唐高宗死后，武則天臨朝稱制，掌握了大唐帝國的最高統(tǒng)治權(quán)。隨即，男寵闖進(jìn)了她的生活。薛懷義就是武則天的第一個(gè)男寵。

薛懷義原名馮小寶，陜西雩縣人，早年闖蕩江湖，販賣藥材，練就了健壯的身體，“偉形神，有膂力”，是個(gè)相貌不凡、高大威猛的漢子。千金公主結(jié)識(shí)薛懷義后，認(rèn)為此人“有非常之材”，性功能十分強(qiáng)大，便送給了武則天。武則天試過后，非常滿意，對(duì)薛懷義“恩遇日深”，私生活不可或缺。為了方便召幸，武則天讓薛懷義剃發(fā)為僧，當(dāng)了和尚。

床笫之情，肌膚之親，薛懷義靠著滿足武則天這一本領(lǐng)，成為炙手可熱的風(fēng)云人物，“出入乘御馬，宦者十馀人侍從，士民遇之者皆奔避”，就連武承嗣、武三思等高官在薛懷義面前也得畢恭畢敬，“皆執(zhí)僮仆之禮以事之，為之執(zhí)轡”。見了薛懷義，群臣要么行禮，要么避讓，成為垂拱年間的一道風(fēng)景線。

有武則天罩著，薛懷義非常跋扈，看誰不順眼，接著就是一頓暴打，右臺(tái)御史馮思勖因?yàn)閺椲姥蚜x，就被打成重傷。對(duì)此，武則天沒有半句指責(zé)的話。對(duì)于這一橫行囂張的京城惡霸，朝野上下無不痛恨，但無人敢得罪，生怕遭到打擊報(bào)復(fù)。然而，薛懷義在一個(gè)人面前吃了大虧，此人名叫蘇良嗣。蘇良嗣是唐代有名的直臣，為人剛烈耿直，注重法治。高宗時(shí)，歷任周王府司馬、荊州長史、荊州長史等職。別看官不大，但蘇良嗣堅(jiān)持原則、敢作敢為，不管是王爺，還是皇帝，只要做了過分的事，他必五八十四地理論一番。垂拱元年(685年)，蘇良嗣升任冬官尚書兼納言，為武則天治國理政出了不少主意。

垂拱二年(686年)六月，八十一歲的蘇良嗣官至左相。一天，蘇良嗣奉旨入朝，與薛懷義不期而遇。唐朝時(shí)，宰相的權(quán)勢(shì)很大，地位崇高，“禮絕百寮……自九卿而下，進(jìn)見皆省吏高唱，鞠躬而入揖”，但是，見到武則天的男寵，蘇良嗣不得不放下宰相的架子，給薛懷義行禮，但薛懷義目空四海，昂若無人，裝作沒看見，更沒有還禮，這下可激怒了倔強(qiáng)的蘇良嗣。

“何物禿奴，敢這般傲慢？”蘇良嗣當(dāng)場(chǎng)就開罵了。薛懷義一聽，立馬還嘴，二人對(duì)罵在一起。蘇良嗣出身禮儀之家，哪是在江湖上闖蕩多年的薛懷義的對(duì)手，很快就被薛懷義罵得丟盔卸甲。蘇良嗣盛怒之下，命左右侍從將薛懷義控制住，“批其頰數(shù)十”。“批頰”是書面用語，比較文雅，通俗一點(diǎn)就是打耳光。這幾十個(gè)耳刮子，啪啪作響，把薛懷義揍得不輕。打人不打臉，腮幫子疼是一方面，關(guān)鍵是眾目睽睽之下，薛懷義受此侮辱，他能善罷甘休嗎？

隨即，薛懷義捂著臉跑到武則天那里告狀，添油加醋說了蘇良嗣的一大通壞話，請(qǐng)武則天為他做主，嚴(yán)懲蘇良嗣。見男寵這副糗樣，武則天笑著說了一句話，“阿師當(dāng)于北門出入，南牙宰相所往來，勿犯也。”這話，《資治通鑒》和《新唐書》均有記載，字面稍有出入。意思是說，薛大師啊，你應(yīng)當(dāng)從北門出入，干嘛跑到南牙去，南牙那是宰相出入的地方，不要沒事找事觸犯宰相。

垂拱年間，是武則天篡奪帝位的準(zhǔn)備階段，她不得不廣招人才，籠絡(luò)人心。打狗還要看主人，打薛懷義的耳光，就是打武則天的耳光，這是很明顯的。對(duì)于蘇良嗣毆打男寵，武則天心里是不痛快的，但她只能咽下這口氣，吃下這個(gè)啞巴虧，總不能因?yàn)橐粋€(gè)男寵得罪宰相吧，傳揚(yáng)出去她該如何面對(duì)天下臣民？在大是大非的問題上，武則天偏向了耿直的蘇良嗣。武則天是個(gè)聰明人。