皇帝微服私訪的真正原因到底地什么？
“微服私訪”？皇帝住在熟悉的不能再熟悉宮里，悶了、閑了、想了解下民情了，看看外面大千世界，就有親自出宮的欲望與必要。他們外出，方式無非明暗兩種：鳴鑼開道，八面威風，周遭肅靜回避，大張旗鼓地外出為第一種;神不知鬼不覺、偷偷摸摸地“溜”出去，是為第二種。后一種因帝王或者官吏為隱蔽身份穿上平民服裝秘密出行、探訪民情或巡查疑難重案，所以叫“微服私訪”。
也有人說“微服私訪”其實就是皇上出去找樂子，因為前面也提到了，皇宮的生活其實非常悶。皇宮的生活豐裕無比，畢竟活動區域有限，高高的宮墻很難阻擋住皇帝對外界的好奇之心。當他們對三宮六院七十二嬪妃產生嚴重的審美疲勞后，自然就會把目光轉移到宮墻之外。家花不如野花香，這個道理皇帝也是懂的。
《康熙微服私訪記》中所演，皇帝還能在微行中為民排憂解難，無疑就是無稽之談，純屬美好幻想而已。那些想微服私訪的皇帝，不過是想偷偷摸摸地利用微服造訪一下煙柳花巷更加可能，不過是想光明正大巡防時帶三五隨從去民間獵艷更加現實。微服私訪看來并不是體察民情、治理政事的好辦法，難怪康熙說，“欲知天下事，亦不系于此也”。康熙的辦法是設立“密奏制”。
康熙皇帝未必有過微服私訪，但他確實是中國歷史上到地方上巡察社會與了解民情最多的皇帝之一。《圣祖仁皇帝圣訓》設有“省方”類目，記載康熙皇帝有關巡幸的一些諭旨，表明康熙皇帝的行政特色。省方，就是視察四方。翻開《清圣祖實錄》，有關康熙皇帝巡幸的記載連篇累牘。他東巡山東，西巡陜西，北巡塞外，南巡江浙，京畿之地更是頻繁巡視之地。巍峨泰山、名勝孔府、壯麗五臺、蒼莽草原、清秀水鄉都留下了康熙皇帝的足跡，不過他的巡視主要不是為了游玩，而是出于政務的考慮，從這個角度看，康熙巡幸是勤政的反映。
我們還是看看康熙皇帝巡視地方的一些具體情形，以了解康熙巡幸的歷史面貌。康熙皇帝最有代表性的巡視是六次南巡。南巡的主要目的是為了解決“黃淮沖決為患”的問題，親歷河道，尋求治河方案，考察治河工程;同時周知吏治，觀覽民情。南巡主要走水路運河，御舟自京而下，途徑今河北、山東、江浙，最遠到達蘇杭。
