月球離我們越來越遠了嗎？要被太陽抓走了？
月球與地球之間的距離為36.2萬-40.3萬千米，這個距離是時刻變化的，因為月球繞地球運動的軌跡不是正圓形，而是橢圓形，有點像雞蛋的形狀。
其實，月球正在慢慢地遠離我們，大約每年3.8厘米，幾萬年之后，地球上的人們看到的月球將比今天的小。也許有一天，月球會徹底離開地球，但這種情況發(fā)生的可能性不大，因為月亮與地球之間的引力作用會平衡二者之間的距離。
任何運動的物體都有維持直線運動的趨勢，這種性質叫做慣性，所以，做圓周運動的物體總有逃逸的趨勢，也就是離開圓形軌道向著切線方向筆直地飛出去，就好像有力朝向遠離圓心的方向拉著它，這個力就叫做離心力。
如果你在游樂場里玩過快速旋轉的電動玩具，或者坐過急轉彎的汽車，你就會有體會了。圍著地球轉的月亮也有遠離地球的趨勢，但它受到的離心力剛好與地球對它的萬有引力相平衡，所以它一直待在軌道上。現(xiàn)在，月球圍繞地球公轉一周需要27天。但是28億年前，當月亮離地球比現(xiàn)在近得多時，它繞地球轉一周只需要17天。
位于美國亞利桑那州的圖森行星科學研究所的一位研究員克拉克·查普曼認為，月球與地球之間的距離曾經比這還短。依據查普曼的說法，在46億年前，地球和月亮形成之初，月亮圍繞地球旋轉一周只要7天時間。那時，如果有人在地球上能看見月亮升起的話，他會在地平線上看見一個巨大的月球。
有趣的是，是地球上的潮汐現(xiàn)象使月球距離我們越來越遠。月球的引力作用于地球上的海水，但地球不是靜止的，它不停地自轉，當?shù)厍蛏铣蛟铝恋暮Ｆ矫媸茉铝廖邥r，這片海域同時隨著地球的自轉遠離了月球。這部分漲潮海水的萬有引力對月球有吸引的作用，但這片海域又不是正對著月亮的(因為地球自轉)，月球就被拉向了前方。這相當于拉大了月亮的公轉軌道。
隨著軌道慢慢變大，年復一年，月球就離我們越來越遠了。雖然這個變化是非常微小的，但是日積月累，幾百萬年以后，月球也許會最終脫離地球的引力場，進入它的自己繞太陽運轉的軌道。但這種情況出現(xiàn)的可能性很小，因為潮汐同樣會影響地球。海水的波動會削減地球自轉的速度，一百年的時間就可以讓一天延長半分鐘(這么說，幾十億年前，一天大概只有6個小時)。照此推算，幾百萬年后，地球自轉一周的時間會與月亮繞地球公轉一周的時間相同，也就是說，一天和一個月的時間是相同的。當然，那個時候的一天要比現(xiàn)在的24小時長得多。一旦地球自轉與月球公轉同步起來，海潮就可以時刻對準月亮了，這樣月亮就會開始被拉回地球的方向。從此，整個過程發(fā)生逆轉，潮汐的運動將滯后于月球，使月球軌道慢慢縮小，從地球上看到的月球又會慢慢地大起來。
