中國(guó)歷史上有很多以少勝多的戰(zhàn)例，如牧野之戰(zhàn)、巨鹿之戰(zhàn)、昆陽(yáng)之戰(zhàn)等等，三國(guó)時(shí)期的赤壁之戰(zhàn)是以少勝多當(dāng)中令人稱道的一次著名戰(zhàn)役。在這場(chǎng)戰(zhàn)役中，曾經(jīng)被人稱為用兵如神的曹操吃了個(gè)大敗仗，他在兗州之戰(zhàn)和官渡之戰(zhàn)中的超凡表現(xiàn)一下子被年輕的周瑜給比了下去。在這場(chǎng)發(fā)生在長(zhǎng)江邊上規(guī)模空前的戰(zhàn)役中，周瑜僅憑借著五萬(wàn)人馬就打敗了曹操的20余萬(wàn)大軍，那么究竟是什么原因使曹操在赤壁之戰(zhàn)中吃了敗仗呢？

歷史上通常認(rèn)為曹軍大敗的致命原因是遭遇了火攻。

在羅貫中的《三國(guó)演義》中便有關(guān)于曹軍因遭遇火攻而失敗的描寫，小說(shuō)中稱曹操是中了周瑜的計(jì)，誤將戰(zhàn)艦相連，后周瑜遣黃蓋詐降時(shí)利用火攻，一舉將曹操的二十幾萬(wàn)大軍殲滅，弄得曹操不得不敗走華容道。而羅貫中所借鑒的史料——晉人陳壽的《三國(guó)志》中也有關(guān)于火攻的記載。《三國(guó)志·蜀書·先主傳》中載有：“權(quán)遣周瑜、程普等水軍數(shù)萬(wàn)，與先主并力，與曹公戰(zhàn)于赤壁，大破之，焚其舟船。”陳壽生活在晉代，是最接近赤壁之戰(zhàn)時(shí)代的人，應(yīng)該說(shuō)他指出的火攻使曹軍失敗的原因是可信的。宋人司馬光在《資治通鑒》中也肯定了這一說(shuō)法，書中稱黃蓋“乃取蒙沖斗艦十艘，載燥荻、枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，預(yù)備走舸，系于其尾。……去北軍二里余，同時(shí)發(fā)火，火烈風(fēng)猛，船往如箭，燒盡北船，延及岸上營(yíng)落”。

由以上證據(jù)可見(jiàn)，曹軍敗在火攻上的確是“證據(jù)確鑿”。然而，對(duì)于這場(chǎng)古今中外都享有盛譽(yù)的戰(zhàn)爭(zhēng)，難免有很多人想要進(jìn)一步對(duì)它進(jìn)行研究。

古代兵法中認(rèn)為，奪取戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利必須天時(shí)、地利、人和，還要知己知彼，對(duì)于曹操在赤壁之戰(zhàn)中的失敗也有人從以上幾個(gè)方面進(jìn)行考慮。

首先說(shuō)到天時(shí)，赤壁之戰(zhàn)中，曹操的失敗自然與天時(shí)關(guān)系密切。東吳處在南邊，而且赤壁之戰(zhàn)是在江面之上進(jìn)行的，在南方水鄉(xiāng)，由于河道較多，很容易起霧，這便為黃蓋在詐降之時(shí)發(fā)動(dòng)火攻提供了便利。大霧彌漫在遠(yuǎn)處，曹操的大軍很難分清對(duì)方的虛實(shí)，而著名的“草船借箭”故事也是在這樣的大霧天氣中發(fā)生的;其次便是那場(chǎng)在大冬天刮起的奇怪的東南風(fēng)，在《三國(guó)演義》中這風(fēng)是由諸葛亮借來(lái)的，當(dāng)然真實(shí)的歷史不可能像小說(shuō)中那樣被寫得神乎其神，但這風(fēng)是的確存在的，當(dāng)東吳軍隊(duì)發(fā)起火攻之時(shí)，這突來(lái)的東南風(fēng)正好助長(zhǎng)了火勢(shì)，火隨風(fēng)威正好燒到了江北的曹營(yíng)。

二是地利。曹操帶領(lǐng)的軍隊(duì)大多是北方人，北方人不習(xí)水戰(zhàn)是自然的，而南方的東吳兵則多是自小在水中捉魚嬉戲長(zhǎng)大的人，而且當(dāng)時(shí)吳國(guó)還建立了龐大的水師。赤壁的主戰(zhàn)場(chǎng)就在江河之上，這對(duì)于不善于水戰(zhàn)的曹軍來(lái)說(shuō)無(wú)疑是吃虧了。當(dāng)曹操揮師南下之時(shí)，應(yīng)該沒(méi)有想到長(zhǎng)江上的戰(zhàn)場(chǎng)會(huì)令他的大軍在此葬送吧。

三是人和。在當(dāng)時(shí)，曹操揮師南下，意圖是滅吳平蜀，也就是所謂的“侵略”戰(zhàn)爭(zhēng)，在人心向背上自然不被世人認(rèn)可。而曹軍自身也是一個(gè)重要問(wèn)題。曹操?gòu)谋狈綆?lái)的軍隊(duì)，組成極為混亂，雖號(hào)稱百萬(wàn)之重，但卻不能做到上下一心。這些士兵既有在官渡之戰(zhàn)后投降曹軍的原袁紹部隊(duì)的軍士，也有平定徐州時(shí)候的投降部隊(duì)，還有平定荊州時(shí)收服的投降部隊(duì)，更有曹操早期鎮(zhèn)壓黃巾軍時(shí)投降的黃巾軍，真正屬于曹操嫡系部隊(duì)的本來(lái)就不多;而且這些擁有各種背景的部隊(duì)被曹操納入編制后還沒(méi)有在思想上和心理上統(tǒng)一，內(nèi)部紛爭(zhēng)，矛盾眾多。難以統(tǒng)一的軍隊(duì)自然不好領(lǐng)導(dǎo)，而想讓這樣的軍隊(duì)取得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利也是很困難的。

四是知己知彼。曹操在揮師南下的時(shí)候想必認(rèn)為，區(qū)區(qū)東吳無(wú)法與自己抗衡吧。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中曹操顯然因驕傲自滿而過(guò)于輕視敵人。畢竟在此前的戰(zhàn)事中曹操是一路高奏凱歌，接連消滅了袁紹、呂布等割據(jù)勢(shì)力，壯大了自己的力量;再加上挾天子以令諸侯，身為丞相的曹操早就開始飄飄然了，仿佛整個(gè)天下盡在他的掌握之中。當(dāng)他率領(lǐng)大軍來(lái)到長(zhǎng)江邊后，根本不把孫劉聯(lián)軍放在眼里，在戰(zhàn)斗之前就已經(jīng)開始盤算勝利后在江東如何享樂(lè)，沒(méi)有像此前官渡之戰(zhàn)時(shí)那樣殫精竭慮地鉆研戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，也沒(méi)有精心安排細(xì)作到江東去探聽軍情，并且疏于防范，屢次讓周瑜的耳目混進(jìn)軍營(yíng)刺探消息。可以說(shuō)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中曹操非但不清楚對(duì)方的情況，也不太了解自己的處境。兵法有云：不知己，不知彼，每戰(zhàn)必?cái)　２懿佼?dāng)然也沒(méi)能逃脫前人的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。

以上的原因可以為火攻提供一個(gè)很好的條件，但是曹操兵敗赤壁的主因是“火攻”嗎？歷史還有待進(jìn)一步考證，與此同時(shí)，很多人還提出了一個(gè)可能，那就是疾病。

在羅貫中的《三國(guó)演義》中也對(duì)此有所描述，稱曹軍在江北駐扎不久，就因?yàn)閷⑹克敛环嗌砘技膊。瑧?zhàn)斗力直線下降。在《三國(guó)志·周瑜傳》中也有曹軍患疾的記載：“時(shí)，曹公軍眾已有疾病，初一交戰(zhàn)，公軍敗退，引次江北。”顯然在赤壁大戰(zhàn)之前，曹操的眾多軍士就已病倒。在《三國(guó)志·武帝紀(jì)》中也稱是一場(chǎng)瘟疫導(dǎo)致曹軍“吏士多死者”。由各種記載可說(shuō)明，疾病是造成這次失敗的重要原因。《三國(guó)志·先主傳》、《三國(guó)志·吳書·吳主傳》也有類似的記載。

試想一下，一個(gè)曾經(jīng)打勝過(guò)兩次歷史上有名的以少勝多戰(zhàn)役——兗州之戰(zhàn)、官渡之戰(zhàn)的曹操會(huì)如此輕松地被人打敗嗎？就算此時(shí)的曹操已有驕氣，就算周瑜智慧過(guò)人，但是畢竟曹操還是個(gè)相當(dāng)難纏的對(duì)手，他想一統(tǒng)中國(guó)，面對(duì)吳蜀聯(lián)軍他會(huì)如此掉以輕心嗎？眾多疑惑使越來(lái)越多的人開始懷疑赤壁之戰(zhàn)究竟是周瑜用火攻戰(zhàn)勝了曹操還是疾病戰(zhàn)勝了曹操？

在陳壽的《三國(guó)志·魏書·武帝紀(jì)》中敘述赤壁之戰(zhàn)時(shí)，他并未提及“火攻”這件事。而是說(shuō)曹軍遇到了瘟疫，導(dǎo)致士兵大部分死亡，曹操才不得已領(lǐng)兵撤退的。而在《三國(guó)志·吳書·吳主傳》中甚至說(shuō)曹操是自己燒掉剩余的戰(zhàn)船帶軍撤回的。赤壁之戰(zhàn)后曹操兵敗“十分氣憤”，曾寫信給孫權(quán)稱是他自己燒掉了戰(zhàn)船，反倒將好名聲留給了周瑜。