眾所周知，伯邑考是周文王的兒子，武王姬發的哥哥，這兩個人一母同胞的親兄弟。按理來說，他應該被稱之為姬考。然而他在眾人嘴里的稱呼卻是“伯邑考”。為什么呢？其實啊，他確實姓姬，他廣外人知的這個名字背后是有說法的，目前名字的由來有兩種說法。伯是他的排行，他是嫡長子，按照古代長幼排列，他在伯位。至于邑，則有兩說：一種說法是用“邑”來表明他世子的身份。另一種說法則是他當年被封為“邑”這個官職。伯邑的后面再加上他的名字，故名“伯邑考”。

伯邑考生于周文王十三歲時，而他的弟弟武王則生于兩年后。據記載，其人才貌雙全，寬仁敦厚，不僅容顏俊美，還彈得一手好琴。放在現在，就是活脫脫的小鮮肉啊。他是伐紂之戰中的第一個犧牲者。他忠孝，替父做人質，他正直，不為妲己所惑。他悲慘，因為妲己讒言被紂王烹殺成肉羹。

伯邑考一生為人正直，但是其一生經歷卻曲折迷離，充滿了悲劇色彩，尤其是死的慘不忍睹，一代孝子，卻落得那樣的下場！

我們常接觸的封神榜電視劇中，對伯邑考的人生是這樣解釋的。

商紂王聽信讒言懷疑西伯侯姬昌要造反，他擔心王權不穩，就將他召來囚禁在牢里，伯邑考很孝順，為救他的父親，親自攜帶三樣奇珍異寶，千里迢迢前往見紂王，請求把自己作為周國的人質，來換取父王回國。一片孝心感動天地，后來伯邑考在殷商時，被商紂王指派來駕馬車。因為他外貌俊秀，又擅長琴藝，在一次出行中被妲己看上，一見鐘情。妲己借學習琴藝之名，央求紂王請伯邑考教自己彈琴，一盤算盤打得響，不料卻被伯邑考冷冷拒絕并痛罵一頓。在這里筆者要給伯邑考一個大贊，妲己的人品先不論，若論美貌稱之為國色天香絲毫不為過，紅顏禍水，禍國殃民，一系列詞語都可以從側面詮釋她的美貌。然而伯邑考就是不為所動，冷冷拒絕，還把她罵了一通。

美人心眼小，被拒絕了自然不甘心，見他如此不識抬舉，惱羞成怒，回身就去找紂王訴苦，反誣伯邑考對她心存異心，看她貌美就借著教她彈琴來輕薄她，簡直禽獸不如，又誣陷伯邑考琴聲中夾雜著對大王不滿的意思，不思悔改，希望大王為她討回公道。紂王對妲己寵愛至極，聽見這個區區質子竟然敢調戲他的愛妃，憤怒不已，當即不疑有他，當然了，按照這位大王的智商也不會懷疑什么。隨即就下令烹殺伯邑考！烹人啊，古代的酷刑簡直駭人聽聞。不過更可怕的還在后面。

之后，為了試探西伯侯，紂王下令將熟了的伯邑考制成肉餅，賜予西伯侯，并說：“不是都說姬昌是圣人嗎？圣人應該不會吃親生骨肉做成的肉羹。”姬昌滿腔悲憤，卻不敢得罪商紂王，忍辱吞聲，裝作不知道的樣子只能吃下。紂王笑話他：“誰說你是圣人？吃了你兒子的肉自己還不知道。”通過這件事紂王覺得這樣的人，連自己兒子都算不出來，占卜之術也不怎么樣，不值得他為他費心思，戲弄了之后就放他回國，此事告一段落。

傳聞西伯侯歸來，剛剛踏上周國的土地，就一陣惡心，畢竟吃了親生兒子的肉，誰不惡心啊。他在一個破廟中張口吐出三只白兔，這幾只兔子蹦跳著跑進了宮殿。因為兔子諧音是“吐子”之意，就把自己的兒子吐出來。后來，這三只白兔被認為是他的三魂所化。

關于兔子的歸宿，有兩種說法，一種說法是女媧娘娘命令將他們帶到月宮中，后來也就伴隨在嫦娥身邊。一種說法是他的三魂被姜子牙封神，永遠鎮守北極。

那么作為嫡長子的他為什么從未被立過世子？通常的說法是，西伯侯認為長子被救回的希望渺茫，于是舍棄了他，直接立了他的弟弟為世子。后世對周文王這一做法說法不一。有些學者認為周文王沒有立伯邑考，是遵循殷朝的禮節。另外一些人則認為伯邑考早早的死了，并不是文王廢掉的，而是嫡長子死去之后，繼而立的次子。

伯邑考是《封神演義》中較為完美且悲劇式的人物，他知孝道，懂禮節，心性堅貞，擅長琴藝，形貌俊秀，就是放在如今也絕對是一個出色的人物，他是周王眾多兒子中最優秀的一位，卻生不逢時，命運悲劇，最終慘淡收場。