《水滸傳》中的王婆，是一個老寡婦，為西門慶出謀劃策，其戰術水平絲毫不亞于“三國”里的諸葛亮。“王婆”這一形象，本來與“王婆賣瓜，自賣自夸”走得更近一些。但“王婆賣瓜”中的王婆是一條漢子，因為他老是喋喋不休地夸自己的哈密瓜有多甜，所以人們便戲稱其為王婆。這不是成語典故，純粹是民間傳說，居然連北宋的神宗皇帝都吃過王婆的哈密瓜，并為其做了最大的廣告代言人。王婆進入《水滸》后，形象突變，其影響力大大超過了賣瓜的漢子。

諸葛亮的“智商”，往往遭致詬病，都近乎妖了。可小說中的王婆，在俗世的一言一行，皆親切異常，宛若讀者身邊的“瑣事”。作為一個底層老女人，王婆具有一種最接地氣的智慧與悟性，這恐怕是《紅樓夢》上的賈母都難以練就的看家本領。王婆給西門慶出餿主意，首先當然是為了銀子，但其附加的成就感以及被人所尊重的滿足感，亦溢于言表。

按照馬斯洛的需求理論，受人尊重，是人們需求的一個極高層次。像王婆這樣的人，一般是很難受人尊重的。不僅如此，就連吃喝睡覺等較低層次的需求，她都不敢有太多的奢望。但是，西門慶要做壞事，而有求于她，便成就了她的“人格”崛起。

在明清小說中，王婆這樣的人物屢見不鮮，成為一種現象級的人物。其實，王婆本人還不是職業的“媒婆”，她有自己的本職工作：開茶館。她為西門慶獻計，算是賺點外快，搞點兼職。在《金瓶梅》中，另外好幾個“媒婆”，比王婆走得更遠，比如另一位年紀稍輕的文嫂。她的主要業務，就是與王招宣府的遺孀林太太相互配合，為林氏尋找大量有經濟實力的男人。與王婆一樣，文嫂借以從中牟利。與王婆不同的是，文嫂的收入基本全都仰仗于此。

文嫂似乎只做林太太這一家生意，而且非常心安理得，沒有一點包袱，把這項業務開展得風生水起，怡然自得。從某種意義上說，文嫂就是林太太的經紀人，并且只談風月，不搞什么血腥的暴力或釣人上鉤的仙人跳。如果只談買賣，不談道德，那么文嫂無疑是一位非常成功的職業經紀人。林太太的不堪與放肆姑且不論，單就文嫂來說，她做這種生意所獲得的報酬，比起王婆有過之而無不及，可她結局還不錯，逍遙于道德的譴責之外。晚明小說大家馮夢龍的“三言”中，第一個故事《蔣興哥重會珍珠衫》，也濃墨重彩地寫到過一個薛婆。

事情是這樣，湖廣省棗陽縣的商人蔣興哥新婚不久，便去廣東料理生意，妻子三巧兒便在家獨守空房。一個偶然的機會，在棗陽做買賣的徽州商人陳商發現了三巧兒的美，便有了奪人之美的壞心。于是，陳商央求三巧兒家的鄰居薛婆來操刀運營這個事。薛婆如所有資深媒婆一樣，不負重托，把事情辦成了。

后來薛婆、三巧兒與陳商都惡有惡報。而這位薛婆，她其實與《金瓶梅》上的王婆一樣，有自己的固定職業，即挨家串門向婦女推銷手飾，“媒婆”生意亦只是其副業。媒婆本是紅娘，光明正大地開展業務，也是為民造福。畢竟“媒妁之言”式的古典婚姻，媒婆是男女結合的必要中間人。但是，媒婆又是一個很污穢的職業，正如馮夢龍很不客氣地把薛婆定義為“牙婆”，即買賣婦女、強迫或引導婦女走上邪路的特殊職業者。

中國古代的正史，主角們都是帝王將相，很少能看到底層人的生活狀況。還好，明清小說很給力，把王婆這類小人物的精彩生活血淋淋記錄下來，讓今人大開眼界，充分感受到古典時代也有她們極為廣闊的存在空間。其實，帝王將相只是虛假的“高大上”，而王婆們才是無孔不入，在民間扎根，為所欲為。

媒婆在古代是一個很復雜的人群，有的是做兼職，有的是職業化的，還有的專干壞事，直接就做牙婆，甚至有如文嫂那樣的“經紀人”。這類人之所以大有所為，皆因“男女之大防”后的古代婦女，接觸外界的信息極為有限，甚至兩眼一抹黑，而王婆、文嫂、薛婆這樣的女人，整日在各家各戶串門，乃信息掌握的集大成者，好比現在的微博與微信的大咖。