一直以來，呂后都是一個飽受爭議的人物。她作為第一個臨朝稱制的女主，事實上是中國歷史上第一個女皇。一方面，在她稱制時期，“惠帝垂拱，……政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖”儼然一派政治清明的景象，另一方面，她大力培植外戚勢力，使呂氏一族驕縱跋扈，給了劉漢王室巨大的壓力。此外，呂后一直被認為心狠手辣，最突出的就體現在他對劉邦寵姬戚夫人的迫害上，堪稱千古奇事。然而我卻想從另一個角度解讀呂后，不錯，她是皇后，是太后，是女主，不過她有一個很特殊的身份——開國皇后。

翻開歷史，開國皇后總是有更多故事，她們不同于后代陷于宮闈斗爭，處處被要求“無為”的皇后，她們是從民間走進皇宮的，她們與開國皇帝的關系也多了一份尋常百姓的夫婦之情，如呂后，如隋朝獨孤皇后，如唐朝竇皇后，如明朝馬皇后……

開國皇后善妒。這是一個很有意思的現象，皇后一般都被要求母儀天下，妒乃大忌，不過開國皇后們似乎都很愿意觸一觸這個忌。獨孤皇后十四歲嫁與楊堅之時，要楊堅保證此生不納妾，楊堅的七個孩子全是和獨孤皇后所生。竇皇后和馬皇后也多次直接阻止皇帝沉溺酒色。當然，這些跟呂后的所作所為比起來只能算大巫見小巫，雖然劉邦生前呂后并未明確表現出來，但劉邦死后，呂后將劉邦寵幸的姬妾全部幽禁，對戚夫人更是造出了駭人聽聞的“人彘”事件。

呂后固然毒辣，但我認為并不能歸結于呂后個人的品質問題。試想，妒乃人之天性，封建王朝中要求皇后不能妒都是基于王室穩定的考慮，希望王室能夠子嗣繁盛。對于開國皇后來說，這個要求確實有點強人所難。她們與開國皇帝本來也就是普通夫妻，有些甚至是貧賤夫妻(如呂后、馬皇后)，在她們眼里，丈夫也不過是個普通男子，有些說不定還帶些痞氣，能有她們這樣的賢內助已是萬幸，怎料時來運轉，之前不起眼的丈夫突然成了皇帝，自己成了皇后，還要平靜地接受丈夫寵幸天下美女的事實，并且視之為美德，這實在是一個不小的挑戰。

對于呂后來說更是如此，如果說獨孤皇后、竇皇后嫁的還是人中之龍，那呂后當初就是不折不扣的“下嫁”了，劉邦不僅比她年長二十多歲，而且名望財產都遠遠不及呂氏家族。他們婚后生活歷史沒有記載，不過呂后心里應該不至于特別滿意。劉邦做亭長時，常?！案鏆w之田”，呂后也因此常常要肆力農耕，其辛勞可見一斑。后來劉邦做了漢王，呂后本該安享榮華，算是對早年的辛勞做一個補償，不料劉邦移情別戀，盛寵戚夫人，還一度要改立戚夫人之子如意為太子。雖然呂后靠著過人的心機和不懈的努力最終沒能使劉邦改立如意，但她心中那股怨氣實在是難以平息。因此從這點看，呂后對戚夫人慘絕人寰的行為跟呂后早年的生活有很大關系，也與她做開國皇后前后身份的巨大落差密切相關。