古典“四大美女”，盡管在民間家喻戶曉，婦孺皆知，但客觀地說，其真實性需要大打折扣。她們身上承載的更多的是一種人文負荷，摻雜著諸多后世附會的演義色彩。而古代的“五大艷后”，則大抵是中國歷史上真正的絕色美人，而她們在各自所處的是時代，是當之無愧的第一女子！

魏文帝皇后：甄氏

三國時代的絕代佳人甄氏，姿貌絕倫、氣質非凡，才智過人。當年甄氏雖系寡婦之身，卻博得曹氏父子仨同傾愛慕之情，并最終成為曹丕稱帝后的皇后。

《世說新語·惑溺》有載：“魏甄后惠而有色，先為袁熙妻，甚獲寵。曹公之屠鄴也，令疾召甄，左右曰：‘五官中郎已將去。’公曰：‘今年破賊，正為奴。’”這曹操攻下鄴城后便急不可待地讓人把甄氏找到，卻被兒子曹丕先行一步搶得甄氏。曹操得左右稟報后長嘆說：“今年攻打鄴城，正是為奪取甄氏啊！”曹操懊悔莫及！當時曹植也有心娶甄氏，曹操不允，最終將甄氏再嫁給曹丕。

曹植心中不平，十分懷念甄氏，終日借酒澆愁，言行更為任性。看來曹氏兄弟之后的“本是同根生，相煎何太急”中，似乎還帶有甄氏的因素。曹丕稱帝后，曹植雖靠“七步成詩”與太后的干預幸免一死，卻被謫貶雍丘。

曹丕娶得甄氏后，起先對其很寵愛，生育了后來的魏明帝曹睿和東鄉公主。稱帝后，則日漸冷落甄氏。不久，甄氏便因曹丕新納寵妃栽贓誣陷其埋木偶詛咒曹丕而被賜死。甄氏死后，有一次曹植入朝進宮，曹丕忽動惻隱之心，將甄氏使用過的一個盤金鑲玉枕頭賜給他。

據傳甄氏曾在宮中創造了美妙的靈蛇髻，并流行于魏晉女性中曹植睹物思人，淚如泉涌。歸途中經過洛水，夜宿舟中，取枕而眠，恍惚間遙見甄氏凌波御風而來。夢醒后，便徹夜寫下那傳世名賦——《感甄賦》，“翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松”，抒發蘊積已久的愛慕之意。后來魏明帝將叔叔的這首《感甄賦》改名為《洛神賦》，大概是覺得原賦名太過直白，難免讓世人聯想起曹植與甄氏間的叔嫂戀情。據傳甄氏曾在宮中創造了美妙的靈蛇髻，并流行于魏晉女性中。晉代大畫家顧愷之《洛神賦圖》中的洛神就是梳著靈蛇髻，這是甄氏生前常梳的發型。顧愷之在畫中展示了曹植愛戀甄氏的故事傳說，交織著人神異路，既難以割舍，又無法實現的悲情。

隋煬帝皇后：蕭氏 被六個皇帝瘋搶60年

蕭皇后天生就是一個人間尤物，她出生時，當時著名的占卜奇人袁天綱曾為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最后得出了八個字的結論——“母儀天下，命帶桃花。”蕭皇后以后的人生經歷似乎恰好印證了這八個字。她自十三歲作了晉王妃后，便開始不斷地被迫更換身份，歷經了隋煬帝的皇后、宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾、兩代突厥番王的王妃。

蕭皇后是南朝梁明帝的女兒，天生就是人間尤物，臉似牡丹，美眸流盼，腰似楊柳，儀態萬千，嬌媚迷人，幾乎集天下之美于一身。中國歷史上能象蕭皇后那樣數經改朝換代，總伴君王之側的女人寥寥無幾。

史書記載，蕭氏十三歲成晉王楊廣妃，頗得文帝與獨孤皇后寵愛，楊廣也對其寵幸有加。楊廣即位后，蕭氏被冊封為皇后。楊廣雖妃嬪眾多，但對蕭氏一直相當禮遇。楊廣曾數次下江南，蕭皇后必隨行。對楊廣的暴政，蕭皇后因懼怕而不敢直述，故作《述志賦》委婉勸戒。

隋煬帝皇后：蕭氏

大業十四年，楊廣在江都行宮被叛軍殺死后，蕭氏便開始不斷地被迫更換身份。先是被宇文化及帶至聊城做自己的淑妃。宇文化及被打敗后，落入竇建德手中，被迫做竇氏的寵妾。突厥王久聞蕭氏美艷，從竇建德處強要蕭氏，竇建德不敢挽留，于是蕭氏便當了兩代突厥番王王妃。唐貞觀四年，李靖滅東突厥，蕭后等歸長安，居長安城興道里。蕭后于唐貞觀二十一年去世，唐太宗以皇后禮將其與煬帝合葬揚州，謚曰愍。