佛母摩耶夫人是古印度迦毗羅衛(wèi)國(guó)凈飯王的王后，也是佛陀的生母，因此后人稱其為“佛母”。在凈飯王繼承其父親的王位，成為了羅衛(wèi)國(guó)的國(guó)王之后，就娶了鄰國(guó)天臂城的摩耶夫人為妻。關(guān)于摩耶夫人的身份，在印度的歷史上，有兩種說(shuō)法。其一，是天臂城城主善覺(jué)王的女兒，另一種說(shuō)法，則是善覺(jué)王的妹妹。但無(wú)論何種說(shuō)法，她的身份都是極其高貴的。摩耶夫人的名字，在古印度語(yǔ)和巴利語(yǔ)中，有“幻化”的意思。

摩耶夫人和凈飯王結(jié)婚二十多年，都沒(méi)有生育，因此凈飯王對(duì)此十分焦急。忽然有一天，摩耶夫人在睡覺(jué)的時(shí)候，夢(mèng)見(jiàn)一只白色的大象朝她沖來(lái)，并且走進(jìn)了她的左肋。等到摩耶夫人醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)懷孕了。而當(dāng)時(shí)的摩耶夫人，實(shí)際上已經(jīng)是四十多歲的高齡了。

根據(jù)古代印度的習(xí)俗，懷孕的女人都要會(huì)娘家待產(chǎn)，因此摩耶夫人在發(fā)現(xiàn)自己懷孕后，就啟程返回自己的娘家天臂城。

當(dāng)她們走到一半，停留在藍(lán)毗尼園休息，此間，摩耶夫人還在園中的圣池里沐浴了一番，當(dāng)沐浴完之后，她舉手攀著一課無(wú)憂樹(shù)休息的時(shí)候，釋迦牟尼就從她的右肋出來(lái)了。據(jù)說(shuō)，摩耶夫人仍舊在那個(gè)圣池里為釋迦牟尼洗了第一次澡。

晚年得子的凈飯王十分高興，便給釋迦牟尼命名為悉達(dá)多。而佛母摩耶夫人，在釋迦牟尼出生后的第七天便去世了，死后升入了忉利天。

摩耶夫人誕太子

摩耶夫人誕太子的傳說(shuō)，可謂是充滿了傳奇色彩，也在無(wú)意中，為其增添了一層神秘的外衣。

摩耶夫人是古印度天臂城城主善覺(jué)王的女兒，丈夫是羅衛(wèi)國(guó)的國(guó)王。在兩人結(jié)婚后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，兩人都沒(méi)有生育。直到二十年后的某一天，夜里，摩耶夫人像凈飯王請(qǐng)示，可否從夜里開(kāi)始受持八戒。凈飯王同意了摩耶夫人的要求。當(dāng)天晚上在摩耶夫人睡覺(jué)的時(shí)候，夢(mèng)見(jiàn)了一只白象進(jìn)入了她的肚子。醒來(lái)后，摩耶夫人感到十分驚訝，沒(méi)過(guò)多久，摩耶夫人便發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。

和一般懷孕的婦女不同，摩耶夫人完全沒(méi)有感受到腰酸背痛，反而神清氣爽，百毒不侵。因此摩耶夫人就感覺(jué)更加奇怪了，于是請(qǐng)了占?jí)魩焷?lái)解夢(mèng)。占?jí)魩熣f(shuō)，這是要得貴子的征兆啊。生出來(lái)的兒子，即便不能成佛，也必定能夠聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

根據(jù)當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，摩耶夫人需要回到自己的娘家去養(yǎng)胎，因此她啟程前往天臂城。天臂城和羅衛(wèi)國(guó)的距離并不遠(yuǎn)，途中有個(gè)名叫藍(lán)毗尼園的地方。摩耶夫人走得累了，就在這個(gè)花園里休息，當(dāng)她用手攀著一顆無(wú)憂樹(shù)正在休息的時(shí)候，忽然釋迦牟尼就從她的右肋處生了出來(lái)。在佛史中，摩耶夫人的這個(gè)伸手攀樹(shù)的動(dòng)作十分重要，因其乃是釋迦世尊降生人間的因緣。

中年的摩耶夫人誕太子的時(shí)候，更是奇相頻發(fā)，剛剛出生的嬰兒，就能自己走二十八步，園中的圣池里，忽然噴出溫泉，給嬰兒洗澡。凈飯王得知此事后，十分高興，趕緊派人去把摩耶夫人接了回來(lái)，凈飯王給新生兒命名為悉達(dá)多。

摩耶夫人的妹妹

據(jù)說(shuō)，摩耶夫人是上天派來(lái)為釋迦牟尼住胎和誕生的，因此在釋迦牟尼出生后七天，摩耶夫人便去世了。也就是說(shuō)，此時(shí)的摩耶夫人已經(jīng)完成了任務(wù)，升入了忉利天。接下來(lái)?yè)狃B(yǎng)佛陀的任務(wù)，就交給另一個(gè)偉大的女性，她就是摩耶夫人的妹妹摩訶波闍波提夫人。

因?yàn)槟σ蛉说娜ナ溃屃_衛(wèi)國(guó)的國(guó)王凈飯王十分傷心，他因此又娶了摩耶夫人的妹妹摩訶波闍波提夫人。因此摩訶波闍波提夫人成為了佛陀的繼母和姨母。不久之后，凈飯王就封摩訶波闍波提夫人為羅衛(wèi)國(guó)的王后。

摩訶波闍波提夫人對(duì)佛陀悉心照料，就像對(duì)待自己的親生兒子一樣。佛陀長(zhǎng)大成人后，不愿意繼承王位，一心悟道。終于有一天，釋迦牟尼成為了佛陀。摩訶波闍波提夫人聽(tīng)說(shuō)釋迦牟尼成佛的消息之后，就帶著五百名釋迦族的女人前來(lái)探望佛陀，她肯定佛陀將這五百個(gè)女人受為弟子。

一開(kāi)始，佛陀拒絕了摩訶波闍波提夫人的要求。摩訶波闍波提夫人于是連續(xù)請(qǐng)求了佛陀三次，但三次遭到拒絕。最后，摩訶波闍波提夫人狠下心，帶著五百名女子去剃光了頭發(fā)，再去請(qǐng)求佛陀。不料依然遭到佛陀的拒絕。傷心的摩訶波闍波提夫人和五百名女子一起躲進(jìn)樹(shù)林里嚎啕大哭。

阿難尊者得知這個(gè)消息后，就前往勸說(shuō)佛陀。這下才讓佛陀答應(yīng)將她們一起首為弟子。因此，摩耶夫人的妹妹摩訶波闍波提夫人實(shí)際上是佛史中的第一位尼姑。