從秦漢至隋唐不到一千年的時間中，先后吸引了七個帝王登臨碣石山，這七個帝王中包括了中國封建社會最杰出的四個政治家—秦始皇、漢武帝、魏武帝和唐太宗，另外三個是秦二世、北魏文成帝、北齊文宣帝。這到底是為什么呢？

當然其中有幾次與軍事活動有關，如魏武帝曹操北征烏桓班師途中“東臨碣石有遺篇”;司馬懿是奉命討伐公孫淵“經孤竹，越碣石，次于遼水”;隋煬帝是東征高麗分兵進軍而“碣石道”;唐太宗則是東征新羅時“旌旗逶迤碣石間”。但除了這四次外，還有五個帝王登臨碣石山與軍事行動無關，如果純粹是為了觀賞“洪波涌起”的滄海奇觀，那么有的是比碣石更好的觀海勝地，為什么偏偏讓碣石山出盡了風頭？也許碣石山另有神秘誘人之處？

《資治通鑒·卷七秦紀二》有這樣一段話：戰國后期“燕人宋毋忌、羨門子高之徒稱有仙道、形解銷化之術，燕齊迂怪之上皆爭傳習之。自齊威王、宣王、燕昭王皆信其言，使人人海求蓬萊、方丈、瀛洲(三神山)，云此三神山在渤海中”，嘗有至者，諸仙人及不死之藥在焉?！毖嗳怂挝慵伞⒘w門子高之徒是什么人呢？據說，宋毋忌是《道經》里的月中仙人，羨門子高之徒是居住在碣石山上的仙人。所以，碣石仙山就吸引著后來中國歷史上最雄才大略而又喜好神仙的兩個皇帝--秦始皇和漢武帝來慕名登山求仙了。

秦始皇癡迷于長生不老，他命令徐福到東海尋仙，求長生不死之藥，自己在宮中耐不住性子，干脆直接到碣石山，指名訪求羨門、高誓誅仙人?！妒酚洝で厥蓟时炯o》：“三十二年，始皇之碣石，使燕人盧生求羨門、高誓，刻碣石門”。秦始皇在碣石山找不到仙人，就派方士盧生下海去找，有趣的是當年盧生從海上歸來，居然帶回了仙人賜予的信息，那就是“亡秦者胡也”的預言。于是就有了秦始皇派將軍蒙恬統兵三十萬北擊匈奴的壯舉。后來東漢大經學家鄭玄指出，這個“胡”不是指匈奴，而是指秦始皇的寶貝兒子胡亥，也就是被趙高指鹿為馬、玩弄于股掌之上的秦二世。

漢武帝也是一個迷戀“仙術”的皇帝。公元前110年，漢武帝去泰山封禪之后打算親自浮海去蓬萊仙山，求得長生不老之藥。結果由于東方朔的勸告，最后沒有去成，不過還是從海上北至碣石山，又是筑臺，又是祈仙，搞得不亦樂乎，于是便有了流傳至今的“漢武臺”。

由于秦皇漢武的碣石求仙，極大地提高了碣石山的知名度，增強了碣石山的神秘感，其連鎖反應就是隨后的許多帝王爭相效仿。他們企望在登臨碣石山的過程中有幸碰見“仙人”或沾上一些“仙氣”，從而達到益壽延年以至長生不死的目的。也許，這就是為什么那么多帝王不遠千里風塵仆仆、朝拜碣石山的緣故吧。

到唐代出現八仙傳說之后，更加使碣石山充滿了撲朔迷離的神秘氣氛，極大地刺激了皇帝的登臨興趣。