史書上記載的蘭陵公主共有三位，本文講述出生于南北朝時期的蘭陵公主。

蘭陵公主是南北朝時期北魏孝文帝的女兒、北魏宣武帝的姐姐、北魏孝明帝的姑姑，雖然公主確切的出生年月早已不可考，可她生活的年代正是北魏最為輝煌和繁盛的時代。

北魏孝文帝元宏自24歲親政(公元490)后，進一步推行改革：其中包括從平城遷都洛陽、改鮮卑姓氏為漢姓，藉以改變鮮卑風俗、語言、服飾，鼓勵鮮卑和漢族通婚;評定士族門第，加強鮮卑貴族和漢人士族的聯合統治;參照南朝典章制度，制定官制朝儀。孝文帝的改革，對各族人民的融合和各族的發展，起了積極作用。

蘭陵公主就是在這樣社會改革的大背景下，與劉輝結為夫妻的。

劉輝出身彭城劉氏，也就是南朝宋的皇族，他的父親劉昶當年就是從南朝亡命到北魏來的。劉昶在北朝有“宋王”爵位，劉昶本為宋文帝之子，血統高貴。在北魏非宗室的王公大臣之中，地位相當隆顯。劉輝本來是庶出的次子，輪不到他繼承父親的爵位，只是劉昶的嫡子劉承緒早死，這繼承家業的事情也終于落到劉輝的頭上，作為政治交換的一種，劉輝在宣武帝正始初年(504-505)尚宣武帝的二姐蘭陵長公主。這在當時流亡北朝的南朝皇族后代中是很正常的事情。

《魏書》第五十九卷記載，剛開始倆人的感情尚可，過了幾年之后，劉駙馬就覺得乏味了，在他眼里，早年如花似玉的公主已經成了黃臉婆，引不起他的興趣了，他喜歡上家里的一個小丫鬟，并致使丫鬟懷了孕。按照當時法律，主子想占有仆人，仆人是可以反抗的，但卻不能在反抗過程中使主子受傷，更不能讓主子失去生命，否則就犯了“以卑犯尊”的重罪。如此荒唐的法律，也是導致劉輝得手的原因。

終于有一天，公主發現貼身侍婢懷孕了，追問之下知悉致其懷孕的竟然是自己的丈夫劉輝，公主沒有追究劉輝的過錯，反而把氣撒在了毫無反抗能力的婢女身上。她將婢女鞭打至死還不夠，還將婢女的肚子剖開，將已具形狀的胎兒挖出來碎尸，又用稻草塞進婢女的肚子里，做完這一切后，公主竟然叫來劉輝讓其看裸尸。“輝遂忿憾，疏薄公主。”大概就是冷淡公主，不再搭理她，夫妻感情嚴重破裂。

公主的一個姐姐把這事傳進宮里，攝政掌權的胡太后非常關心，派人調查，最后讓他們離婚，并且削除了劉輝從劉昶那里繼承的爵位。這時他們結婚已經十多年了(504-518)。但是公主回到宮里的娘家，住了一年之后，不免寂寞，很可能出于公主自己的意思，一些重要人物反復向胡太后進言，希望讓他們復婚，太后只好同意。雖說復婚了，感情卻未能復舊，劉輝的心沒有放在公主身上。

不久，劉輝又和兩位已婚婦女糾纏不清，自然與公主之間爭吵不休。終于有一次動起手來，劉輝把公主推下床，拳腳交加，致使懷有身孕的公主“傷胎”，最終蘭陵公主流產身亡。

一個女人因嫉妒而遭丈夫痛毆致死，豈不是莫大悲劇？

闖下禍事的劉輝匆匆逃走，胡太后則嚴懲了與劉輝有私情的兩位婦女及其家人。

后來劉輝被抓住，本來可能被判死刑，恰遇國家大赦而得免于官司，甚至“復其官爵”，然而沒過兩年他就病死了。

女人追求婚姻和愛情上的專一，要求丈夫的忠誠本沒有錯，蘭陵公主所做的一切雖然過激但也有值得同情的地方。但這結果太過悲慘，隨后在懷孕的時候被丈夫毆打至流產而死，她心中的不平，她的怨恨，卻都被深深的記錄在歷史書中，千年之后，人們依舊在為公主的命運感嘆的同時，依舊記住了公主在妒忌情緒支配下所表現出的殘忍與不理智！或許用“毀譽參半”來總結公主的一生頗為貼切吧！