雖然現代的社會是個人性化的社會，但是在古代則不然，那時的社會官宦勾結，為虎作倀，特別是一些個小官就更是不得了了，天高皇帝遠的，其中監獄就是一個典型的地方，因為這個地方往往會被人們所忽略，所以，古時的監獄自然就是獄卒稱王，暗無天日，并且很少有人能活著出來。

首先，需要提提的是這監獄的分類，古代監獄分有內監，外監，和女監。而這些不同的監獄關押的囚犯也是不一樣的。有分死刑和一般犯罪的。嚴重的死刑犯被關押在內監，外監則是那些一般的犯人，而女監則是為女性專門設計的。除此以外，監獄的門上還會有一個巨大的虎頭圖案，為的就是突出監獄的恐怖！

其實，在大清時代，這監獄的生活本應該不會差的。按《大清監獄律草案》朝廷上為了體現一種人性化管理，所撥的款項其實倒也不少，足夠那些個犯人吃飽住好了，只是，這錢一路下來那是一路少啊，那些個當官的一路剝削，到了最后，犯人哪里還有錢拿，沒被餓死已經是不錯了。

而且，獄卒們也不會為了犯人而大把用錢，往往是讓犯人吃些豬狗都嫌棄的東西，量少而且發霉發臭，自然的，獄中瘟疫也是時有發生。好多好多犯人都是得病死的，雖然按照大清律例，凡事監獄中的犯人，得病則都要進行醫治，而那些個獄卒哪里管你這些，醫治就得花錢，衙門哪里會愿意出這個錢啊，犯人也基本都是聽天由命的。而且，到了后期，得病不治而亡都變成了一個理由了，好多被遭受折磨而死或者因為濫用私刑而死的犯人都被謊稱是得病不治而亡。

就是因為這個理由，最后完全助長了監獄的黑暗勢力。因為所有的獄卒包括官員都不在害怕施刑而死人了，反正理由都已經找好了，等出了事，推掉就好。

然后，他們就開始噬無忌憚起來。獄卒們漸漸的發現可以通過用嚴刑來獲取利益，而且，絕對的安全。一般的，獄卒往往會對新來的囚犯進行勒索，當然不是以明顯的方式來索要，他們往往會對犯人進行暴打，或者，不給飯吃。不給水喝，當然，還不許探監。越是這樣，他的家人就越會前往，然后他們便開始敲詐勒索，如果萬一他們真的沒有，就把他們如豬狗般對待，直到重病甚至死亡。

但是在大清，還有一個跟監獄同等黑暗的地方，或者說更勝一籌的地方，那就是班房。班房本是拿來臨時關押或是用來對重要證人的禁足用的，按律是不該和犯人同等對待的，但是，那些個衙役哪里管你什么律例。

一但進入班房，衙役就開始各種敲詐勒索，直到滿意后才放你回家，就算是證人，也是一樣對待，《獄中雜記》上就曾經就記載過犯人家屬被關在班房三年不得見官的事情，再后來，班房就更加黑暗了，衙役們開始擴大關押范圍和延長關押的時間，圖謀更多的利益，所以說只要進了班房不死也脫層皮，活著回來的極少。

從原先的犯人家屬，到后來的犯人鄰居，甚至是一些佐證，全都被收到班房里，而這些人，按照律例，全部都是可以保釋回家的。而且，這些個被關在班房的，有時待遇甚至比那些個犯人還要差勁，雖然朝廷撥下來的款項被官員瓜分的差不多了，但總歸還是有部分落到犯人手里的，運氣好，一個溫飽還是有的。

但是，班房里的生活所需全靠民間捐助，所以，在班房，有時三餐不保也是很正常的，《史料上諭》中就有明確的提到，證人餓的面黃肌瘦，導致人證輕生的慘劇。而且，班房的地方還比監獄狹小，所有證人全都是擠在一起，無論是睡覺拉屎全部都在一塊，由于衛生太差，導致傳染病時有發生，跟監獄一樣，沒有足夠的錢財，他們是不被準許醫治的，一切聽天由命。總之，后期的班房，黑暗程度完全是超過了監獄，在民間，就有進班房如進監獄的說法。

當然，如果你是有錢人家，在班房自然也會有不同的待遇，在班房，有著非常明確的價位表，多少錢可以去手銬，多少錢可以睡大床，多少錢可以加餐之類的，只要你付的起，在班房至少溫飽還是可以的，而這些敲詐過來的錢，就全部成為衙役的額外收入了。所以，明清時代的監獄黑暗程度可想有多嚴重。