吳三桂還不算絕情，他在政治上對永歷帝朱由榔冷血，嚴(yán)密拘禁，在生活上卻給予了他們良好的待遇。永樂帝依然是以前的皇家裝束，頭戴“馬鬃瓦棱帽”，身穿“純絹大袖袍”，腰系“黃絲帶”，“舉止有度”，衣著講究。

加上永歷帝身材魁偉，體態(tài)豐滿，相貌堂堂，年方39歲，顯出一副英武之氣，仍不失皇帝風(fēng)度。他被囚禁在室內(nèi)，經(jīng)常端坐不動，不管誰來送飯，或有人來觀看，他都無動于衷，一語不發(fā)。有一名士兵看后，不禁贊嘆：“這才是真皇帝呀！”

吳三桂也抽空見了他一面，但受到了永歷帝朱由榔大義凜然的譴責(zé)，使英雄一世的吳三桂也不由得膽戰(zhàn)心驚，再也不敢見了。永歷帝的戶部尚書龔彝置辦了酒肴，準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)給永歷帝，守衛(wèi)的士兵不許。龔彝厲聲說：“我為臣子，面見我君。有何不可？況君臣大義，縱夷狄也不能忽略。我求見君面，何阻撓之甚？”守衛(wèi)的士兵不敢自專，請示吳三桂，因為心中有愧，就準(zhǔn)許進(jìn)去探視。

龔彝把酒宴擺好，請永歷帝出來，向他行三跪九拜之禮后，恭恭敬敬地把酒端起奉上。永歷帝本不善飲酒，此時此境，有風(fēng)蕭蕭之意緒，大為傷懷，頓時痛哭不已。龔彝伏在地上也涕泗交流，勸之再三，永歷帝勉強飲了三爵，龔彝再拜不止。

突然一躍而起，用力以頭觸柱，腦漿迸裂而死。永歷猝不及防，一下子驚呆了，待反應(yīng)過來后，即撲到他的尸體上，悲痛欲絕，哭昏了過去……

永歷帝和他的母親、妻子既已成了吳三桂的階下囚，是生，是死，他們無法知道，他們等待著最后的結(jié)果。在度日如年的日子里，只有悲哀和眼淚伴隨著他們。然而，最后的命運很快就降臨到他們的面前！

據(jù)與明史專家彭勇教授交談得知，清軍中有一甲喇章京軍官，暗中聯(lián)絡(luò)一些滿人，準(zhǔn)備劫持永歷帝，逃往陜西，奉為君主，“以成不世之功”。但由于處事不慎，走漏了消息。吳三桂非常恐慌，迅速逮捕了密謀起事的11名首犯，以最殘酷的磔刑處死。為防止夜長夢多，再生變故，吳三桂加速了對永歷的處置決定。

吳三桂上書清廷，直言如將永歷帝押送北京，可能中途有被反清人士劫奪的危險。經(jīng)清廷批準(zhǔn)，就地正法。吳三桂遂于4月14日，將朱由榔及其眷屬25人押到昆明篦子坡執(zhí)行絞刑。王皇后就在被清軍押解的途中，想著一代皇后，就這樣屈辱而死，心實不甘，與其受辱而死，不如悲壯而死。

于是她與馬太后互相勉勵，在檻車中自相扼喉而死。壯哉！烈女皇后。就在她們斷氣的那一刻，天降大雨，山川也為之同悲！

其實，永歷政權(quán)同弘光、隆武政權(quán)一樣，腐敗不堪，但永歷帝個人的一些品行，頗為人所稱道。他作風(fēng)樸實，厭惡繁華，不飲酒，也無聲色之好，喜聞和談?wù)撝伊x事，奉母至孝，待妻恩愛，他的這些美好的品質(zhì)博得了人們的贊賞。又因為他和王皇后是一對賢伉儷，死得如此悲慘，頗能激起人們更多的同情，灑下更多哀傷的淚水。一些對新政權(quán)不滿的人，也就從中寄托著懷念故國之情。