公元1368年，剛剛40歲的朱元璋稱帝，改國號為大明，定都南京，從此，中國歷史進入了一個嶄新的時代——大明王朝。

大明太祖高皇帝朱元璋(1328年—1398年6月24日)，字國瑞，濠州鐘離人(今安徽鳳陽)，明朝開國皇帝。

作為明朝的開國皇帝，朱元璋精力充沛、干勁十足，在長達31年的皇帝生涯中，開疆拓土、整飭吏治，為大明王朝的興旺，奠定了堅實的基礎。從洪武元年(公元1368年)，到洪武三十一年(1398年)，朱元璋就像勞動模范一樣勤勤懇懇地位這個帝國服務，直到生命的最后一刻。說句不夸張的話，朱元璋幾乎是封建社會最勤奮、最拼命的幾個皇帝之一。

然而，在如此勤奮、拼命的背后，朱元璋有著他的另一面，那就是權力欲。

大凡能稱得上一代雄主的皇帝，都有一個特點——對權力的渴望和追求。什么漢武帝、唐太宗，都是這樣。當然，作為一位非常有作為的皇帝，朱元璋也不例外。雖然貴為天子，位尊九五，但是在通往權力的道路上，有人攔住了朱元璋，就只有一個下場——死。

在大明王朝建立、天下安定之后，朱元璋做的很不地道，多次發動大清洗，把那些和他一起打天下的功臣，殺了個干凈。而朱元璋這么做，只有一個原因——權力。他之所以這么做，有一個深層次的原因，就像他自己說的，“我本淮右布衣，天下于我何加焉”，本來大家都是一起打天下的窮人，憑什么你能做皇帝，而我不能呢？就是因為這樣的一絲懷疑，就讓朱元璋殺光了幾乎所有的功臣元勛。

可是，卻有個例外——胡惟庸。

胡惟庸也算是大明王朝的元勛了，在龍鳳元年(公元1355年)就投奔了朱元璋，那時候朱元璋不過只占據了很小的一塊地盤，統一天下，門都沒摸到呢。

正是因為胡惟庸這種義無反顧的精神，得到了朱元璋的信任。此后朱元璋節節勝利，胡惟庸的官職也步步攀升，到大明王朝建立的時候，胡惟庸已經成為正四品(相當于正局級)的太常少卿。

胡惟庸一路官運亨通，洪武六年(公元1373年)，在朱元璋第一心腹謀士李善長的推薦下，他成了右丞相。而到了洪武十年(公元1377年)，胡惟庸更是被任命為左丞相，成為了真正“一人之下萬人之上”的百官之首。

胡惟庸(？—1380年)，漢族，濠州定遠(今屬安徽)人，與李善長同鄉。明朝開國功臣，最后一任中書省丞相。因被疑叛亂，爆發了胡惟庸案，后遭朱元璋處死。

事情到此本來就皆大歡喜了，可沒等胡惟庸坐穩宰相的位子，洪武十三年(公元1380年)，“胡惟庸案”案發，朱元璋不僅殺了胡惟庸，還牽連出親戚、朋友，最后誅殺3萬余人才算罷休。

其實朱元璋殺胡惟庸并不奇怪，因為胡惟庸從擔任右丞相開始，就開始了自己攬權的生涯。從洪武六年擔任右丞相，一直到洪武十三年“胡惟庸案”案發，整整七年時間，胡惟庸作為宰相，擁有極大的權力，他經常利用手中的權力，排除異己、結黨營私，更重要的是，有很多大臣上奏的奏折，胡惟庸干脆不請示朱元璋，私自處理。

這就犯了朱元璋的大忌，居然在他眼皮子底下，搶奪他的權力，對于權力欲極強的朱元璋來說，這是絕對不能忍受的。

可是，朱元璋竟然一忍就是七年，要知道，別人搶奪他的權力，他連半年都忍不了，怎么可能忍七年！

所以，官方的說法又是老一套的，什么皇上被“奸臣”胡惟庸蒙蔽了，過了七年，經過“忠臣”的提醒，朱元璋一下子醒悟了，哦，原來胡惟庸這家伙一直都在騙我！

當然，這是不可信的，朱元璋何許人也？白手起家，從一個世代貧農，經過十幾年的奮斗，就登上了皇帝寶座，這么厲害的人，豈是你說騙就騙，說蒙蔽就能蒙蔽的？如果真的那么好蒙蔽，皇帝的位子早就被別人搶去了。

權力欲如此強的朱元璋，竟然容忍胡惟庸專權達到七年之久，他是在等待時機，他要做一件大事——廢除宰相。

自古以來，皇帝和宰相之間的關系一直都非常微妙，宰相作為百官之首，類似于今天國務院總理，他們雖然名義上是必須要聽皇帝的，但在實際操作中，這些宰相擁有很多特權，比如“封駁”——皇帝做的不地道，宰相拒絕執行;比如代擬詔書——政策制定好了，皇上只要蓋個章就行了。

很多偷懶的皇帝，看到有人替他們把活兒都干了，高興還來不及?？墒?，朱元璋絕對不允許這種情況發生。不管這些人是誰，不管他們干了什么，但凡觸及到權力，他就絕不會輕易饒恕。

但畢竟宰相這個職位，已經存在了上千年的時間，根深蒂固，貿然廢除恐怕要招致大臣們集體反對。所以，朱元璋就讓這位管不住自己的胡惟庸，在他的眼皮子底下斂財、攬權、結黨營私，直到七年之后，朱元璋覺得時機成熟了，才一舉將他的黨羽拿下，并且順勢廢除了宰相。

而“胡惟庸案”案發之后，為了震懾反對廢除宰相的人，朱元璋不惜大開殺戒，一下子殺了三萬多人，總算把反對的聲浪給壓了下去。

要說起來，胡惟庸被殺，也不算太冤枉他，畢竟他做宰相的時候，品行、道德也確實不怎么樣，而朱元璋也正是看到了這一點，才決定利用他，等到了七年之久，才最終行動，殺了胡惟庸，順便廢除了宰相。

朱元璋為了權力，能夠不動聲色、忍耐七年之久，也可以看出此人的城府之深了。