清末民初，中國民眾好談宮闈秘聞，即便識字不多的市民也能讀懂的通俗小說，自然成了“講新話”的最佳載體。在清代十三朝中，雍正是一位施行恐怖、苛嚴政治的強權統治者，關于他的流言蜚語在民間廣為流傳。在世人眼里，這位皇帝奪位前老謀深算，即位后冷酷無情。他屢行大獄文網森嚴，廣布耳目，令人談虎色變……。凡此種種都為他的統治蒙上了一層詭秘的色彩。當時的小說以雍正軼事做為談資的有胡蘊玉《胤禛外傳》、孫劍秋《呂四娘演義》、紫萼《梵天廬叢錄》、和蔡東藩《清史演義》、燕北老人《滿清十三朝宮闈秘聞》等等。

這些小說言稱借史實演繹成篇，其實都是擇采民間傳說，進行藝術加工而成。其間有一個值得注意的藝術形象：“血滴子”。“血滴子”最早究竟出自何處，不可確考。但有一點可以肯定，類似的藝術構思起到了引導社會輿論，借古諷今的作用。然而，歷史總是有其客觀性的，雍正到底是一個好皇帝，抑或是一個壞皇帝;他的強權政治是有利于社會發展的，還是阻礙歷史前進的？必須從史實中去加以考察、認定。"血滴子"的形象特征是詭秘、殘暴、人治加鐵腕，藝術原形是雍正朝的特務組織和密折制度。

那么，“血滴子”的真相是什么？筆者不揣簡陋擬加以正之：據史書記載，公元一七三五年八月二十日，雍正還在處理政務，晚上得病，次日凌晨死亡。由于死亡非常突然，于是在官場，在民間，便產生了種種猜想和傳說。民間流傳最廣的就是呂四娘報仇削取了雍正首級。

雍正年間，湖南秀才曾靜因不滿清廷統治，上書陜西總督岳鐘祺(岳飛的后裔)策動反清。事后，雍正就此事大做文章，對案犯嚴加審訊，廣肆株連，由此引出浙江文士呂留良文字獄案。曾靜等人鎯鐺入獄，后被滿門抄斬，呂留良一家也未能幸免。呂留良之孫女呂四娘因在安徽乳娘家中，幸免于難。年僅十三歲的呂四娘秉性剛強，得知其全家祖孫三代慘遭殺害，悲憤填膺，當即刺破手指，血書“不殺雍正，死不瞑目”八個大字。于是只身北上京城，決心替全家報仇。途中巧逢高僧甘鳳池，四娘拜之為師。甘授呂四娘飛檐走壁及刀劍武藝。

之后，呂四娘輾轉進京，設計潛入干清宮，刺殺雍正，削下頭顱，提首級而去。民間又盛傳雍正大葬時只得以金鑄頭代之，葬于河北省易州泰陵地宮。

小說是有事實的“影子”。在文人筆下雍正被刻畫成精諳武藝、神通廣大的陰謀家，他的手下豢養了一批技藝絕倫的俠客力士，操持著一種名曰“血滴子”的殺人利器，能取敵人的首級于千里之外。同時，“血滴子”也是秘密殺手的代稱。據傳，雍正的八弟“阿其那”(允祀)、九弟“塞思黑”(允)都是為“血滴子”所殺。顯然，此類荒誕不經的描寫不能作為信史。然而，雍正確實是以處于弱勢的政治力量在奪儲斗爭中取勝的。他能登上寶座，除了本人工于心計和有一套政治手腕外，還得力于他有一個訓練有素的情報組織。這個組織便是“粘桿處”。

顧名思義，“粘桿處”是一個專事粘蟬捉蜻蜒、釣魚的服務組織。雍正還是皇子時，位于北京城東北新橋附近的府邸內院長有一些高大的樹木，每逢盛夏初秋，繁茂枝葉中有鳴蟬聒噪，喜靜畏暑的胤便命門客家丁操桿捕蟬。康熙四十八年，胤從“多羅貝勒”被晉升為“和碩雍親王”，其時康熙眾多皇子間的角逐也到了白熱化的階段。胤表面上與世無爭，暗地里卻制定綱領，加緊了爭儲的步伐。他招募江湖武功高手，訓練家丁隊伍，這支隊伍的任務是四處刺探情報，鏟除異己。

雍正登上皇位后，為了鞏固專制統治，也為了酬謝黨羽，在內務府之下設立了“粘桿處”機關。“粘桿處”的頭子名“粘桿侍衛”，是由有功勛的大特務擔任的。他們大多是雍正藩邸舊人，官居高位，權勢很大。粘桿處的一般成員名“粘桿拜唐阿”統稱“粘桿拜唐”，由小特務充任。他們都是內務府包衣人，屬未入流，薪水不高，但每天跟隨雍正左右，炙手可熱。

可見“粘桿處”表面上是伺候皇室玩耍的服務機關，實則是一個特務組織。小說中所謂的“血滴子”大約指的就是粘桿處的這些人。不難推想，雍正是把政敵比作魚、蟬、蜻蜒一樣的小動物來撒網捕捉、加以控制的。

“粘桿處”雖屬內務府系統，總部卻設在雍親王府。雍正三年，胤禛降旨雍親王府改為雍和宮，定為“龍潛禁地”。但奇怪的是改制后的行宮并未改覆黃色琉璃瓦，殿頂仍覆綠色琉璃瓦，有人認為：雍和宮雖為皇帝行宮，曾經有一條專供特務人員秘密來往的通道。但是，今天的雍和宮其實是一個森嚴的特務衙署，為了不致秘密外泄，才改府為宮。還有一種傳說：在雍和宮已找不到任何地下通道的痕跡了，很可能雍正的兒子乾隆為了消除其父留下的不良遺跡，改雍和宮為喇嘛廟時，已加以徹底翻修，將之平毀無痕。

“粘桿處”在紫禁城內還設一個分部，御花園堆秀山“御景亭”是他們值班觀望的崗亭。山下門洞前擺著四條黑漆大板凳，無論白天黑夜，都有四名“粘桿衛士”和四名“粘桿拜唐”坐在上面。雍正交辦的任務，由值班人員迅速送往雍和宮，再由雍和宮總部發布命令派人辦理。雍正去世后，乾隆皇帝繼續利用"粘桿處"控制京內外和外省大臣的活動，直到乾隆死后，"粘桿處"的特務活動才逐漸廢弛。

可見，如此說來，恐怖的血滴子只是小說家的臆想，而真實的卻來源于雍正時期恐怖的特務制度。世人利用血滴子這個恐怖的暗器來表達的是一種對特務制度的恐懼和憎恨！