宋徽宗宣和六年(1124年)的狀元叫沈晦，浙江杭州人，就是前面介紹過的馮京那一科原狀元沈遘的孫子。相比他爺爺，沈晦拿這個狀元就容易多了，因為他爺爺拿到卷子后頂多思考了三個鐘頭，而沈晦卻足足思考了三年。這是怎么回事呢？這還得從四年前說起。那年，沈晦有個朋友，考了好幾次舉人也沒考上，就來找沈晦幫他替考。沈晦向來重朋友，二話沒說就答應了，結果被抓個正著，不光朋友沒幫上，連他自己的舉人身份也被取消了。

第二年殿試的時候，宋徽宗仗著自己有點才，親自出題——《易數》。從這個題目也可以看出來，徽宗真不是個治國的料兒，你自己喜歡道家那一套也就罷了，還要全國的考生都跟著你去學道，這樣出來的考生能治理好國家嗎？

所以，這個題目一提出來，大臣們都死活不同意，說現在南方有方臘造反，北方又有金人騷擾，咱總不能派幾個道士去降妖除魔吧？這個關鍵時候，咱得考點實用的！

徽宗爭了半天也沒爭過這幫職業辯論家，只好妥協了。不過，妥協只是暫時的，回去后，徽宗氣呼呼地跟旁邊的太監梁師成說：“這次就讓他們一回，等下科我一定要考這個題目，誰再敢反對我就打他屁股！”

梁師成多機靈啊，立刻就記在了心里。

過了幾天，梁師成找到好朋友沈晦，神秘地說：“恭喜沈兄高中狀元！”

沈晦正為被取消了考試資格在那兒生悶氣呢，聽梁師成這么消遣他，更是氣得跟什么似的。

梁師成拍拍他的肩膀，說：“用不著生氣，就因為你這科沒資格考，才有你拿狀元的機會。”

沈晦越聽越糊涂了，瞪著一雙大眼看著他。

梁師成掃了一眼四周，趴在沈晦耳邊說：“下一科殿試考題已經定了，回去好好準備準備易數。”

沈晦一聽，真的假的？

梁師成使勁兒點了點頭。興奮得沈晦抱著梁師成狠狠啃了一口。

就這樣，足足準備了三年的沈晦，順利地拿下了下一科的狀元。

沈晦拿這個狀元雖然走了捷徑，但他的才華還是非常高的，尤其是記憶力，更是驚人，大詩人陸游就記載了一個他的故事。

那是靖康元年(1126年)，金人攻打大宋，宋徽宗沒辦法，就讓沈狀元陪著肅王趙樞去金國做個人質。

經過燕山的一座寺廟時，兩個人進去休息，發現了一塊唐朝留下的石碑，上面寫了一段碑文，足有三千多字。沈狀元閑著沒事，就過去讀了兩遍。晚上到了客店，沈狀元要來紙和筆，一會兒功夫就把那段碑文默寫了出來，總共三千多個字，只有14個地方沒記住。寫完后，沈狀元得意地讓趙樞過來欣賞欣賞。

不料，趙樞看了看，提起筆就把那14個字都給補上了，而且還改正了好幾個錯誤的地方。寫完后，趙樞跟沒事似的就走了，剩下沈狀元像根木頭一樣站那兒發呆。

陸游記載這個故事，雖然是在突出趙樞，但沈狀元的記憶力也是不容小視的，不信你試試？

沈狀元這個人有愛顯擺的一面，也有有膽識的一面，在金國做人質的時候，面對金人不卑不亢，幫趙樞爭了不少面子，沒有丟大宋狀元的臉。

后來，宋高宗想提拔他做中書舍人，侍御史張宋不同意，說他當年給人替考，是有歷史污點的。高宗說：“那都是小問題，不用太計較，我倒是聽說他在金國那里，有勇有謀，連金人都很佩服他，給我大宋爭了不少面子。”

不過，宋高宗也了解他的為人，對他不是很重用。沈狀元在擔任鎮江知府的時候，給高宗上書說，只要在鎮江、建康、太平、池、鄂五郡各放兩萬精兵，等金兵來襲，五路兵馬夾擊，定能讓金兵有來無回！結果高宗看完就放在了一邊，沒理會。宰相趙鼎拿起來看了看，說這個建議挺好啊，陛下怎么不采納？高宗說：“這個人勇氣可嘉，但只是紙上談兵罷了。”

據說，名將韓世忠也看不慣他，認為他書生氣太重，只會說大話，成不了大事。

《宋史》評價他說：“晦膽氣過人，不能盡循法度，貧時尤甚，故累致人言。然其當官才具，亦不可掩云。”