嘉慶十四年，發(fā)生了一起小官巨貪的事，即王伸漢冒賑謀殺案。這個(gè)王伸漢為陜西渭南人，監(jiān)生出身，捐了個(gè)從九品，后來又捐升知縣。知縣是正七品，相當(dāng)于現(xiàn)在的縣處級(jí)，是個(gè)“芝麻官”。

嘉慶五年，王伸漢署睢寧知縣，十一年改任鹽城知縣，后來山陽知縣出缺，兩江總督鐵保奏請(qǐng)以王伸漢署理縣事，理由是山陽縣是個(gè)交通要道，“事務(wù)夥繁”，“若非精明強(qiáng)干、熟悉河漕情形不能勝任”，稱王伸漢“心地明白，辦事認(rèn)真……今以之調(diào)補(bǔ)，實(shí)屬人地相宜”。顯然，在上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的眼里，王伸漢是一個(gè)能吏。

王伸漢確實(shí)是個(gè)能貪墨的官吏，在此之前的嘉慶十三年，黃河決口，淮安一帶首當(dāng)其沖，房倒屋塌，人民流散，餓殍遮道，皇帝下詔發(fā)放救災(zāi)款。山陽縣共領(lǐng)到救災(zāi)款九萬余兩銀，能吏王伸漢一面謊報(bào)災(zāi)民人數(shù)，冒領(lǐng)救災(zāi)款，一面縮減實(shí)發(fā)數(shù)目，克扣救災(zāi)款，一個(gè)人就貪污了二萬五千兩，占去救災(zāi)款的近1/4強(qiáng)。

這等于說，王伸漢這一次就貪污了500萬元人民幣。后來案發(fā)，朝廷“將王伸漢任所、原籍家產(chǎn)抄沒”，不過沒有詳記從王伸漢家中抄出多少贓款，但王伸漢從嘉慶五年出道，到嘉慶十四年被法辦，為官近十年，這個(gè)敢貪救災(zāi)款，“直向垂斃饑民奪其口食，豈復(fù)尚有人心，行為竟同盜賊”的七品芝麻官，弄的錢沒有上億，也應(yīng)該有好幾千萬，得專門用一個(gè)房間來儲(chǔ)藏。

王伸漢貪污很有一套，將上上下下都打理得很好，給了他的直管上司淮安知府王轂一千兩銀好處費(fèi)，實(shí)現(xiàn)了“利益均沾”和攻守同盟。要不是朝廷派查賑委員，新科進(jìn)士李毓昌一行到災(zāi)區(qū)查視賑災(zāi)工作，發(fā)現(xiàn)王伸漢的冒貪行為，而李毓昌想做清官，嚴(yán)詞拒絕王伸漢三千兩銀的賄賂，讓王伸漢起殺人滅口之心，最終不慎留下破綻，王伸漢就能將這數(shù)萬兩銀子吞下去。

案發(fā)之后，嘉慶帝痛恨至極，命將王伸漢斬立決，本想將王伸漢四個(gè)兒子“俱發(fā)往伊犁，交該將軍分置各城，以泄幽憤”，因其兒子都太小，只好作罷。不過，據(jù)史料記載，他的幾個(gè)兒子成年后仍被發(fā)配新疆，有兩個(gè)死在流放地，遺孀孤苦無依，還要繳納罰金。

嘉慶皇帝還要求鐵保查究山陰縣其他官吏，發(fā)現(xiàn)除了山陽縣教諭(縣教育局長)章家麟，“不特未經(jīng)得銀，亦且核對(duì)所開戶口毫無浮冒”外，余者皆有貪腐，于是命將章家麟送部引見，以知縣即用，其余都予以相應(yīng)懲處。