首先要說的是，宋代和唐代相比，最大的不同是：它再也不是個(gè)貴族社會(huì)了，而是一個(gè)前所未有的市民社會(huì)。打個(gè)比方說吧，宋朝的宰相完全可以和普通市民在同一個(gè)澡堂子里洗澡，而在唐朝，嘿嘿，這事連想都不要去想。

市民社會(huì)的一大特點(diǎn)就是政府對(duì)民間的事情干預(yù)和管制不多。而在貴族社會(huì)，比如漢代，幾個(gè)老百姓聚在一起喝酒都是違法的，在不是國(guó)家的節(jié)日里吃肉也是違法的。唐代的情況雖然好了很多，但是從唐律里還是可以發(fā)現(xiàn)，政府實(shí)在管得太寬了，而且所有的法律基本上都是為貴族量身定做的。比如對(duì)妾的地位，唐律規(guī)定：“妾乃賤流”，“以妾及客女為妻，徒一年半”。就是說在家庭之中，倘若將妾升為妻，兩口子都要被判刑一年半。并且不要以為服完刑就完事了，沒完，兩口子還要被迫離異。總之，妾就是妾，永遠(yuǎn)是賤流，永遠(yuǎn)是下等人。

下等人永遠(yuǎn)是下等人，很自然的，上等人就永遠(yuǎn)是上等人，貴族就永遠(yuǎn)是貴族了。除此以外，這種帶有“種族歧視”意味的法律條款還有奴婢“當(dāng)色令相配偶”。這是啥意思呢？就是說奴仆婢女只能和奴仆婢女通婚，不光自己要一輩子做奴，連自己的子子孫孫也要世世代代地“奴”下去。與此相反，到了宋代的《天圣令》，這些法律都被廢棄了。

如果這還不能算是最能體現(xiàn)宋代女性地位提高的直接證據(jù)，那么我們就再談?wù)劶伺@一特殊群體的命運(yùn)吧。

在唐代，官吏公然狎娼，官妓、營(yíng)妓的命運(yùn)尤其悲慘，根據(jù)律法，有時(shí)候長(zhǎng)官殺害營(yíng)妓也是無罪。但在宋代就行不通了，宋朝龔明之所寫的《中吳紀(jì)聞》說：“樂天(白居易)為郡時(shí)，嘗攜容滿、張志等十妓，夜游西湖虎丘寺，嘗賦紀(jì)游詩(shī)。為見當(dāng)時(shí)郡政多暇，而吏議甚寬，使在今日(宋朝)，必以罪聞矣！”從這條就可以看出，妓女的命運(yùn)已然和前代完全不同了，即便是官妓，也不是官老爺隨便就可以玩的。

妓女的地位提高了，所受的歧視也就少了，所以能夠出席很多大型的社會(huì)活動(dòng)。《夢(mèng)粱錄》上說：“及顧借官私妓女乘馬，及和倩樂官鼓吹，引迎花檐子或粽檐子藤轎，前往女家，迎取新人。迎至男家門首，時(shí)辰將正，樂官妓女及茶酒等人互念詩(shī)詞，攔門求利市錢紅。……方請(qǐng)新人下車，一妓女倒朝車行捧鏡，又以數(shù)妓女執(zhí)蓮炬花燭，導(dǎo)前迎引。”可見民間結(jié)婚風(fēng)俗儀式樂于請(qǐng)妓女們慶賀，這在以前是完全不可想象的。

現(xiàn)在很多人迷戀所謂盛唐，抨擊宋代太弱了，這其實(shí)是不了解歷史的表現(xiàn)。大唐之盛其實(shí)不到一百年，其他的時(shí)間，中央完全被藩鎮(zhèn)耍著玩，其間老百姓所受的苦，簡(jiǎn)直是無邊無際。盛唐論者最喜歡提版圖疆域問題，但真論起實(shí)際控制的地盤，唐朝是完全不能和兩宋相比較的。

這些年來，宋代的弱被過分強(qiáng)調(diào)了，而它的強(qiáng)總是被忽略，這實(shí)在是不應(yīng)該啊。其實(shí)一個(gè)社會(huì)強(qiáng)大與否往往取決于所有社會(huì)成員的地位是否平等，而所有平等之中，最基本的則是男女平等。那么在宋代，最能體現(xiàn)這一點(diǎn)的，就是宋代人對(duì)母親的尊敬。我們不妨先從帝王之家說起，因?yàn)樵诠糯弁踔业乃魉鶠椋幢闶亲钗⑿〉淖儎?dòng)，也會(huì)對(duì)民間產(chǎn)生長(zhǎng)久而持續(xù)的影響。

宋代是歷史上太后垂簾聽政最多的一個(gè)朝代。北宋從真宗劉后垂簾開始，先后垂簾的有仁宗曹后、英宗高后、神宗向后、哲宗孟后，而南宋則有寧宗楊后、理宗謝后等。特別值得一提的是英宗高后，她秉政期間，歷神宗、哲宗兩朝，因其對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)巨大，以至于被譽(yù)為“女中堯舜”。這可是以前各代的女主從未享有的稱譽(yù)，即使是自立為帝的武則天，也沒能在史書贏得這樣的評(píng)價(jià)。

總之，宋代的垂簾聽政可謂是成為了一種傳統(tǒng)。由于有這么多女后秉政，所以宋代同情女性、理解女性，對(duì)女性以獨(dú)立人格、主體價(jià)值的認(rèn)識(shí)和人道的關(guān)懷，幾乎成為一種社會(huì)化的普遍思潮。我們可以通過《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》中關(guān)于天圣八年(1030年)戊辰條的記載，看到這些女后們?cè)诒Ｗo(hù)女性地位的努力：“戚里有毆妻致死更赦事發(fā)者。太后怒曰：‘夫婦齊體，奈何毆致死耶？’……”

帝王之家如此，那士大夫之家的情形便大可想見了。像“樹欲靜而風(fēng)不止，子欲養(yǎng)而親不待”這樣的名句，以及專門寫出來悼念和懷念已亡母親的文章，在宋之前鳳毛麟角，而在宋代則是比比皆是了。

尊母當(dāng)然可以解釋為封建家長(zhǎng)制在宋代進(jìn)一步發(fā)展的結(jié)果，不過這一發(fā)展顯然對(duì)女性地位的提高很有利。那么母權(quán)高漲是不是意味著女權(quán)也能相應(yīng)成正比地提高呢？下這樣的結(jié)論可能就比較冒險(xiǎn)了。我個(gè)人覺得吧，女性地位的提高主要依賴于她社會(huì)地位的提高，而社會(huì)地位的提高又往往取決于女性對(duì)家庭財(cái)產(chǎn)的處置權(quán)和支配權(quán)，而為了做到這一點(diǎn)，女性則必然要有自己的獨(dú)立職業(yè)。