這個采花大案發生在明朝憲宗成化十三年，即公元1477年盛夏，真定府晉州，也就是今日的河北晉縣一帶發生了一件上報朝廷的大案：一個名叫桑沖的采花大盜，運用扮女相、設騙局、施迷藥等手段，創下了十年間犯案上千次、奸淫良家女子一百八十二名的駭人紀錄！

桑沖本姓李氏，原系山西太原府石州，即今日的山西離石縣李家灣文水東都李大剛的侄兒，有關他父母的情況，以及怎么會隨叔父去東都軍隊駐地的原因，已無詳考，只知其年幼時，就被賣與山西榆次縣人桑茂為義子，遂改姓桑氏。稍長，混跡無賴行列，成為無所事事的浪蕩兒。

成化元年，即公元1465年，朱見深即位，是為明憲宗。就在這一年，桑沖聽一個嫖友相告，家住大同府山陰縣的谷才，善于男扮女裝，以教授女子針線活計為名，暗行奸宿，淫游十八年，從未敗事。桑沖聞說心動，就去大同府尋訪，在南關居民王長家里找到了谷才，即拜他為師，專習淫騙婦女的伎倆。

谷才先把桑沖臉上的汗毛須髭絞剃殆凈，眉毛也作了整形。再蓄發分作三綹，戴上假髻，扮成婦女的頭臉。然后教他學做各式女工，如描剪花樣、刺繡荷包、縫帽納鞋、烹調菜羹等，同時傳授如何混進閨房、挑逗哄騙、自制麻醉藥物，以及淫欲得逞后怎樣誘騙威脅不致敗露的各種作惡技術。兩年后，桑沖“學業有成”，謝師還鄉。歸途中惡技初試，即告成功，自喜不已。馬上應一班臭味相投的朋友的請求，收本縣北家山的任茂和張虎、谷城縣的張端大、馬站村的王大喜、文水縣的任和成孫原共七人為“再傳弟子”。當時約定，往后各自行事尋樂，萬一事發，誰也不許把師傅扳出來。

成化三年三月，扮成女人模樣的桑沖離開榆次，開始了長達十年“別無生理，專一在外圖奸”的職業性騙奸生涯，歷經大同、平陽、太原、真定、保定、順天、順德、河間、濟南、東昌等四十五4府州縣及鄉村鎮店七十八處，足跡所至，相當于今山西、河北、山東三個行省。沿途留心打聽良家出色女子，設計行騙。其慣用手法是，先詭稱自己是家住某地的婦人，因丈夫死后，不堪夫家族人虐待，逃亡在外，以做女工為生，以此博得人們同情。然后在作案對象的宅第附近，找一人家投宿幫工。過幾天后，便央求借住處主人介紹他去受害人家里“教作女工”。當時大戶人家男女之防極嚴，大姑娘小媳婦皆深居閨閣，足不出戶。“教作女工”的意義，不僅是傳授一些家政技藝，還兼有趁此機會，讓這些廣有見聞的同性陪伴起居、聊解煩悶的作用。為此，桑沖總能比較順利地獲得和這些被害婦女同宿一屋的機會。常用的作案手法，是故意講些“風話”，挑逗受害人情欲，或詭稱“作戲”，即誘使被害人同其模仿男女交歡，趁機誘騙得手。

如果遇上那些不易受哄辭色剛正的女子，則候至夜深時，向其噴灑迷藥，使受害人進入麻醉狀態后，再強行奸污。

古代富家女子貞節觀念極強，無論是被桑沖哄騙得手的還是被強施*淫的，事后從自保“名節”計，都遮羞含辱，不敢聲張。也有一些耐不住獨守春閨寂寞的離人之婦，還樂得借此聊解夫婦別離之怨。所以桑沖行淫十年年，人財兩得，竟從未失手一回。直到成化十三年七月，當他又要向第一百八十三個受害人施惡時，這個淫棍的大限終于來臨了。

這天黃昏時，桑沖來晉州聶村生員高宣家，自稱是趙州民人張林的小老婆，因不堪丈夫打罵逃出來，想投宿一晚。高宣見他是個舉止裊娜的少婦，毫不起疑即留他在南房內宿歇。誰料高宣的女婿趙文舉也是個色中惡鬼，竟于半夜里偷偷摸進南房，要向這個假女人求歡，桑沖本為垂涎高家小姐的姿色而來，萬萬沒想到自己先被高家女婿盯上了，惶急中將對方推倒。趙文舉色膽包天，力氣又大，馬上把桑沖按倒在炕上，并強行解開他的衣裙。這一下，桑沖男扮女裝的行藏完全敗露，立刻被高家捆起來，解送晉州衙門。經審訊，大淫棍招供了師承谷才、傳教任茂等七人，以及十年流竄作惡的種種罪行。

晉州府認定桑沖所犯之罪，類比“十惡”，連同嫖宿良家女子姓名開單，一并解送北京，乞敕法司從重擬罪。

明憲宗得知，命都察院復審。十一月二十日，掌都察院事太子少保兼左都御史王等具題：“臣等看得桑沖所犯，死有余辜，其所供任茂等俱各習學前述，四散淫。欲將桑沖問擬死罪，仍行各處巡按御史挨拿任茂等解京，一體問罪，以儆將來。及前項婦女，俱被桑沖以術迷亂，其淫非出本心，又干礙人眾，亦合免其查究。”兩天后，成化皇帝在承天門下旨，原話為：“是這廝情犯丑惡，有傷風化。便凌遲了，不必復奏。任茂等七名，各要上緊挨究，得獲解來！欽此。”

都察院奉旨，以零刀碎割的“凌遲”酷刑，處死了惡貫滿盈的采花大盜桑沖。與此同時，行文各省按院，緝捕任茂等一伙尚流竄各地行奸的流氓分子。此案全部過程都載在當時的“邸抄”上，也就是官報上，一時成為街談巷議的話題。