漢文帝竇皇后(？-前135)名漪房，清河郡(今河北清河)人，出身于良家子女，雙親早亡，呂后時(shí)被入選進(jìn)宮。

呂后挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每個(gè)王五名，竇姬也在選中之列。竇姬因家在清河，離趙國近，希望能到趙國去。她向主持派遣宮女的宦官請(qǐng)求，一定要把她的名字放到去趙國的花名冊(cè)里。這個(gè)宦官在分派宮女時(shí)卻把這件事忘了，把她的名字誤放到去代國的花名冊(cè)里了。就這樣她去了代國。雖然這不是她的心愿，但到了代國，代王劉恒卻非常喜歡她，先后與她生了個(gè)女兒劉嫖，和兩個(gè)兒子：劉啟、劉武。

代王劉恒原來的王后生了四個(gè)兒子后不久去世。等到代王成為漢文帝后，原王后生的四個(gè)兒子也相繼病死。這樣，文帝即位不久，于前180年(前元元年)三月封竇姬為皇后，長子劉啟立為太子，劉嫖封為公主，幼子劉武先封為代王，后封為梁孝王。

竇皇后雙親早亡，葬在觀津，薄太后下令追封竇后之父為安成侯，母親為安成夫人，并在家鄉(xiāng)清河郡安置陵園，其規(guī)格和儀式與薄太后父親的靈文園一樣。

竇皇后有兄弟二人，兄長為竇長君，弟為竇廣國。廣國字少君，在四五歲時(shí)，因家境貧困，被人擄掠販賣到外地，渺無音訊。后來又被輾轉(zhuǎn)販賣了十幾戶人家，最后到了宜陽(今河南宜陽西)，在那里替人家進(jìn)山挖石炭。一天黃昏，山崖邊有一百多人在睡覺，山崖突然崩塌，睡在崖邊的人都?jí)核懒耍挥猩倬撾U(xiǎn)逃生。沒幾天，他跟隨主人到了長安，在那里他聽說新封的皇后姓竇，原籍在觀津。竇廣國離家的時(shí)候雖然年紀(jì)幼小，卻記得自己的籍貫和姓氏，還隱約記得與姊姊一起去采桑葉，從樹上摔下來的情景。他把這些事詳細(xì)的寫下來後，托人轉(zhuǎn)交給了竇后。

竇后見到了這些材料后，把廣國召來并詳細(xì)問了其他一些情況，果然是她的親弟弟。皇后還要弟弟回憶一些過去的情景，少君回憶道：“姊姊離我西去的時(shí)候，我記得在驛站分別時(shí)，討來米湯水給我洗頭，臨走時(shí)又給我吃了飯才走的。”當(dāng)竇后聽到此情時(shí)，握看弟弟的手已泣不成聲。竇皇后重賞兩個(gè)兄弟，都把他們安置在京師居住。后來又為他倆請(qǐng)了有德行的長者與他們住在一起，對(duì)他們進(jìn)行教育。由于這樣，竇長君、竇少君兄弟倆后來成為謙讓有禮的君子，不敢因?yàn)榈匚伙@貴而盛氣凌人。

竇皇后生病，后來雙目失明。文帝去世后，漢景帝劉啟即位，竇后成了皇太后。竇太后溺愛幼子劉武，賞賜不可勝數(shù)，恨不得讓他登上皇位。景帝對(duì)這個(gè)同胞手足也感情至深，不僅同輦進(jìn)出，而且想傳位于他。前154年(初元三年)，景帝當(dāng)時(shí)還未立太子，在一次家宴上，景帝曾對(duì)劉武說：“我千秋萬歲后，把皇位傳給你。”劉武口上辭謝，內(nèi)心卻很歡喜。竇太后聽了也極高興。皇太后又提出想以武為嗣，征求大臣們的意見。大臣們都反對(duì)，劉武繼位之事也就作罷。

竇太后信奉黃老之學(xué)，景帝和竇姓宗族不得不讀《老子》，并推尊其學(xué)說。景帝時(shí)她曾召博士轅固生問他《老子》是怎樣的一部書，轅固生猝然回答說：“這不過是部平常人家讀的書，沒什么道理。”竇太后大怒：“難道一定要司空城旦的書嗎？”話中譏諷儒教苛刻，比諸司空獄官，城旦刑法。轅固生一聽想轉(zhuǎn)身就走，不料被太后喝住，要他到豬圈里去與豬搏斗。景帝見轅固生是一個(gè)文弱書生，擔(dān)心他不能和豬對(duì)抗，就投進(jìn)一把匕首，轅固生這才把豬刺死。因此景帝在位十六年，始終未用儒生。漢武帝即位后，太皇太后聽說他好儒學(xué)，大為不悅，經(jīng)常出面干預(yù)朝政。武帝也不便違忤祖母，所有朝廷政事，都隨時(shí)向她請(qǐng)示。當(dāng)時(shí)御史大夫趙綰和郎中令王臧，迎魯耆儒申公來朝，并建議按照古制，設(shè)明堂辟雍，改換歷法和服裝，行巡狩封禪等禮儀，還建議今后政事“可不必事事請(qǐng)命東宮”。太皇太后聽罷，怒不可遏，命武帝下令革去趙綰、王臧的官職，在她去世前，武帝不再敬重用儒生。

前135年，太皇太后去世，與文帝合葬霸陵。