公元前205年的冬天很冷，大雪已經(jīng)連續(xù)下了快一個月，楚、漢雙方的軍隊(duì)也像這冰冷的空氣一樣在滎陽這個地方僵持著。

項(xiàng)羽早已坐臥不安，他想盡快打贏這場戰(zhàn)爭，于是想方設(shè)法斷絕漢軍運(yùn)糧的甬道。不斷被楚軍攻擊糧道的漢軍確實(shí)有點(diǎn)兒支撐不住了，劉邦也不想在這個鬼天氣里再無止境地等待下去，必須要有所行動。

十二月的一天深夜，一行車馬從漢軍大營悄悄駛出，直奔楚軍而去。領(lǐng)軍的叫陳平，他神情嚴(yán)肅而復(fù)雜，因?yàn)樗砗蟮能囮?duì)上裝有幾萬斤黃金。陳平不由回想起前幾天劉邦找他商議局勢時(shí)的情形，劉邦是那麼的不安和悲傷，于是他獻(xiàn)策說誰都沒法抗拒黃金的誘惑，可以用黃金來離間楚軍將帥，尤其是以耿直著稱的鐘離昧和范增。劉邦大喜，當(dāng)即命人取了4萬斤黃金給陳平，讓他隨意花。他身后車隊(duì)上裝載的就是其中的一部分，要用它們?nèi)ナ召I楚軍帳中的士兵，讓他們散布鐘離昧的謠言。

陳平的黃金送去沒幾天，謠言果然便傳開了，士兵們紛紛說：“勞苦功高的鐘離昧開始不滿項(xiàng)王不給他分土稱王了，會與漢軍聯(lián)合滅掉項(xiàng)氏，到時(shí)好瓜分楚國土地各自稱王。”謠言傳到項(xiàng)羽耳中，他便對鐘離昧產(chǎn)生了猜忌，逐漸疏遠(yuǎn)了他。

這4萬斤黃金的效力遠(yuǎn)沒有結(jié)束。第二年四月，陳平用這些黃金買了牛羊豬三牲，準(zhǔn)備了一桌豐盛的酒席，悠閑地在營帳中等候項(xiàng)羽派來的使者。待使者一到，他便命人將豐盛的酒席端去使者住所，一進(jìn)門便假裝驚詫道：“我還以為來的是亞父范增的使者呢！”旋即再使人換上粗劣的飯食。使者回去之后將自己遇到的情形描述給項(xiàng)羽聽，項(xiàng)羽自此對范增也心存疑心。范增知道后請求告老還鄉(xiāng)，結(jié)果病死在返鄉(xiāng)途中。

失去了左膀右臂的項(xiàng)羽，兩年后便在烏江邊自刎而亡。這4萬斤黃金，從某種程度上說，開創(chuàng)了西漢。這也像是一個征兆，預(yù)示著西漢將是一個“多金”王朝。

西漢的“多金”，是歷代史學(xué)家的定論。且不說那“開國”的4萬斤黃金，已足以讓人驚詫，來看看西漢的黃金庫存，即現(xiàn)代所謂“黃金儲備”，其數(shù)額之巨，在中國古代也實(shí)屬罕見，可以說為歷朝之最。

《魏晉南北朝史》載：“西漢初期，黃金的應(yīng)用總數(shù)量在百萬斤以上。”如果按照《中國歷代度量衡考》中考據(jù)的西漢時(shí)1斤折合今日248克來計(jì)算，西漢的百萬斤即今日的248噸。而2003年中國的黃金儲備為600噸，也就是說西漢時(shí)期的黃金儲備已經(jīng)達(dá)到我國2003年黃金儲備的41.3%。

此外，翻開《漢書》，會發(fā)現(xiàn)西漢帝王賞賜黃金的例子數(shù)不勝數(shù)，數(shù)目動輒千斤萬斤，仿佛賞的是平常的蘿卜白菜一般。比如，劉邦的長子劉盈，即位后便大肆用黃金打賞為父親劉邦辦理喪事的人員，尤其是親自參與挖掘墓穴的人，將軍一級的給40斤黃金，年俸2000石的官員給20斤黃金，年俸600石的給6斤，600石以下的給2斤。可以想象，巨大的帝陵必然要求滿朝文武都投入工程，如此一算，賞賜的金額確實(shí)很大。漢文帝劉恒即位后，因眾大臣?xì)⒅T呂有功，又賜周勃5000斤黃金，賜陳平、灌嬰各2000斤黃金，賜劉章、劉揭各千金。漢武帝劉徹僅元朔五年(前124年)賞賜連年擊敗胡軍的大將軍衛(wèi)青就花費(fèi)了20余萬斤黃金……