看古裝劇的時(shí)候，常常會(huì)聽到“上折”“遞個(gè)折子”這樣的話。這個(gè)“折”“折子”便是奏折。

奏折是當(dāng)時(shí)大臣與皇帝溝通的一條最重要通道，尤其對(duì)地方官員而言，上一趟京師朝見皇上是件很難的事。于是，一年到頭大量的要政大事便通過奏折來稟報(bào)，并按照朝廷對(duì)奏折的批覆來辦事行政。

同時(shí)，奏折也是大臣與皇上聯(lián)絡(luò)感情的主要紐帶。曹丕一句“文章乃經(jīng)國之大業(yè)”的話，曾經(jīng)被無數(shù)文人所引用，并因此而自豪。其實(shí)，對(duì)于通常文章而言，是攀不上“經(jīng)國大業(yè)”這個(gè)高度的，唯奏折這種文章或許可以接近。

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官員給皇帝的報(bào)告有兩種：

題本與奏折

在清代，官員們給皇帝的報(bào)告有兩種。一種是報(bào)告例行公事，如財(cái)政的收入支出，軍營的管理操練等等。這種報(bào)告叫做題本。先送通政使司收取，由通政使司報(bào)往內(nèi)閣，由內(nèi)閣處理后再擇要匯報(bào)給皇帝。例行公事之外的公私大事，則用奏折的形式直接向皇帝陳述。

并不是所有的官員都可以向皇帝上奏，它有級(jí)別和職責(zé)的限制。清制規(guī)定：

中央各部院的堂官及科道言官，地方上的文職總督、巡撫、布政使、按察使，武職將軍、都統(tǒng)、提督有權(quán)上奏。

用今天的職務(wù)來套，即中央各部部長副部長、監(jiān)察紀(jì)檢方面的官員，文職省長副省長、武職大軍區(qū)司令員、省軍區(qū)司令員都有上奏折的權(quán)利。由省里派出的管理數(shù)府州及負(fù)責(zé)督糧、鹽法事務(wù)的高級(jí)行政長官道員，遇有要事，也可以專折上奏。

此外，負(fù)有特殊使命的人，雖不在這個(gè)級(jí)別之內(nèi)，也可以臨時(shí)授予他單獨(dú)上奏的權(quán)利。如曾國藩帶湘軍出省打仗，他當(dāng)時(shí)是在籍守制的人，沒有任何職務(wù)，但肩負(fù)的擔(dān)子非同一般，他向皇帝請(qǐng)求單獨(dú)奏事的權(quán)利，皇帝同意了。

這兩者之外，遇有非要向皇帝通信息不可的情況，則只有請(qǐng)夠資格的人代為呈遞了。

2

光緒二十七年改題為奏

題本、奏折分行到光緒二十七年時(shí)，朝廷實(shí)行“改題為奏”，即將題本改為奏折，也就是說廢除了題本。從那以后，文武大員向皇帝報(bào)告情況，便只有單一的奏折了。

各衙門對(duì)呈遞奏折一事極為看重，尤其是遠(yuǎn)離京師的地方大員更是視為神圣。各省題本，均由驛站按規(guī)矩一站一站地送往北京，通常需要一兩個(gè)月才能到達(dá)通政使司。但奏折不同。它是由發(fā)折官員的侍從武弁專差護(hù)送到京，并且限定時(shí)刻到達(dá)。

若是緊要公文，則用快遞。當(dāng)時(shí)的快遞分為四百里、五百里、六百里、八百里等幾個(gè)等級(jí)。若是四百里、五百里則逢站換馬;若是六百里、八百里，則日夜兼行，逢站不但要換馬，說不定還要換人。

3

拜折是將奏折送出衙門外

將奏折送出衙門外，有個(gè)專有名詞叫做“拜折”。拜折時(shí)得舉行隆重的儀式。這天一早，衙門警衛(wèi)森嚴(yán)，衛(wèi)兵嚴(yán)執(zhí)刀槍站在甬道兩邊，僚屬們則按品級(jí)列排于庭院中。大堂上設(shè)香案，將一個(gè)尺馀見方的木箱供放在香案上，木箱由黃緞包著。

一切準(zhǔn)備就緒后，奏折的主銜官員穿戴得整整齊齊地走到庭院中，面對(duì)著大堂香案上的木箱。這時(shí)，轅門外放炮三聲，隨之鼓樂齊奏，主銜官員對(duì)著香火繚繞中的木箱行三跪九叩大禮。禮畢，走進(jìn)大堂捧起木箱，然后莊嚴(yán)地交給一旁的送折武弁。折弁接住，將木箱雙手捧過頭頂，疾步下堂，通過庭院甬道走出轅門。此刻轅門再放炮三聲，以示恭送。

有趣的是，這個(gè)看似神圣的黃緞木箱里其實(shí)是空的，奏折并沒有放在這里。要等這個(gè)儀式結(jié)束，衙門內(nèi)外完全安靜下來后，奏折才由人包好，從衙門后門交給折弁帶走。

為什么要這樣做？筆者揣測，可能是出于安全方面的考慮：熱熱鬧鬧中辦的是“假的”，“真的”卻是在悄沒聲息中進(jìn)行。讀者諸君不妨細(xì)細(xì)地去觀察觀察，便可以發(fā)現(xiàn)，世間許多事其實(shí)都是在這種形式下辦成的。