，在給他塑像時(shí)，一定要塑出他的大丈夫的真容貌。若塑了無(wú)須的‘婦女臉’，豈不是承認(rèn)自己淪為無(wú)用之輩嗎？”

因此，現(xiàn)在人們看到的司馬遷塑像是留著長(zhǎng)須的。