在中國(guó)歷史上，有個(gè)民族曾轟轟烈烈地拓創(chuàng)了200余年的輝煌，但令人不解的是，這個(gè)民族奇跡般地留下一個(gè)個(gè)驚奇、一個(gè)個(gè)謎團(tuán)后，突然消失得杳無(wú)蹤影，這個(gè)民族就是契丹族，據(jù)史書記載，契丹族當(dāng)時(shí)非常鼎盛，輝煌一時(shí)，它所建立的大遼國(guó)，橫跨了長(zhǎng)城內(nèi)外，甚至一度成為了全中國(guó)的代稱。至今在中亞包括俄羅斯和歐洲一些國(guó)家還稱中國(guó)為契丹，足見這個(gè)民族在世界的影響。但令人驚異的是，這樣一個(gè)不可一世的民族，自明代以來(lái)就集體失蹤了，人們?cè)僖猜牪坏疥P(guān)于他們的消息。

早在1400多年前，契丹作為一個(gè)中國(guó)北方古代游牧民族就已經(jīng)出現(xiàn)在《魏書》中。他們兵強(qiáng)馬壯，驍勇善戰(zhàn)，很多外來(lái)民族都聞風(fēng)喪膽，不敢與之對(duì)抗。公元916年一名叫耶律阿保機(jī)的契丹部落首領(lǐng)統(tǒng)一了契丹各部，建立了契丹國(guó)，947年改國(guó)號(hào)為大遼，與北宋相始終，大遼王朝最強(qiáng)盛時(shí)期，曾經(jīng)雄霸中國(guó)半壁江山，疆域北到外興安嶺、貝加爾湖一線，東臨庫(kù)頁(yè)島，西跨阿爾泰山，南抵河北和山西北部，可謂氣壯山河。契丹國(guó)因?yàn)樵诮z綢之路上，在唐朝初期，一些途徑絲綢之路的外國(guó)使者，見到契丹這個(gè)民族之后，于是稱中國(guó)為契丹。

公元1125年遼國(guó)被女真族的金所滅。在遼朝即將滅亡之際，契丹貴族耶律大石率領(lǐng)一部分人向北進(jìn)入漠北地區(qū)，后向西發(fā)展，征服了今天中亞的廣大地區(qū)。1132年，耶律大石稱帝，建立西遼政權(quán)(即黑契丹Karakitai)，成為當(dāng)時(shí)中亞地區(qū)的強(qiáng)國(guó)。西遼于公元1218年又亡于蒙古帝國(guó)。在此期間，中國(guó)中原地區(qū)通往西方的絲綢之路被阻斷，以至亞歐大陸中西部國(guó)家誤以為整個(gè)中國(guó)都在契丹的統(tǒng)治之下，于是，契丹成了全中國(guó)的代稱。馬可波羅在他的游記里第一次向西方介紹東方時(shí)，就以契丹來(lái)命名中國(guó)，時(shí)至今日，在中亞和歐洲斯拉夫語(yǔ)國(guó)家中，仍然稱中國(guó)為“契丹”。

契丹王朝在中國(guó)北部持續(xù)存在了200多年，為何在中國(guó)現(xiàn)有的56個(gè)民族當(dāng)中卻不見契丹族的蹤影，那么契丹人去了哪里？

據(jù)史書記載和不斷出土的文物考古證明，遼滅亡后，至少還有兩大部分契丹人留了下來(lái)。一部分是契丹末代皇帝的追隨者，當(dāng)蒙古族興起后，契丹人紛紛投靠，想借助成吉思汗恢復(fù)本民族的地位。比如現(xiàn)在生活在大興安嶺、嫩江和呼倫貝爾草原交匯處的達(dá)斡爾人，通過(guò)大量證據(jù)證明，達(dá)斡爾人就是繼承契丹人傳統(tǒng)最多的民族。另一部分是聚居在遼代南京城附近的契丹人，有的契丹人被女真人降服，有的向北回遷到契丹的發(fā)祥地，也有人和北方其他民族逐漸融合為一體。

令我們驚喜的是，在云南的施甸縣，也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特殊族群，他們統(tǒng)稱“本人”，在施甸縣的一座宗祠里，一塊牌匾上面篆刻著“耶律”二字，而耶律這個(gè)姓，眾所周知，正是契丹族的姓氏，因此也可在一定程度上表明他們的契丹后裔身份。然而令人驚異的是自明代以來(lái)，契丹人卻銷聲匿跡了，時(shí)至今日，在中國(guó)56個(gè)民族中，卻沒(méi)有當(dāng)年響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笃醯ぁ?/p>

雖然在中國(guó)的56個(gè)民族中沒(méi)有契丹這個(gè)民族的蹤影了，也沒(méi)有契丹人了，但契丹國(guó)大部分的領(lǐng)土已歸入我中華了，契丹人已融入中華民族的血液里。就像遼、宋、西夏都是中國(guó)的一部分一樣，契丹也是中華文明的一部分。

曾經(jīng)的“契丹”橫跨歐亞，影響十分強(qiáng)大，直至今日。如果這個(gè)強(qiáng)大的民族還能存在，那我們的少數(shù)民族文化就更豐富了。