為何中國人喜歡把人罵成一個人畜無害的可愛動物，其中緣由頗為曲折，可以算是古人詞義演變史上的“一盤大棋”。

“兔崽子”，字面意思是“幼小的兔子”。無論是在《漢語大詞典》還是《現代漢語詞典》里，對該詞條的解釋除了幼兔，都強調還有“罵人的話”、“詈語”的含義，至于為何算詈語，卻又語焉不詳。不過，熟悉舊小說的人對以下內容一定不陌生：那阮招兒只把云情雨意撩撥他，高封就與他淫戲撒悶(《蕩寇志》第八十五回)。真祥麟道：“還有阮其祥的兒子阮招兒，是高封的兔子，小將已活捉在此···”(《蕩寇志》第八十六回)。薛蟠興頭了，便摟著一個孌童吃酒，···因罵道：“你們這起兔子，就是這樣專洑上水。天天在一處，誰的恩你們不沾···”(《紅樓夢》七十五回)我常常勸他道：“婊子無情，兔子無義，你的錢也干了，他的情也斷了。”(《品花寶鑒》第五十回)

小說中反映的情形表明，至少在清代，“兔子”一詞已被專門用來指代“男妓”，更準確的說，是“被當作女性玩弄的男子”了。至于“崽子”，在明清文人筆記中“孌童崽子”并稱的情況也已屢見不鮮。罵人“兔崽子”，等于問候對方是“未成年男妓”，在當時還是很重的羞辱，正如《二十年目睹之怪現狀》第八十三回里所言：“你便老賤不揀人家，我的女兒雖是生得十分丑陋，也不至于給兔崽子做老婆！更不至于去填那臭鴉頭的房！”

可愛的兔子如何才能與“女裝男孩”和雞奸扯上關系？一種常見說法認為，兔子在發情期據說會互相舔舐生殖器，與男同性戀間的性行為頗有相似之處。這種說法可謂既不懂男同，也不了解“兔子”一詞的演變過程——它其實最早是淫婦娼妓的喻稱。在中國古人眼里，兔子有一些不太討喜的特征，比如晉代就已流傳著“望月而孕”的說法，認為兔子沒有雄性，雌性是靠仰望明月來感孕產子的，其源頭可能與人們較難分辨這種動物的性別有關。

到了元代，“兔”順利成章被用來喻指不夫而孕的女子。元末明初陶宗儀的《輟耕錄·廢家子孫詩》里，有“宅眷皆為撐目兔，舍人總作縮頭龜”的詩句，意思大致是：廢柴家的子孫，女眷是淫婦，男人是烏龜。妓女屬于典型“不夫而孕”的淫亂女性，因此從明代開始，娼妓被為“兔兒”，也就不奇怪了。

至于“兔”的詞義在明清之際為何會發生轉移，最后完全變成男妓的代稱，或許與清代的嚴厲禁妓政策有關(詳見大象公會往期文章《為什么京劇愛用男旦》)。禁妓迫使士大夫努力尋找安全的替代消遣，男旦也就一度“全面替代妓女”。“兔子”可能正是因此逐漸被嫁接到這些新一代的“女裝美人”身上。

在清代袁枚的《子不語·兔兒神》中，一位癡情的龍陽，在枉死之后，竟被封為“專司人間男悅男之事”的“兔兒神”，賦予“兔子”以新的內涵。圖為臺灣電視劇《兔兒神弄姻緣》中的兔兒神形象，以“拆散”異性戀為樂，時常一副“我兔腹黑”的神情。隨著時間的推移，罵人的臟話總會逐漸失去原有的威力，其含義也從具體的指稱，轉向發泄情緒(詳見大象公會往期文章《臟話的脫敏：TMD趕緊點開看》)。到了近現代，“兔崽子”變成尋常詈語，原先的羞辱意味已經很淡了。尤其在步入21世紀后，隨著有中國特色二次元文化的興起，“兔子”一詞更是變成了正能量的化身，頗受廣大中小學生熱愛。