影視劇中我們看到的后宮除了虐心宮斗還有皇帝和妃嬪的一些浪漫的愛情故事，如唐明皇和楊貴妃、漢武帝和衛子夫等。殊不知，皇帝選妃的過程會這么的苛刻，入選女子不僅要出身名門，重要的是臉上沒有麻子，不能有口臭，不能有鼻炎，沒有腋臭，沒有痔瘡，沒有腳氣，沒有任何的婦科疾病等。原來當皇帝的女人也不是件簡單的事。

當然，這只是些泛泛的條文，漢代就有皇帝定下了嚴苛的選妃標準，今天看來，簡直匪夷所思。漢桓帝劉志一定是個酷愛科學計量方法的人。對于后宮嬪妃的身體各個部位都有著嚴格的尺寸觀念。身高必須七尺一寸，肩寬必須一尺六寸，臀寬要比肩寬少三寸，從肩膀到手掌必須二尺七寸，手掌手指共要四寸長，從大腿到腳長三尺二寸，足長八寸。

這樣一番計量下來，實在不知道到底還能有幾個名門閨女能夠符合標準，這不是苛刻，簡直是不可理喻！同時也看得出來：這劉志一定也是個無趣的男人。女人的妙處在于各有各的不同，環肥燕瘦，各有所妙，一旦后宮佳麗三千全成了一個模子的流水線產品，那作為皇帝還有什么樂趣可言呢？

當然，可以想象：即便成了劉志的妃子，也必定要幾十年如一日的維持原有身材，既不能胖，也不能瘦，否則身材脫離了標準，那就該嘗嘗冷宮失寵的滋味了！

明朝后宮：想當皇后要通過重重考試

在大明一朝，誰想貴為皇后，就得像今天英語專業考級那樣，四六八級逐級過關，一直考過“八級”，才有資格母儀天下。據《明史后妃傳》記載，朱元璋汲取歷朝后宮亂政的教訓，于洪武元年修纂《女訓》作為管理后妃的“家法”。在后妃的遴選上，為防范朝中權臣與后宮勾結，規定“凡天子、親王之后、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受，故妃、后多采之民間。”

而且偏重于選擇清貧之家的女子，試圖以此輔佐皇帝去節儉勤政。當然，這不過是一個良好的愿望罷了。但明代選后妃的制度卻是十分規范，其過程大致分為“八級”，逐級加以篩選淘汰。

第一級是“海選”

在皇帝屆大婚年齡時，派遣宦官到全國各地挑選十三至十六歲之間的良家美少女，從中海選出五千名。這五千人相當于拿到了一張選美“準考證”。皇家則支付若干銀幣作為聘金與路費，令被選少女父母按規定時限送女兒京城應選。

第二級叫初選

這初選得選擇一個大場子，由太監們把少女每百人排成一行，按年齡大小排序，逐一察看后，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。這初選便會淘汰掉一千人。

第三級叫復選

一般于初選的第二天，這些初選過關的少女繼續列隊，太監們用十分挑剔的標準，仔細察看每人的五官、頭發、皮膚，當然也包括“三圍”，只要有一項不合規定，即令“靠邊站”。然后就是讓大家自報門第、姓名、年齡等，以考察音色、儀態，淘汰掉嗓音粗濁、口齒不清、儀態欠雅者。如此又篩掉二千人。

第四級是精選

太監們用尺子細量少女的手足，再讓她們走上幾十步“臺步”，看看步姿與風韻。于是，那些腳稍大的，手腕稍粗的，舉止不端的，又遭淘汰。最終留下一千名美女召入宮中繼續參加“考級”。而太監們的使命也至此打上了句號。

第五級是留宮

分頭安排宮中的老宮娥，將美女們逐一“引至密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理”。其體檢的嚴格程度不亞于選“航天員”。通過體檢，確定其中的三百人成為入選留宮的宮女。

第六級是晉嬪

這三百名留宮的美女，由皇帝的特派專員詳細觀察一個月，依據她們的性情言語，判斷是否性格溫柔敦厚，是否具有智慧并且賢惠。據此，再篩掉二百五十人，剩下的五十人便自動晉級為嬪妃。

第七級是“選三”

所謂“選三”，就是由皇太后或太妃從五十人中選出三個供皇帝欽定。這倒有點類似科舉廷試后張榜的“一甲三名”。以明熹宗選后為例，當年由太妃劉氏親召五十人，“與之款語，試以書算詩畫諸藝”后選定三人，即皇后張嫣，貴妃王氏、段氏。

第八級是欽定

劉太妃先把張嫣等三人的美態轉告皇帝，熹宗再親自召見三人，直接進行面試。熹宗見著三個姝艷絕倫的美人，真有些左右為難，舉棋不定，便讓趙選侍決斷。趙建議定張嫣，于是欽定張嫣為中宮皇后，王氏封為良妃，段氏封為純妃。是年，張嫣年方十五。一般“選三”后陪選的兩名美女，都會被封為貴妃，但也有被賜予金銀幣退回家的。如明光宗當太子時選太子妃，劉大姑與郭氏姐妹進入最后一輪角逐，郭氏老大被選為太子妃，其妹與劉大姑落選，賜給金幣后返回家中。

據載，這位劉大姑自感身價百倍，回故里后不愿再嫁凡夫俗子，做了一輩子老處女。令人不無遺憾的是，明朝如此苛刻的選后制度，選出來的后妃終未能輔佐朱元璋的子孫們，保住那大明的一片江山。