黃嘉善出生于即墨城，字惟尚，號梓山。黃嘉善從小聰慧，漸大學習勤奮努力，他少年時入嶗山石門西麓的上、下書院就讀，飽讀經史子集，精心體會治國安邦的道理，所作的文章流暢優雅，胸有韜略。

桃李滿天下

嶗山石門山西麓的上、下書院，以及嶗山書院，都是黃家人創辦，或者由黃氏族人擔任負責人，比如上下書院就是黃作孚、黃作圣兄弟創建于嘉靖年間，嶗山書院的山長(即院長)從咸豐八年(1858年)由黃念昀擔任。還有不其山東、康成書院南的玉蕊樓，是黃宗昌于萬歷四十五年(1619年)敬慕漢鄭公康成而建，時黃氏子弟上學的最佳去處。還有鶴山東南麓的上莊書院，是八世祖黃宗曉、十世祖黃貞麟祖孫的杰作，是本族和外姓子弟讀書之地。

漱芳書塾則是黃氏族人教書育人的家塾，由黃守平設立。除此之外，“黃氏家族還設置甚至建立了一些專門用來讀書、寫作的場所”，黃濟顯說，比如浮山讀書處、西流讀書處、鏡巖樓讀書處等。

好的學習環境之下，黃家更加倡導刻苦學習的學氣。黃鴻中便是黃家學習的典范。和天才黃作孚、黃嘉善不一樣，他并不聰慧，完全靠刻苦學習，年少時，全憑死記硬背，甚至成為“笑柄”，但他并不在意，只顧學習。他求知若渴，不受外界打擾，除非對方是來請教問題。他參加科舉十余次，屢敗屢戰。功夫不負有心人，黃鴻中終于在52歲中舉人，59歲中進士，欽點翰林院庶吉士，開始了官場生涯。

重視學習，是因為黃氏族人能夠意識到，科舉能夠改變命運。即墨市博物館副館長陳海波在《黃嘉善之子黃宗庠與“千字文”》說：“在封建社會，特別是進入明清以后，科舉制度逐漸完善，進入仕途主要有以下幾條途徑：一是參加科舉，二是祖先恩蔭，三是地方舉薦。”早期的黃家從外地遷徙而來，既無祖先恩蔭，也無地方推薦，顯然“科舉”使他們翻身的最有力的途徑。因而，在這條道路上，黃家涌現出不少名人名仕，他們在官場上施展宏圖，但同時不卑不亢，正義凜然。這其中的代表人物，就是大名鼎鼎的黃嘉善。

文武兼備的典范

七世祖黃嘉善(1549~1624)，字惟尚，號梓山。明萬歷四年(1576)舉人，第二年中進士。官至一品，是黃氏登仕途之佼佼者。上面提到，黃嘉善是天資聰敏的代表人物，他“讀書過目能誦，為文雅暢”，登上仕途后，更是文武兼備，治政有方，治軍有略。“黃嘉善生活的主要年代是嘉靖、隆慶、萬歷、泰昌、天啟五朝，一生中有二十年一直戍邊寧夏，任寧夏巡撫，總督陜西三邊，為安定明王朝西北地區，加強與西北少數民族的團結殫精竭慮。泰昌、天啟兩朝為顧命大臣，晚年身體衰弱，適逢東北沈陽被少數民族占領，在此危難之時，以贏弱之身位列朝班，輔助兩朝新帝，穩定了東北地區的局勢，受到褒獎。”陳海波先生說。

1577年，黃嘉善初任河南葉縣知縣，勵精圖治，把葉縣治理一新。四年后，升南直隸蘇州府同知，后調任山西平陽府府丞。“他為政清廉，決獄公正，深得人心。上級有大事難事，均召黃嘉善去研究解決。時值‘大同缺守，需干練者補之，眾議非黃丞不可’。”萬歷二十年(1592)，升任山西大同府知府，為防韃靼侵擾，嚴于治理，“威名流聞，虜中皆畏服之”。

萬歷二十三年(1595)，黃嘉善升任山西按察使司副使兼左衛兵備，身兼武職。這時，他將機智、聰慧充分發揮，并不蠻干。一次，韃靼首領著力兔集結兵力，準備偷襲侵略，黃嘉善得知后并不慌張，他命令副將帶著酒肉到敵軍軍帳中，稱“聞大軍遠道而來，特備酒肉犒賞”。這下敵人犯了嘀咕：我們本是偷偷前來，他們不但知道，而且還用備下酒食，莫不是早已設置好圈套等我們鉆？心虛的韃靼吃飽喝足后灰溜溜地撤退了，再也不敢進犯。黃嘉善未傷一兵一卒便逼退敵軍，不可謂不神也！

后來黃嘉善幾次得以升遷，萬歷二十九年(1601)，升都察院右僉都御史巡撫寧夏，此時的邊疆由于叛軍侵襲一片混亂，無人愿任。黃嘉善到任后勵精圖治，整頓軍紀，多次打擊韃靼侵擾，保衛了邊疆安寧。他撫夏十年，功著邊陲，因屢次大捷，黃嘉善升太子少保兵部尚書。明文學家、書法家，江陰人王穉登(1535~1612)為黃嘉善作詩曰：“靈武妖氛掃未清，十年狐鼠尚縱橫。中丞仗鉞新開府，驕虜新笳莫近城。帳下幾人能草檄，秋來無處不屯兵。君王欲識邊臣苦，一夜清霜繞鬢生。”

為國殫精竭慮

之后黃嘉善幾次升遷，但由于戍邊二十年，為安定西北邊陲耗盡了心神，曾幾次辭職不赴。他以《元日寧夏題壁》詩自慰道：“天涯留滯客愁新，枕上俄驚爆竹頻。春到賀蘭家萬里，青山應笑未歸人。”直至萬歷四十六年(1618)，后金攻陷撫順，國難當頭，他才以七十歲高齡，慷慨赴任兵部尚書，入京共議兵事，然而，由于朝廷沒有采納他的合理建議，兵敗。黃嘉善最終再三上疏乞休，但皇帝不允。由于身體實在吃不消，萬歷四十八年(1620)，最終獲準返鄉后，“伏枕不問門外事”。后朝廷“述及前功，又累進太子太傅、太子太師，加柱國少保”。

天啟四年(1624年)11月16日，76歲的黃嘉善病逝，彪炳史書的黃氏巨星隕落，“熹宗聞訊，輟朝一日致哀，賜祭九壇外加一壇，誥賜特進光祿大夫，上柱國太保。天啟六年(1626)十二月十六日安葬在即墨舞旗埠南墓園”。

黃嘉善的忠誠正義與忠心報國成為黃氏族人心中永不磨滅的烙印，世代傳承。