人類老祖宗曾與其他物種有廣泛且頻繁的雜交行為
近日，美國《大西洋月刊》刊登了美國亞利桑那州大學(xué)人類學(xué)教授邁克爾-哈默的最新研究論文，該論文指出，除了穴居人，現(xiàn)代人類的祖先很有可能還與人類進(jìn)化前期的直立人、能人等多種其他類人動物有著廣泛且頻繁的雜交行為。
大約5年前，全球的古人類學(xué)研究人員就根據(jù)挖掘出的人類祖先殘骸的頭骨推斷出，在人類進(jìn)化史上的某個階段，現(xiàn)代人類與穴居人之間曾經(jīng)有過“雜交”。這些殘骸多發(fā)現(xiàn)于洞穴或深層土壤中，距今已有數(shù)萬年歷史。
在此之前，曾有理論認(rèn)為，作為進(jìn)化史上較為高級的動物，不同種類的人類之間不大可能發(fā)生雜交行為。然而，哈默教授使用電腦模擬程序?qū)ΜF(xiàn)代人類的DNA進(jìn)行反向推論的結(jié)果卻顯示，人類與其他很多動物一樣，在進(jìn)化史上也未能逃脫不同物種相互雜交，以保留最強(qiáng)基因的定律。“我們認(rèn)為，可能有數(shù)千次雜交行為，在洪荒時代，這的確是較為普遍且頻繁的行為。”
哈默的研究還發(fā)現(xiàn)，除了與穴居人發(fā)生性行為以外，現(xiàn)代意義上人類早期還曾與直立行走的直立人、會使用工具的能人，以及當(dāng)時生活在非洲大陸上的其他早期人類物種發(fā)生過雜交。
其實(shí)早在2010年，瑞典人類生物學(xué)家斯萬特—佩布曾發(fā)表論文，創(chuàng)新性地將基因技術(shù)引入了對人類與物種雜交現(xiàn)象的研究當(dāng)中。佩布將提取的穴居人DNA與現(xiàn)代人類的DNA進(jìn)行了比對，發(fā)現(xiàn)除非洲人，其他的所有人類中都含有1%至4%與穴居人相同的DNA。
哈默教授還解釋了他為何沒有像佩布一樣直接進(jìn)行DNA比對，而是采用電腦模擬程序進(jìn)行推斷。
“由于環(huán)境條件限制，我們沒有辦法取得非洲大陸上古人類物種的基因。穴居人生活在寒冷的氣候里，他們的基因因此比較容易保存，而熱帶氣候里古人類DNA很難存活長久到現(xiàn)在，所以我們沒有辦法提取同樣的化石樣本DNA與現(xiàn)代人類進(jìn)行比較。”
