包拯在民間的口碑很好，名氣很大，主要?dú)w功于公案小說(shuō)《三俠五義》。小說(shuō)中的包拯頭上有個(gè)月亮，是星宿轉(zhuǎn)世，能夠日審陽(yáng)夜審陰，鏟除奸佞，不畏權(quán)貴，故百姓稱(chēng)之為“包青天”。可惜，歷史不是小說(shuō)，正史中的包青天剛正不阿確實(shí)不假，要說(shuō)斷案本領(lǐng)，著實(shí)不咋的。

老百姓經(jīng)常說(shuō)包青天的官職是開(kāi)封府尹、龍圖閣大學(xué)士，其實(shí)，包拯擔(dān)任開(kāi)封府尹的時(shí)間很短，不過(guò)一年多，宋朝也沒(méi)有龍圖閣大學(xué)士一職，老包曾經(jīng)擔(dān)任的是龍圖閣直學(xué)士，在學(xué)士中屬于第二等。包拯擔(dān)任開(kāi)封府尹期間，沒(méi)有王朝馬漢張龍趙虎相助，更沒(méi)有南俠展昭謀士公孫策。

這一年多，包拯政績(jī)平平，正史當(dāng)中不過(guò)一筆帶過(guò)。野史之中倒是流傳下來(lái)幾則故事，不過(guò)卻多是包拯的一些糗事。

包拯執(zhí)掌京城，執(zhí)法嚴(yán)峻，一方面對(duì)權(quán)貴自然剛正不阿，可另一方面對(duì)百姓也毫不留情，只要觸犯法律，一律公平對(duì)待。這點(diǎn)，和尋常官員偏袒權(quán)貴不同，和一些士大夫偏向小民也不同。應(yīng)該說(shuō)，包拯的這個(gè)態(tài)度更加理性。只是，理性的包拯也有被感情挾持的時(shí)候。一旦感情用事，以公平剛正自律的包拯也不免犯渾。

有一次，京城某街道發(fā)生火災(zāi)，宋代開(kāi)封繁華，我們可以從《清明上河圖》感受一二。和唐代有嚴(yán)格的城市規(guī)劃不同，宋都汴京的商業(yè)區(qū)和住宅區(qū)混雜在一起，并且，隨著商業(yè)的繁盛，出現(xiàn)了許多店鋪商販占道現(xiàn)象，交通經(jīng)常擁堵。就算是天子出巡，經(jīng)常也不得不多次停駐，等待百姓散開(kāi)。此時(shí)發(fā)生大火，一旦擁堵，后果不堪設(shè)想。包拯第一時(shí)間趕往現(xiàn)場(chǎng)。

看到府尹大人都行動(dòng)起來(lái)，各有關(guān)部門(mén)自然不敢懈怠。宋代滅火有專(zhuān)門(mén)的滅火隊(duì)伍——軍巡捕，據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載，京城中每隔四五百米，就會(huì)設(shè)立一個(gè)巡鋪房，安排五個(gè)鋪兵。這些士兵主要的任務(wù)就是夜間巡查，看看各家各戶(hù)有沒(méi)有按時(shí)熄燈，消除火災(zāi)隱患。一旦發(fā)現(xiàn)火災(zāi)，可以及時(shí)通報(bào)有關(guān)部門(mén)，組織施救?；馂?zāi)現(xiàn)場(chǎng)，就有不少消防人員趕到，準(zhǔn)備就近取水滅火。

包拯到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，看到烈火熊熊，大火已經(jīng)延及十多家房舍，很是焦慮。這時(shí)候有個(gè)人跑來(lái)稟奏，請(qǐng)示府尹大人：“是到甜水巷取水呢，還是到苦水巷取水呢？”包拯一聽(tīng)大怒，在這樣緊張的時(shí)刻，竟然還問(wèn)這樣糊涂的問(wèn)題。救火還分甜水苦水嗎！包拯斷定這個(gè)人是有意戲弄，下令將這個(gè)人當(dāng)場(chǎng)砍頭。整個(gè)火場(chǎng)的官員百姓，沒(méi)有一個(gè)不感到害怕，人人對(duì)包拯“畏服”不已。

這則故事出自《獨(dú)醒雜志》，作者為南宋學(xué)者曾敏行，楊萬(wàn)里曾經(jīng)給此書(shū)作序，稱(chēng)贊此書(shū)：“其載之無(wú)諛筆也?！睂?duì)作者嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，很是肯定。不過(guò)，在記述這件事情的時(shí)候，曾敏行卻包含個(gè)人情感。在曾敏行看來(lái)，這個(gè)請(qǐng)示者是個(gè)“無(wú)賴(lài)子”，一伙無(wú)聊青年聚在一起，想故意戲弄包拯，于是有這么一問(wèn)。但是，也有另一種可能?？赡苷?qǐng)示者就屬于那種做事情瞻前顧后、毫無(wú)主見(jiàn)，面臨大火，手足無(wú)措的平凡人。

既然府尹大人親臨現(xiàn)場(chǎng)，任何事情那都要先請(qǐng)示才行?？砂粏?wèn)情由，斷定此人目無(wú)官長(zhǎng)，貽誤災(zāi)情。不過(guò)，就算此人是有意戲弄，也罪不至死。人家不過(guò)是說(shuō)了一句玩笑話(huà)，卻被包拯砍掉了腦袋。為官如此任性，罔顧律法，以個(gè)人感情作為斷案依據(jù)，包拯罔稱(chēng)青天?？稍粜兄骶谷贿€為包拯辯護(hù)，實(shí)在讓人無(wú)語(yǔ)。

在北宋名家沈括的《夢(mèng)溪筆談》中記載了包拯的另一件糗事。

包拯為官，號(hào)稱(chēng)明察秋毫，可實(shí)際情況真的是這樣嗎？有一個(gè)大款犯法了，按律應(yīng)當(dāng)受杖刑。大款有錢(qián)，可包拯廉潔剛正不愛(ài)錢(qián)，于是大款找到了具體負(fù)責(zé)打板子的小吏。這個(gè)小吏收了紅包，就指點(diǎn)說(shuō)：“你今天會(huì)見(jiàn)到府尹大人，府尹大人盤(pán)問(wèn)之后必定會(huì)把案件交給我。這時(shí)候你只要大喊冤枉，其他的事情你都交給我?！敝?，包拯果然帶這個(gè)大款上堂，一番盤(pán)問(wèn)之后果然交代那位小吏用刑。

大款像小吏交代的，大喊冤枉，于是小吏大聲呵斥：“你只要老老實(shí)實(shí)接受杖刑就可以離開(kāi)，何必多說(shuō)？”小吏的意思，是告訴包拯，既然府尹大人已經(jīng)斷案，自然不會(huì)有錯(cuò)。一般官員自然喜歡這樣的奉承話(huà)，可包拯與眾不同，聽(tīng)后不喜反怒，認(rèn)為小吏只是小吏，根本沒(méi)有資格評(píng)價(jià)案件，此舉有弄權(quán)的嫌疑。于是包拯下令停止用刑，把小吏拖下去打了十多板子，反倒將大款無(wú)罪釋放。

包拯的本意是要打壓手下官員的氣焰，讓他們不能夠從中偷奸，妨礙司法公正。包拯自認(rèn)為精明，誰(shuí)料想一切都在小吏的預(yù)料之中，用個(gè)苦肉計(jì)，就讓大款逃脫了法律制裁。

其實(shí)，正史上包拯也很出名，出名的原因并非因?yàn)閿喟?，而是因?yàn)榘?jīng)常直諫。包拯為政能力平平，可是性格剛正不阿，不畏權(quán)貴，敢說(shuō)真話(huà)。包拯擔(dān)任負(fù)責(zé)糾察百官的御史中丞時(shí)最風(fēng)光，為反對(duì)張貴妃的伯父張堯佐出任宣徽使，包拯竟然把唾沫都吐到了宋仁宗臉上。在《容齋隨筆》之中，沈括盛贊宋仁宗年間有“四真”，即富弼、歐陽(yáng)修、胡翼之，包拯四人，時(shí)人稱(chēng)之為真宰相、真翰林學(xué)士、真先生、真中丞也。