中國(guó)的和尚為何腦袋上要點(diǎn)幾個(gè)點(diǎn)？
目前比較通用的說(shuō)法是《中國(guó)和尚受戒·香疤考證》所述，相傳始于元世祖至元二十五年(1288)，沙門志德住持金陵天禧寺時(shí)，與七眾授戒，燃香于頂，指為終身之誓。此事逐漸演變成慣例。后世中國(guó)佛教徒往往以此表示自己的信心，出家眾之燒戒疤更成為是否受戒的辨識(shí)方式。
有一種說(shuō)法，說(shuō)燒戒疤是起自于舍身供養(yǎng)的佛家思想，也被視為斷除我執(zhí)。舊時(shí)出家人受戒時(shí)，所燃香疤之?dāng)?shù)目一般有一、二、三、六、九、十二幾種。十二點(diǎn)表示是受的戒律中最高的“菩薩戒”。在家眾多于受菩薩戒日的前腋、燒戒疤于手腕;出家眾的戒疤多燒于頭頂，成為世俗人眼中和尚的標(biāo)識(shí)之一。
佛門除了剃度(凡是出家當(dāng)和尚或尼姑的人都要剃光頭發(fā)，這在佛教中叫做剃度)儀式外，還有“清心”儀式。即入寺后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)，成績(jī)優(yōu)秀者，老和尚會(huì)用線香為他們點(diǎn)上僧侶生涯的第一顆戒疤，稱之為“清心”。然后在接下來(lái)的一兩年內(nèi)，如果表現(xiàn)良好，則有資格得到第二個(gè)戒疤，名為“樂(lè)福”。一般而言，如果順利的話，寺里一些年長(zhǎng)的老和尚大多可以擁有五六個(gè)戒疤;而像少林寺等重要寺院的住持，則有八、九乃至十二個(gè)戒疤。
廣東省屬例外。在廣東的鼎湖山及其他寺院，燃疤處是在左前臂內(nèi)側(cè)，不是頭上。和尚依自己的熱忱和勇氣，可以燃三個(gè)、九個(gè)、或十二個(gè)疤。在寶華山卻沒(méi)有選擇的余地，受比丘戒者一律燃十二個(gè)疤，不多不少。受優(yōu)婆塞戒者，九個(gè)。沙彌，三個(gè)。疤數(shù)在江蘇全境內(nèi)據(jù)說(shuō)相似，但到了他地寺院，數(shù)目的確有異。如果某年傳戒師父規(guī)定至少要燃九個(gè)疤，戒子可以多燃三個(gè)疤，以示虔誠(chéng)。
普利普·摩勒(Prip-Moler)在他所著《中國(guó)佛教寺院》書中對(duì)于如何燒戒疤有這樣的描述：
“沙彌將祈禱毯緊緊裹在頸項(xiàng)上，手拿著在前項(xiàng)典禮領(lǐng)得的小紅袋。袋里裝著十二到十四顆用艾草作成的黑色小粒艾絨，每顆約一公分高。沙彌面前站著主事和尚中的一位，他把用龍眼干作成的臘，涂在左手拇指上。從遞來(lái)的小紅袋中取出易燃的艾絨后，這位和尚將臘涂在艾絨底部，再一個(gè)個(gè)放置在沙彌頭皮上點(diǎn)有小圈的部位。接著，他拿起紙捻迅速點(diǎn)燃十二粒艾絨。
他一個(gè)人，或者再加上一位站在沙彌(現(xiàn)在跪著)身后的助手，用手緊按著沙彌的頭，使頭部固定不動(dòng)。由于灼痛，沙彌必定會(huì)發(fā)出不由自主的動(dòng)作，這時(shí)艾絨可能翻滾，烙疤在錯(cuò)處，因此這道程序以及在頸上裹毯都是必要的。在準(zhǔn)備階段，以及艾絨點(diǎn)著、燃燒時(shí)，沙彌及助理和尚不停念著南無(wú)本師釋迦牟尼佛──或阿彌陀佛。當(dāng)十二個(gè)熾燃的小點(diǎn)逐漸接近頭皮時(shí)，我們幾乎可以根據(jù)念佛的節(jié)奏，衡量痛楚的程度。佛號(hào)在沙彌口中越來(lái)越快的重覆，音調(diào)也逐漸上揚(yáng)，最后──通常是火燒著頭皮的剎那──在痛喊聲中停止，艾絨大約燃燒一分鐘左右。
一時(shí)的痛楚，并不是烙疤唯一的不良后果。如果不采取預(yù)防措施，并且必然會(huì)損及視力與視覺(jué)系統(tǒng)。烙疤后睡覺(jué)，會(huì)引起短暫的血液中毒，然而睡眠幾乎是難以抗拒的。如果沙彌抵擋不了沉沉的睡意，躺下來(lái)睡著了，無(wú)可挽救的后患將是無(wú)法避免的。如視力減弱或失明、頭腫脹等。
為幫助沙彌對(duì)抗睡意，院方宣布允許他們隨心所欲漫游全寺各個(gè)角落，見(jiàn)見(jiàn)男人與女人，到客堂、方丈室等等，利用天生的好奇心，幫助他們保持清醒。
燒戒疤習(xí)俗因?yàn)榇嬖诤芏嗖涣己蠊灾袊?guó)佛教協(xié)會(huì)在1983年便廢止了。
小編在一本佛教書籍中，看過(guò)對(duì)戒疤的起源有另外一種解釋。我個(gè)人認(rèn)為這種解釋似乎更符合當(dāng)時(shí)的歷史情況。宋末，蒙古軍隊(duì)一路南征，所到之處青壯年男子要么被屠殺，要么被強(qiáng)征服勞役，但是蒙古軍隊(duì)對(duì)出家的僧人卻從不為難，蓋因當(dāng)時(shí)蒙古上層推崇佛教。因此漢地青壯年紛紛剃發(fā)穿起袈裟，扮作出家人以躲避刀兵劫。出家人陡然增加，令蒙古軍隊(duì)無(wú)法分辨真?zhèn)危虼嗣晒沤y(tǒng)治者以燒戒疤來(lái)區(qū)分是否是出家人，而且燒了戒疤以后是不允許還俗的。
無(wú)論戒疤的起源如何，燒戒疤都不是佛教制度，只為中國(guó)所獨(dú)有，并未見(jiàn)于其他國(guó)家。戒疤，作為漢傳佛教的一個(gè)特色，如今已經(jīng)不復(fù)存在了，但是出家人以這樣的方式表達(dá)自己斷絕塵緣、皈依佛門的勇氣，是值得我們嘆服的。
