三國中誰是第一高手呢？這個問題很難說，有人說是呂布，有人說關羽，有人說張飛。其實，決定武藝的條件很多，在某種程度上來說，三國中并沒有真正的第一高手。

第一是兵器，兵器因素在對各位名將武力發揮上有著十分重要的作用。網絡游戲中常用的個人PK套路就是拼裝備，即使你比對方低了十幾級，但如果你的裝備等級遠在對方之上，在PK戰中秒殺對手絕對不是夢。同理在三國中一件趁手的兵器，對武將的影響絕對不比游戲中小。在三國中有一些我們耳熟能詳的知名兵器：呂布的方天畫戟；關羽的青龍偃月刀；張飛的丈八蛇矛；典韋的雙鐵戟等等。很難想象手使青龍偃月刀的呂布能夠贏得了手使丈八蛇矛的張飛。

這里舉兩個例子，一是張繡準備暗算曹操的時候，唯一忌憚的是典韋，當時胡車兒獻計偷了典韋是雙鐵戟，張繡才敢偷襲曹操。在實戰中沒有了鐵戟的典韋先用普通單刀御敵，結果單刀卷刃；后來改用人體飛錘，結果被殺，和濮陽大戰時的表現判若兩人。可以想象，如果雙戟在手，典韋或許可以沖出重圍，避免悲劇的發生。再舉一個例子，呂布在下邳被曹操圍住，部將魏續、宋憲開城投降。原文上寫“魏續大叫：“已生擒呂布矣！”夏侯淵尚未信。宋憲在城上擲下呂布畫戟來，大開城門，曹兵一擁而入。”這句話說明什么？說明了夏侯淵認為即便城中有鬼，但呂布沒了畫戟，自己仍可一戰，這才敢攻進城去。可見趁手的兵器對武將武力的加成作用是十分顯著的。

第二再說說大將胯下戰馬的作用。評書中常說“戰馬是大將的雙腿”這句話十分有理。古代大將戰場拼殺主要拼的還是力氣，著名的青龍偃月刀重八十二斤，一員大將頂盔冠甲最少也得二百多斤，再說兩將交鋒角力的時候，手上用勁，但更大的力還得座下的戰馬承受，這就是關羽以前的戰馬為什么總瘦的原因。還有就是當時交鋒主要依靠兩馬對沖，好馬可以取得更好的沖擊力和承受力。一匹好的戰馬意味著他的主人在戰場中，可以更快的突襲對手（參見關羽斬顏良）；可以在與對手交鋒時取得更大的輔助力量；在撤退時可以從容在對手包圍中全身而退。

所以呂布曾經兩次在重圍中說過赤兔馬的作用：布曰：“汝無憂慮。吾有畫戟、赤兔馬，誰敢近我！”布曰：“吾有赤兔馬，渡水如平地，又何懼哉！”這既是呂布對自己武功的高度自信，也不加掩飾地表達了對赤兔馬依賴程度。因此我說，有了赤兔馬的呂布天下無敵，經常以一敵眾，但沒有了赤兔馬的呂布也許還是天下第一，但也只限于一對一交手了。后期的關羽也是同理，沒有赤兔馬的時候也是第一流的高手，但未必強得過其他一流高手多少，但有了赤兔馬，關羽就確實當得起“威震華夏”這個名號。

第三在說說年齡因素。一個武將的武力高低，主要來自于自身力量和實戰技巧兩個方面，假設武力=體力+經驗技巧。武將年輕時，隨著年齡的增長力量會逐漸上升，經驗也會上升，這是武力的上升期；當到中年時體力相對平穩，經驗技巧還會上升，這是武力的巔峰期；當年齡逐漸增長，體力逐漸衰退，當經驗技巧的增長不足彌補體力的衰退時就進入了衰退期。我們身邊的例子就是各種競技體育的運動員，出成績的時期多數是在25——35歲之間，小于這個時間段多數是經驗不足，容易被老將壓制；高于這個時間段，比賽經驗雖然豐富，但手腳卻不聽使喚了。

當然各種體育運動規律導致個別項目巔峰期有長有短，到達巔峰的年齡有老有少，但大體規律卻是一樣的。這就導致了很多武將放對決斗時，都不是在雙方武力巔峰期上。拿張飛為例，劉備起兵時劉備二十八歲，張飛比劉備大約小四五歲，那時不過二十四。虎牢關時的張飛體力基本達到巔峰，而經驗技巧還差得多，處于上升期，而當時的呂布年齡比劉備大但應該大不太多，年齡約在三十五到四十歲之間，無論體力還是經驗技巧都處于巔峰狀態，因此才能有三英戰呂布。而到曹操劉備聯合打呂布的時候，張飛的經驗技巧又有了不少長進，正處于巔峰期，因此能和呂布大戰一百余合不敗。同理關羽后期贏不了龐德，不是因為龐德武功有多了不起，而是此時關羽已經五十八九歲，早就進入了衰退期，武功自然大打折扣。

可見，這多種因素的制約，讓三國英雄排名有了很大的浮動，比如說，得到赤兔馬的關羽就肯定不會輸于呂布。