靖難第一功臣姚廣孝：身披袈裟的和尚，又被稱為出家人，這種人應(yīng)當(dāng)是遠(yuǎn)離塵世，不理紛爭(zhēng)，潛心佛門，誦經(jīng)修行，以成正果。可在中國(guó)，有些事情就是怪，佛門經(jīng)常與官場(chǎng)攪和在一起。有的最高掌權(quán)者放著好好的皇帝不當(dāng)，偏要舍身事佛，如梁武帝蕭衍。他迷信佛教，著佛書數(shù)百卷，大肆興建寺廟，自己吃素食，斷葷腥，絕女色，早晚都要到寺廟禮佛講經(jīng)，還幾次入寺做和尚，急得大臣拿出四億錢將其贖回，最后也未能修成正果，活活餓死。武則天也當(dāng)過尼姑，后來從尼庵直接選入皇宮，但她的佛教情結(jié)始終未斷，又將自己的姘夫安排到寺廟落腳，也不顧佛門戒色的清規(guī)戒律。朱元璋就是和尚出身一躍成為皇帝的，上行下效，明朝有些和尚也就特別熱衷權(quán)勢(shì)，如姚廣孝。

姚廣孝十四歲時(shí)便出家了，法名道衍。他本來應(yīng)該遠(yuǎn)離紅塵，去那深山古寺，伴著黃卷青燈，度過那誦經(jīng)坐禪的冷寂生涯。可他偏偏是個(gè)極不安分的角色，熱衷世務(wù)，追逐功名，周游于聲色繁華之地，出入于王侯將相之家。

當(dāng)時(shí)的明王朝處在一個(gè)極為敏感的歷史時(shí)期。和尚出身的朱元璋在當(dāng)上皇帝之后，有鑒于元朝強(qiáng)臣跋扈、皇室內(nèi)部爭(zhēng)奪激烈以致傳國(guó)不久的教訓(xùn)，采取了兩個(gè)對(duì)策。一是大肆殺戮功臣，免得這些人在他死后為非作歹。

他晚年兩興大獄，被殺的文臣武將達(dá)三萬余人，當(dāng)年隨他起事、立過殊勛的故舊幾乎被誅殺殆盡。一是大肆封王建國(guó)，將他的兒子全都封到各地為王。他一共有二十六個(gè)兒子，除長(zhǎng)子朱標(biāo)被立為太子、另外兩個(gè)兒子早死外，其他二十三個(gè)兒子，都有一個(gè)不小的封國(guó)。他們?cè)谧约旱姆鈬?guó)之內(nèi)，有臣僚，有武衛(wèi)，儼然是一個(gè)個(gè)小皇帝。朱元璋以為，待他死后，太子朱標(biāo)繼位，坐鎮(zhèn)京師，居中統(tǒng)攝，其他眾兄弟各守藩國(guó)，四方拱衛(wèi)，朱氏的江山便可牢如鐵桶，安如磐石了。

哪知他精心培養(yǎng)的朱標(biāo)卻是個(gè)短命鬼，竟然先他而去。為了避免眾多兒子由于覬覦大位而起紛爭(zhēng)，朱元璋干脆撇開兒子一輩，而將朱標(biāo)的長(zhǎng)子、他的長(zhǎng)孫朱允立為皇太孫。父死子繼，他這么做也不能說沒有根據(jù)，他以為這樣一來兒子們當(dāng)無話可說了，殊不知，這卻種下了禍根。一場(chǎng)皇位之爭(zhēng)在暗中醞釀著。

姚廣孝就是在這種背景下認(rèn)識(shí)了朱棣。朱棣是朱元璋的第四個(gè)兒子，由于上面三位兄長(zhǎng)已死，他便排名最前。他生性堅(jiān)毅沉雄，足智多謀，在打江山的年月，他立功最大，名望最高，還頗為朝野所推重，連朱元璋對(duì)他也另眼相看。立國(guó)以后他被封為燕王，朱元璋將消滅元朝殘軍、守衛(wèi)北部邊境的重任交給了他。

朱棣也聽說過姚廣孝的大名，見面時(shí)便打趣要同姚廣孝對(duì)對(duì)聯(lián)，他出了個(gè)上聯(lián)：“天寒地凍水無一點(diǎn)不成(，即冰字)”，這完全是文字游戲，姚廣孝對(duì)的是：“世亂民貧王不出頭誰做主”，這話可就大有深意了。朱棣心領(lǐng)神會(huì)，便向他請(qǐng)教國(guó)事，姚廣孝便直接向朱棣勸進(jìn)，說：“大王骨相非凡，英武冠世，如今諸王各懷異心，皇太孫柔弱，愿大王善自珍重。如若大王能令老僧隨同至燕，老僧一定奉送一頂白帽加于大王頂上。”