歷史上著名的才女蘇小妹究竟何許人？
歷史上有關蘇小妹的故事太多，大多出自野史和小說，正史上記載并不多。于是人們猜測，蘇小妹并不存在。但是，蘇洵的《自尤》詩中又存在蘇小妹的蹤影。在歷史中，蘇小妹是否真實存在。
讀蘇洵《自尤》詩，發現蘇小妹不但真有其人，而且非常有才，只是命運沒有傳說中的那么好，沒有嫁給秦觀，而是嫁給了蘇洵妻子的娘家侄子程之才，18歲就連病帶氣，一命嗚呼了。
不錯，歐陽修《蘇明允墓志銘》中確實說過：“曰景先，早卒；軾，今為殿中丞直使館；轍，權大名府推官。三女皆早卒。”蘇洵在《祭亡妻文》也說過：“有子六人，今誰在堂，惟軾與轍，僅存不亡。”這些都說明蘇洵的三個女兒都早亡，只是第三個女兒蘇小妹雖然也早亡，但已經長大成人，并且已經出嫁，所以說，蘇小妹這個人是存在的。
元代吳昌齡的《東坡夢》、明馮夢龍的《醒世恒言》、清李玉的《眉山秀》都說蘇小妹是蘇東坡的妹妹，嫁給了詞人秦觀。褚人獲《堅瓠》和《兩山墨談》中都記述了蘇東坡與蘇小妹相戲語的內容。不過，這都是小說家之言，蘇小妹死時，蘇東坡才17歲，所以蘇小妹更大的可能性為蘇東坡的姐姐，不可能是妹妹。蘇軾在《乳母任氏墓志銘》中也寫過：“趙郡蘇氏子瞻之乳母任氏名采蓮，眉之眉山人……乳亡姊八娘與軾。”這也說明蘇軾死的是姐姐不是妹妹。
至于說蘇小妹嫁給了秦觀，這個沒有明確的歷史考證。秦觀在《徐君主簿狀》中說：“（徐成甫）女三人，曰文美、文英、文柔……以文美妻余。”這說明秦觀的妻子是徐文美，不是蘇小妹。蘇洵在《自尤》詩中也說，“汝母之兄汝叔舅，求以厥子來結姻”，“鄉人嫁娶重母黨，雖我不肯將安云”。這里的“母黨”就是指蘇洵妻子的侄子程之才，這些都說明蘇小妹嫁的是程之才不是秦觀。
蘇洵在《自尤》中詳細記載了三女蘇小妹嫁給程之才之后的不幸生活，字里行間溢滿了深深的自責。“一朝有疾莫肯視，此意豈尚求爾存。憂惶百計惟汝母，復有汝父驚且奔”，蘇小妹在程家生病后被父親蘇洵接回來醫治，稍有好轉，程家借口她“不歸覲”，搶走了蘇小妹生的孩子，“嬰兒盈尺未能語，忽然奪去詞紛紛”，被奪去親生骨肉的蘇小妹一氣之下，舊病復發，三天之后便一命嗚呼了，“病中憂恐莫能測，起坐無語涕滿巾。須臾病作狀如故，三日不救誰緣因”。當然，蘇小妹在《自尤》中的稱呼都是“八娘”不是“蘇小妹”，但“蘇小妹”就是“八娘”，這一點是毋庸置疑的。
需要說明的是，盡管蘇小妹很有才，“女幼而好學，慷慨有過人之節，為文也往往可喜”，但她并沒有留下什么詩作，元人撰輯的《排韻增廣事類氏族大全》卷三有蘇洵之女詩二句：“鄉人嫁娶重母黨，雖我不肯將安云。”事實證明，這是蘇洵《自尤》中的句子，不是蘇小妹所寫。
蘇小妹盡管很有才華，但在《蘇軾年譜》中并沒有蘇小妹的詩。其中有關蘇小妹的詩作都是后人杜撰上去的，子虛烏有。所以蘇小妹是否真實存在，依然是爭論的話題。
