即便在外人眼中，蔡是大奸大惡之徒，兒子蔡絳也要給出一個(gè)明確的說(shuō)法，并且提供例證。古語(yǔ)中有“生子當(dāng)如孫仲謀”，我看這句話可改為“生子當(dāng)如蔡絳”以蔡京為正面人物進(jìn)行記述，蔡絳做到了。

首先，蔡京是個(gè)大度的人。“魯公宇量邁古人，世所共悉也”。元符年間的某天，王公大臣們一起游湖覽勝。湊齊以后，次第登舟。蔡京剛靠近龍舟，一陣風(fēng)來(lái)，龍舟忽然自行離岸。蔡京收足不及，一頭栽進(jìn)水中。眾人大駭，疾呼救人。救生員剛游過(guò)來(lái)，蔡京已經(jīng)抱著木塊浮至岸邊。進(jìn)到屋中，蔡京尚一身淋漓。同僚蔣穎叔說(shuō)：“蔡兄幸免瀟湘之役。”蔡京既不責(zé)怪別人，也不認(rèn)為這個(gè)玩笑無(wú)聊，而是臉不變色心不跳，呵呵笑著答道：“幾同洛浦之游。”大家都佩服蔡京的氣度。

一日，大司寇劉賡到蔡京家中拜訪，見(jiàn)魏漢津坐在蔡京對(duì)面。魏漢津是個(gè)音樂(lè)家，臉上被刺過(guò)字。在宋朝，刺字是對(duì)違法犯罪者的懲罰。蔡京讓劉賡坐下，劉賡卻不肯。他說(shuō)：“蔡先生也算百官之儀表了，怎么能和黥卒對(duì)坐？我認(rèn)為這樣很不好，拜拜了！”蔡京大笑，向魏漢津施了個(gè)禮道：“先生請(qǐng)回吧。”蔡絳認(rèn)為，魏漢津雖是皇帝面前紅人，但畢竟是個(gè)“黥卒”，百官皆瞧他不起，而蔡京竟能包容他，可見(jiàn)蔡京之度量。

蔡絳的角度很有意思。其實(shí)，蔡京之“包容”，或許正在“奸人”之奸。只要皇帝的紅人，他都不怠慢這樣也解釋得通吧？

蔡京的另一品質(zhì)是“恭謹(jǐn)”。蔡京升為太師，親朋好友絡(luò)繹不絕前來(lái)祝賀。蔡京毫無(wú)得意之色，神態(tài)與平常無(wú)異。他說(shuō)：“我當(dāng)官這么久，風(fēng)也過(guò)，雨也過(guò)，一切都看明白了。今日位極人臣，不過(guò)像擲骰子一樣，擲到了我頭上。人間榮辱皆如此。”

崇寧五年，蔡京罷相，劉逵當(dāng)政。劉逵屁股還沒(méi)坐熱，蔡京復(fù)位，而劉逵被黜(皇帝就是這么愛(ài)折騰！)。劉逵離職前，跟自己的朋友們說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，我還不滿五十歲，蔡太師已經(jīng)年過(guò)花甲，看誰(shuí)靠得過(guò)誰(shuí)！”不久，劉逵病逝，蔡京告誡子孫們：“劉逵已成白骨，而我猶享榮祿。人心用的不是地方，就容易出事啊。你們可要當(dāng)心。”

大觀初年，蔡京守邊有功，皇帝準(zhǔn)備封賞。但蔡京已在一人之下，萬(wàn)人之上，無(wú)官可遷，皇帝遂賜以排方玉帶。這排方玉帶可大有講究，佩戴者可以隨時(shí)靠近皇帝的駕輦。蔡京惶懼不已，竭力推辭，并引用唐朝韓愈的詩(shī)：“不知官高卑，玉帶懸金魚(yú)。”稱唐人早有先例，玉帶上懸掛金魚(yú)的人才能靠近皇帝駕輦，其他人無(wú)權(quán)接近，后人也應(yīng)照此施行。這樣，蔡京就把自己排除在外了。皇帝同意了蔡京的建議，此規(guī)遂成慣例。

正因?yàn)椴叹捌焚|(zhì)高尚，才華橫溢”，他才能得到前輩們的器重和抬舉。神宗熙寧末，王安石常常對(duì)年輕的蔡卞說(shuō)：“天下沒(méi)有可用之才啊！不知將來(lái)誰(shuí)能繼承我，執(zhí)掌國(guó)柄？”然后掰著手指頭自言自語(yǔ)：“我兒王元澤算一個(gè)！”回頭對(duì)蔡卞說(shuō)：“賢兄(指蔡京)如何？”又掰下一指;沉吟良久，才說(shuō)：“吉甫(指呂惠卿)如何？且算一個(gè)吧。”然后頹然道，沒(méi)了！

在王安石眼中，治國(guó)安邦之人，僅此三人而已。牛不牛？當(dāng)然牛！

呂公著當(dāng)政時(shí)，蔡京剛剛罷官進(jìn)京。呂邀請(qǐng)蔡京到自己府中，讓子孫站成一排在旁邊侍候。呂說(shuō)：“蔡君，我閱人無(wú)數(shù)，沒(méi)有一個(gè)比你強(qiáng)！”以手自撫其座，道：“君日后一定坐在這個(gè)座位上，我把子孫都托付給你，希望不要推辭！”

我倒不認(rèn)為以上故事是編造的。起碼，應(yīng)該有真實(shí)的影子。單從以上事件看，蔡京還真與傳說(shuō)中的十惡不赦不搭界。但他為何口碑這么差呢？我想，概因他當(dāng)政時(shí)老百姓過(guò)得太苦了。奸臣當(dāng)?shù)溃３５渿?guó)殃民，但在專制社會(huì)中，禍國(guó)是禍害當(dāng)屆政府，若只鉤心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪利，朋黨殘殺，在老百姓口碑中尚有回旋余地。但殃民這事兒就大了。百姓的利益乃社會(huì)核心利益。蔡京把老百姓折騰得太兇，他派朱勔在江南一帶搜刮珍奇異寶、名花古木，朱勔及其爪牙們橫行霸道，拆墻破屋，弄得民不聊生。你怎么讓人說(shuō)出一個(gè)“好”字來(lái)？

不過(guò)，百姓疾苦在蔡京們的視野中的確不是大事，即使口中說(shuō)著百姓疾苦，也不過(guò)是個(gè)托詞和借口。他們更在乎皇帝和身邊的同僚。像生辰綱之類，雖然攸關(guān)百姓性命，在他們卻不過(guò)上嘴唇一碰下嘴唇。民諺說(shuō)“為人莫當(dāng)官，當(dāng)官都一般”，誰(shuí)坐在蔡京那個(gè)位子上，也不會(huì)全心考慮百姓的感受;百姓感受和皇帝感受的尖銳對(duì)立的，如果只考慮百姓，也坐不到蔡京的位子上。