俗話說：強將手下無弱兵。漢光武帝掃平天下，幽州突騎功不可沒。而唐太宗李世民縱橫馳騁，就不能不提到他手下那只神秘的玄甲軍了。對于這只玄甲軍，史書中的記載并不詳細(xì)，我們只能通過史料中的只言片語，來拼湊這只精銳騎兵的形象。

首先讓我們來看《資治通鑒》對于玄甲軍的記載：“秦王世民選精銳千馀騎，皆皁衣玄甲，分為左右隊，使秦叔寶、程知節(jié)、尉遲敬德、翟長孫分將之。每戰(zhàn)，世民親被玄甲帥之為前鋒，乘機進擊，所向無不摧破，敵人畏之。行臺仆射屈突通、贊皇公竇軌將兵按行營屯，猝與王世充遇，戰(zhàn)不利。秦王世民帥玄甲救之，世充大敗，獲其騎將葛彥璋，俘斬六千馀人，世充遁歸。”這段文字雖然很短，但玄甲軍的戰(zhàn)斗力和作用可見一斑。李世民幾乎每戰(zhàn)都身先士卒，他自己一身玄甲，率領(lǐng)著騎兵如同黑云一般壓向敵陣，聲勢迫人，加上玄甲軍本身的精銳，幾乎是無堅不摧的。

古代作戰(zhàn)，常選精銳的戰(zhàn)士作為先鋒突擊，稱為選鋒。玄甲軍也可以認(rèn)為是選鋒的一種。玄甲軍不同于東漢的幽州突騎，他并不由單一地區(qū)或者單一部族的兵員組成，玄甲軍是從李世民所統(tǒng)帥騎兵中選拔出來的精銳，組成應(yīng)該非常復(fù)雜，而且玄甲軍擔(dān)負(fù)的作戰(zhàn)任務(wù)很重，每戰(zhàn)必當(dāng)先鋒，傷亡也不在少數(shù)，估計應(yīng)該是不斷選拔補充，保持一定的兵員定額。對于玄甲軍的組成、訓(xùn)練和裝備情況，基本可以通過對唐初騎兵分析得出。

唐代的鎧甲有十三種，騎兵主要使用鐵質(zhì)的明光甲。明光甲以兜鍪護頭，兜鍪兩側(cè)有向上翻卷的護耳，有的兜鍪還綴有垂至肩背用以護頸的頓項；胸甲一般分左右兩片，居中縱束甲絆，左右各有一面圓護，或作凸起的圓弧形花紋；兩肩覆蓋披膊，臂上套有臂護；腰間扎帶，腰帶之下有兩片膝裙護住大腿，小腿上則多裹縛“吊腿”。這種鎧甲的結(jié)構(gòu)非常完備。

唐朝騎兵的武器如下：弓箭，唐軍一般人帶胡祿一個，可以裝30只箭矢。可能還有馬弩裝備，能射200步。騎兵的長柄格斗武器是漆槍（也就是槊），握柄很長，這是南北朝以來就流行的長柄格斗兵器。短柄格斗武器主要用短柄長刀，唐軍士兵每人一把。除了漢代以來就流行的環(huán)首刀外，還有一種柄部有護格、柄首沒有圓環(huán)的新型長刀。這種刀后來流傳到日本，被稱為“唐樣大刀”。騎兵還使用一部分啄、錘、斧、鞭等砸擊類兵器。騎兵使用形體較小的圓形盾牌。

唐朝初期實行府兵制，可以根據(jù)府兵制來推測當(dāng)時的訓(xùn)練情況。府兵在冬季訓(xùn)練的時候，主要有“薄戰(zhàn)”和“縱獵”兩項內(nèi)容。其中以“薄戰(zhàn)”為主要內(nèi)容。當(dāng)時作戰(zhàn)，隊形的變化非常重要，“薄戰(zhàn)”主要是訓(xùn)練士兵熟悉軍中的旌旗、金鼓等指揮號令，進行前進后退，隊形變化，操演熟練，以做到戰(zhàn)時臨陣有序，隨陣入戰(zhàn)。“縱獵”就是進行游獵，在此過程中訓(xùn)練士兵的武藝，提高士兵個人的戰(zhàn)斗技能。府兵在服役之前，還又有折沖府的官員對他們校閱考察，進行演練。服役期間的閑暇時間，他們也會經(jīng)常進行騎射訓(xùn)練。

以上裝備和訓(xùn)練情況，是唐軍的一般情況，以此來推測，想必玄甲軍的情況應(yīng)該不會超出這個范圍，只不過他們是唐軍騎兵中的精英而已，可能選拔和訓(xùn)練更加嚴(yán)格，裝備也比較精良。

根據(jù)記載來看，李世民使用玄甲軍的戰(zhàn)術(shù)主要有這么幾種：側(cè)翼突擊、埋伏、正面突擊。而李世民慣常使用的戰(zhàn)術(shù)是側(cè)翼突擊，這里的側(cè)翼未必就是敵陣的側(cè)面，也可能是敵人的薄弱環(huán)節(jié)，或者迂回到敵人的陣后。李世民通常會讓正面部隊先與敵人接戰(zhàn)，等敵人銳氣受挫，受到消耗的時候，他再率領(lǐng)玄甲軍突擊敵人的薄弱環(huán)節(jié)，或者直接迂回過去，前后夾擊敵人。這樣的攻擊，往往是致命的一擊，會讓敵人就此崩潰了。

正面突擊，是以玄甲軍為前鋒，大軍為后繼，直接對敵陣實施沖擊，把敵人的陣勢沖亂、沖散，從而最終達到殲滅敵人的目的。玄甲軍雖然精銳，沖擊力很強，李世民本人也很驍勇，但是這樣的攻擊還是具有很大的冒險性，尤其是遇到頑強的敵人。李世民與王世充在洛陽城外的故馬坊激戰(zhàn)，李世民想查看敵人陣勢的情況，直殺出敵人陣背。雖然陣形被打散了，但王世充部下的江淮精銳也不是等閑之輩，與唐軍殊死力戰(zhàn)，李世民的坐騎在混戰(zhàn)中被射倒，幸虧部將拼死救援才脫險，經(jīng)過幾番激戰(zhàn)，最終才將王世充的部隊擊潰。埋伏戰(zhàn)術(shù)具有很強的突然性，敵人突然之間就陷入包圍和突擊中，混亂和恐懼是可想而知的。李世民率領(lǐng)500騎兵向竇建德的大軍挑戰(zhàn)，并成功伏擊了他們的前鋒部隊，生擒了敵軍驍將，應(yīng)該看作是玄甲軍的杰作。

在整個戰(zhàn)爭中，李世民以弱勝強、以少勝多，使唐軍的勢力迅速從潼關(guān)以西擴張到了整個中原地區(qū)，奠定了統(tǒng)一天下的基礎(chǔ)，這一功勞少不了玄甲軍騎兵。古代作戰(zhàn)，必選精銳的戰(zhàn)士作為先鋒突擊。