兩晉時(shí)期，玄學(xué)盛行，高人輩出，王嘉就是其中的一位玄學(xué)奇才，《晉書》還專門為他立了傳。

王嘉，字子年，隴西安陽(yáng)人，是當(dāng)時(shí)一個(gè)極具傳奇色彩的隱士。王嘉“輕舉止，丑形貌，外若不足，而聰睿內(nèi)明。滑稽好語(yǔ)笑，不食五谷，不衣美麗，清虛服氣，不與世人交游”，早年隱居于東陽(yáng)谷，鑿穴而居，有徒弟數(shù)百人。后趙石虎末年(348年—349年)，由于戰(zhàn)亂，王嘉丟下徒弟到長(zhǎng)安，潛于終南山，結(jié)庵廬而止。后來(lái)，他的徒弟尋著他的遺跡，也到達(dá)了終南山。

終南山離長(zhǎng)安很近。前秦統(tǒng)一北方后，苻堅(jiān)屢次征召王嘉出山做官，他都沒(méi)有答應(yīng)，依然在深山修行，“公侯已下咸躬往參詣，好尚之士無(wú)不師宗之”，凡有人找他問(wèn)吉兇，他隨口而答，說(shuō)的話很可笑，好像是在開玩笑，有些話像是讖語(yǔ)，不可理解，但事后多能應(yīng)驗(yàn)，可謂料事如神。于在眾人的驗(yàn)證和吹捧下，王嘉的人氣指數(shù)直線上升，成為無(wú)人不知、無(wú)人不曉的一代玄學(xué)大師。后來(lái)，苻堅(jiān)再三邀請(qǐng)，被逼無(wú)奈，王嘉入長(zhǎng)安，居于宮中外殿。

382年，苻堅(jiān)準(zhǔn)備南征，平滅東晉，一統(tǒng)天下。知道王嘉深諳玄學(xué)，故派人前去請(qǐng)教勝敗如何。王嘉對(duì)使者說(shuō)“金剛火強(qiáng)”，然后“乘使者馬，正衣冠，徐徐東行數(shù)百步，而策馬馳反，脫衣服，棄冠履而歸，下馬踞床，一無(wú)所言”。使者回去稟告苻堅(jiān)，苻堅(jiān)聽后似有所悟，只是默默不語(yǔ)，隨即又派人前去問(wèn)前秦國(guó)運(yùn)怎么樣，王嘉說(shuō)“未央”。到了明年，也就是383年秋，苻堅(jiān)敗于“淝水之戰(zhàn)”。

何謂“金剛火強(qiáng)”？史料中沒(méi)講。為此，筆者查閱了好多資料。古代五行學(xué)認(rèn)為，南方為火，北方為水，東方為土，西方為金，中央為土。當(dāng)時(shí)，前秦長(zhǎng)安在西，故為金;東晉建康在南，故為火。金雖剛，但火能克金，故火強(qiáng)，暗指此戰(zhàn)必?cái)　Ｖ劣谕跫伪硌莸男袨樗囆g(shù)，也暗示苻堅(jiān)大軍趾高氣揚(yáng)地去，丟盔卸甲地回。“未央”，諧音，即“所謂未年而有殃也”。可惜，王嘉的推演，前秦文武無(wú)一人聽懂看透，大家“咸以為吉”，等打了敗仗回來(lái)，才悟出了王嘉要表示的意思。

王嘉與當(dāng)時(shí)的高僧道安是好朋友。385年，道安臨終前，王嘉來(lái)看望他，道安說(shuō)：“世事已如此，行將及人，我們一起去吧。”王嘉說(shuō)：“誠(chéng)如法師所言，法師先走一步，我還有些小債未了，不能跟法師一起去了。”道安圓寂后，王嘉因故留在長(zhǎng)安。這一年，姚萇反叛苻堅(jiān)，將苻堅(jiān)縊死。姚萇攻入長(zhǎng)安后，建立后秦，“禮嘉如苻堅(jiān)故事，逼以自隨，每事諮之”，王嘉由此成為姚萇的玄學(xué)顧問(wèn)。

苻堅(jiān)死后，其族孫苻登即位，與姚萇展開連年征戰(zhàn)。當(dāng)姚萇與苻登處于相持階段時(shí)，姚萇很不自信地問(wèn)王嘉，我能殺得了苻登平定天下嗎？王嘉想了想，對(duì)姚萇說(shuō)了三個(gè)字：“略得之”。姚萇是個(gè)急性子，王嘉說(shuō)的這三個(gè)字又極其深?yuàn)W，姚萇沒(méi)弄明白“略得之”是什么意思，也難怪，天機(jī)不可泄露嘛。姚萇一氣之下罵道：“得當(dāng)云得，何略之有！”遂將王嘉斬首。一代玄學(xué)奇才，就這么死了。王嘉縱然道行高深，能夠預(yù)見未來(lái)，也不能擺脫自己的宿命，或許這就是所謂的債吧。在王嘉被殺的那天，有人在垅上看見王嘉，留了一封遺書給姚萇。苻登聽說(shuō)王嘉被殺，“設(shè)壇哭之，贈(zèng)太師，謚曰文”。姚萇死后，其子姚興即位，將苻登殺死，后來(lái)人們才明白“興，字子略，方殺登，‘略得之’謂也。”

王嘉不僅從事玄學(xué)，還從事文學(xué)創(chuàng)作，其主要作品有《牽三歌》和志怪小說(shuō)《拾遺記》(一名《王子年拾遺記》)。《拾遺記》是五胡十六國(guó)唯一的文學(xué)作品，原書十九卷，二百二十篇，由于苻秦之際的戰(zhàn)亂，典章散失。南朝梁代的蕭綺綴拾成文，合為一部，改編為十卷，今行于世。《拾遺記》中一些篇段故事情節(jié)、人物描寫等方面都較為完善，初具短篇小說(shuō)規(guī)模。王嘉可謂中國(guó)短篇小說(shuō)的奠基人之一，比被譽(yù)為“短篇小說(shuō)之王”的清代文學(xué)家蒲松齡早1300年。